El mercado europeo de soluciones digitales para el agua, el más grande del mundo en el sector, está en vías de duplicar su tamaño, pasando de 13.700 millones de dólares en 2024 a 27.200 millones de dólares en 2033, según un nuevo informe de Bluefield Research, un proveedor líder de datos e información sobre el mercado mundial del agua. Este crecimiento, demostrado por una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 8,0 %, impulsará un gasto acumulado de 196.000 millones de dólares entre 2024 y 2033, lo que pone de relieve la creciente adopción por parte de las empresas de servicios públicos europeas de tecnologías y soluciones digitales para gestionar la infraestructura hídrica de forma más eficiente.

La expansión del mercado digital del agua en Europa indica que las empresas de servicios públicos están priorizando la modernización, lo que significa un cambio hacia sistemas hídricos más resilientes. “La justificación comercial de las soluciones digitales para el agua en Europa se ha fortalecido, en parte debido al aumento de los precios de la energía y la creciente presión sobre las empresas de servicios públicos para reducir los costes operativos”, afirma Maria Cardenal, analista de agua municipal para Europa en Bluefield Research. Los precios de la energía en Europa se han duplicado en los últimos cinco años, impulsados ​​por conflictos geopolíticos como la guerra en Ucrania. Las soluciones digitales para el agua que optimizan el uso de la energía y brindan monitoreo de activos en tiempo real están mejorando las operaciones de los servicios públicos.

La adopción de tecnologías digitales en el sector del agua se ha visto impulsada significativamente por iniciativas de financiación de entidades regionales como la Unión Europea (UE) y el Banco Europeo de Inversiones. Estas medidas han impulsado a las empresas de servicios públicos de agua a aprovechar las herramientas de recopilación y gestión de datos en tiempo real para abordar los riesgos del suministro de agua. Las empresas de servicios públicos del sur de Europa, en particular, están aprovechando la financiación de la UE para modernizar la infraestructura obsoleta, centrándose en la medición, la gestión de fugas y las inversiones más amplias en digitalización.

Según Cardenal, “la integración de tecnologías más flexibles, escalables y basadas en datos será clave para desbloquear nuevas eficiencias y capacidades del sistema de agua”. A medida que muchos países europeos realicen la transición a redes 4G y 5G, la mejora en la interoperabilidad, la conectividad, la confiabilidad y la capacidad de datos en tiempo real se traducirá en todos los sistemas de agua.

Los sistemas tradicionales como SCADA, GIS y hardware de medición aún dominan el gasto en agua digital, y representan más del 75 % del crecimiento previsto en Europa. Al mismo tiempo, las empresas de agua están integrando cada vez más inteligencia artificial (IA) y soluciones en la nube para mejorar sus actividades de inteligencia basadas en datos y hacer que las redes sean más receptivas.

Las regulaciones a nivel de la UE sobre IA, privacidad de datos y monitoreo de la calidad del agua también están endureciendo los requisitos de cumplimiento, y la Directiva de Seguridad de la Información y las Redes de la UE respalda mayores inversiones y gastos en ciberseguridad durante la próxima década. Bluefield pronostica que el gasto en ciberseguridad, cumplimiento y gestión de datos en el sector del agua crecerá a una CAGR del 12,2 % entre 2024 y 2033.

A medida que se intensifica la demanda de las empresas de servicios públicos, aumentan las limitaciones de mano de obra y recursos y aumentan los requisitos de cumplimiento, la justificación comercial de las soluciones digitales probadas ganará una mayor aceptación. Esto, a su vez, seguirá impulsando una mayor competencia en el panorama de proveedores.

“El mercado digital del agua está dominado actualmente por actores establecidos en el sector de la tecnología del agua, como Suez, Siemens y Xylem, pero nuevos participantes están entrando en el mercado a través de adquisiciones y asociaciones estratégicas”, señala Cardenal. Los proveedores de equipos tradicionales, como Diehl Metering, Grundfos y Aliaxis, se están expandiendo en el espacio digital del agua europeo, mientras que las nuevas empresas emergentes están desafiando el statu quo, en particular con soluciones basadas en software. Esta dinámica competitiva subraya el alto potencial de crecimiento de las soluciones digitales del agua en toda Europa.