Las imágenes satelitales arrojan luz sobre el uso de la tierra de la granja solar del Reino Unido

Crédito: NextEnergy Solar Fund

Los científicos de la Universidad de Lancaster han estudiado imágenes satelitales del Reino Unido para producir la evaluación más precisa hasta la cantidad de la gran cantidad de granjas solares.

El estudio, en colaboración con NextEnergy Capital y publicado en la revista Progress in Energy, muestra que la cantidad de tierra ocupada por las granjas solares es de entre 15.580 y 17,364 hectáreas, esto es alrededor del 0.06% a 0.07% del área total de tierras del Reino Unido.

Este cálculo es ligeramente más bajo que las estimaciones anteriores que tenían el uso total de la tierra de la granja solar del Reino Unido en 0.08%. Todas estas cifras se relacionan con granjas solares montadas en el suelo y no incluyen paneles en casas u otros edificios.

En su estudio, que ayudará a resolver las incertidumbres en torno al uso de la tierra de la granja solar, los investigadores digitalizaron manualmente 1.088 granjas solares del Reino Unido en el estudio más completo de su tipo. Esto implicó rastrear los límites de las granjas solares y los bloques de paneles solares dentro de los sitios, desde imágenes satelitales hasta enero de 2024 utilizando SIG, software de mapeo especializado.

Los hallazgos son una mejora en las estimaciones anteriores, que fueron extrapoladas de la capacidad de generación de y la tierra ocupada por una muestra de granjas solares.

Un total de 15,580 hectáreas de granjas solares aparecieron en imágenes satelitales. La gama adicional de la estimación de los investigadores tiene en cuenta las granjas solares restantes que se registran en la base de datos de planificación de energía renovable del gobierno, pero no aparecen dentro de las imágenes satelitales recientes, porque las imágenes satelitales disponibles que cubren el Reino Unido difieren en edad.

Los investigadores dicen que tener una estimación precisa para la cantidad de tierra utilizada para las granjas solares es esencial para futuras decisiones de planificación.

La Dra. Hollie Blaydes, asociada de investigación senior en la Universidad de Lancaster y autora principal del estudio, dijo: “Creemos que este es el primer conjunto de datos de la granja solar que se ha generado utilizando métodos de digitalización manual a partir de imágenes satelitales.

“Se prevé que la energía fotovoltaica desempeñe un papel fundamental en el cumplimiento de los objetivos de descarbonización del Reino Unido. Tener una cifra precisa del uso de la tierra de la granja solar del Reino Unido es esencial para informar adecuadamente las decisiones de planificación estratégica futura sobre la seguridad energética y alimentaria, aumentar la biodiversidad y cumplir con nuestros compromisos netos cero”.

Los investigadores dicen que alrededor del 95% de las tierras utilizadas por las granjas solares eran anteriormente tierras agrícolas, con alrededor de dos tercios de esta tierra anteriormente cultivable y alrededor de un tercio mejorado de pastizales. Sin embargo, los autores destacan cómo es muy difícil determinar con precisión la calidad de las tierras agrícolas en las que se han construido las granjas solares, ya que, dicen, los mapas actuales de calidad de la tierra agrícola no son lo suficientemente precisos para las decisiones de planificación y el mapa para la actualización de las necesidades de Inglaterra.

Otras granjas solares se basan en tipos de tierras, incluidas las antiguas colierias, canteras y vertederos.

Los investigadores también estimaron cuánta tierra se requeriría para cumplir con los objetivos futuros de energía renovable del Reino Unido.

Los investigadores dicen que si continuamos desplegando energía solar en las mismas proporciones, la proporción en la azotea en relación con las granjas solares en el terreno, como lo hemos estado haciendo, entonces un total de entre 0.22% a 0.39% de las tierras totales del Reino Unido (o 0.45% a 0.82% de las tierras agrícolas) podría ser necesaria para las granjas solares en el futuro para cumplir con nuestros objetivos de energía y concarbonización. Esta figura incluye granjas solares existentes.

Sin embargo, si desplegamos todas las instalaciones solares futuras para cumplir con nuestros objetivos solares más ambiciosos utilizando solo instalaciones montadas en el suelo, en lugar de una mezcla de montaje en el suelo, en la azotea y flotación, eso podría ocupar el 0.72% de las tierras totales del Reino Unido (o 1.5% de las tierras agrícolas).

Los investigadores dicen que varios factores podrían influir en el tamaño de las nuevas granjas solares en el futuro. “El aumento de la eficiencia de las tecnologías solares significa que se necesitan menos paneles para generar la misma cantidad de electricidad, lo que podría ver reducciones en el tamaño de las granjas solares”, dijo la profesora Alona Armstrong, coautora del estudio de la Universidad de Lancaster.

“Por otro lado, la tierra dentro de las granjas solares que no tienen paneles solares montados en él, como márgenes y corredores, si se manejan adecuadamente, pueden ofrecer otros beneficios, incluido el proporcionar hábitat para la vida silvestre, como los insectos polinizadores o las aves. La entrega de estos beneficios también podría afectar los futuros tamaños de granjas solares.

“El uso de la tierra para la energía solar en el Reino Unido continuará creciendo dado nuestro objetivo neto cero. Asegurar que también brinden beneficios a la naturaleza y continúen apoyando la producción de alimentos ayudará a mitigar la creciente presión del uso de la tierra. A medida que avanzamos hacia la reunión de cero neto, habrá compensaciones sobre cómo usamos mejor nuestra tierra”, dijo.

Más información: Hollie Blaydes et al, arrojando luz sobre el cambio de uso de la tierra para las granjas solares, el progreso en la energía (2025). Doi: 10.1088/2516-1083/ADC9F5

Proporcionado por la Universidad de Lancaster

Cita: las imágenes satelitales arrojan luz sobre el uso de la tierra de la granja solar del Reino Unido (2025, 14 de abril) Recuperado el 14 de abril de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-04-satellite-imagery-uk-solar-farm.html

Este documento está sujeto a derechos de autor. Además de cualquier trato justo con el propósito de estudio o investigación privada, no se puede reproducir ninguna parte sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona solo para fines de información.