La nueva herramienta submarina de China corta profundidad, exponiendo la vulnerabilidad de la red vital de cables submarinos
Crédito: Dominio público de Pixabay/CC0
Los investigadores chinos han presentado una nueva herramienta de aguas profundas capaces de atravesar los cables submarinos más seguros del mundo, y tiene muchos en Occidente que se sienten un poco nerviosos.
El desarrollo, revelado por primera vez en febrero de 2025 en la revista mecánica de la revista china, fue promocionado como una herramienta para el rescate civil y la minería de los lechos marinos. Pero la capacidad de separar las líneas de comunicaciones 13,000 pies (4.000 metros) debajo de la superficie del mar, mucho más allá del rango operativo de la mayoría de la infraestructura existente, los importancia de que la herramienta puede usarse para otros fines con implicaciones de largo alcance para las comunicaciones y la seguridad globales.
Esto se debe a que los cables submarinos sostienen el tráfico internacional de Internet del mundo, las transacciones financieras y los intercambios diplomáticos. Incidentes recientes de daño por cable cerca de Taiwán y en el norte de Europa ya han expresado preocupaciones sobre las vulnerabilidades de estos sistemas, y sospechas sobre el papel de los actores vinculados al estado.
La creciente sofisticación y apertura de la tecnología submarina evidenciada por las últimas noticias de China sugieren que la infraestructura submarina puede desempeñar un papel más importante en la futura competencia estratégica. De hecho, este desarrollo agrega una nueva capa al desafío más amplio de asegurar la infraestructura crítica en medio del alcance tecnológico en expansión y el surgimiento de las llamadas tácticas de “zona gris”, antagonismos que tienen lugar entre la guerra directa y la paz.
La columna vertebral de la comunicación global
A pesar de su apariencia sin pretensiones, los cables submarinos forman la columna vertebral de los sistemas de comunicación modernos. Estirando alrededor de 870,000 millas (más de 1.4 millones de kilómetros) en cada océano, estos cables transmiten casi el 100% de la comunicación global de Internet.
Estas autopistas de información son un motor importante para la economía moderna y son indispensables para cosas como transacciones financieras casi instantáneas y comunicaciones diplomáticas y militares en tiempo real.
Si todos estos cables se cortaron repentinamente, solo se podría restaurar una astilla del tráfico de comunicación estadounidense utilizando cada satélite en órbita.
Todo el sistema es construido, propiedad, operado y mantenido por el sector privado. De hecho, aproximadamente el 98% de estos cables son instalados por un puñado de empresas. A partir de 2021, la compañía estadounidense Subcom, la firma francesa Alcatel Submarine Networks y la firma japonesa Nippon Electric Company tenían colectivamente una participación de mercado del 87%. La tecnología HMN de China posee otro 11%.
Los gigantes tecnológicos, incluidos Amazon, Google, Meta y Microsoft, ahora poseen o alquilan aproximadamente la mitad del ancho de banda submarino en todo el mundo, según el análisis del grupo de investigación de telecomunicaciones con sede en Estados Unidos Telegeography.
Vulnerabilidades y sabotaje
Las mismas características que hacen que los cables submarinos también los hacen muy vulnerables. Construidos para ser livianos y eficientes, están expuestos a una variedad de riesgos naturales, incluidas erupciones volcánicas submarinas, tifones e inundaciones.
Pero la actividad humana sigue siendo la causa principal del daño por cable, ya sea por arrastre de anclaje accidental o enredo inadvertido con redes de arrastre.
Ahora, los expertos en seguridad están cada vez más preocupados de que las futuras interrupciones humanas puedan ser intencionales, y las naciones lanzan ataques coordinados a los cables submarinos como parte de una estrategia de guerra híbrida.
Tales asaltos podrían interrumpir no solo las comunicaciones civiles sino también las redes militares críticas.
Un adversario, por ejemplo, podría cortar las estructuras de comando de una nación de los alimentos de inteligencia, los datos del sensor y la comunicación con las fuerzas desplegadas. Las ramificaciones se extienden incluso a la disuasión nuclear: sin una comunicación confiable, un estado de armas nucleares podría perder la capacidad de controlar o monitorear sus armas estratégicas.
La pérdida de comunicaciones, incluso durante unos minutos, podría ser catastrófica. Podría significar la diferencia entre una defensa exitosa y un primer ataque paralizante.
Amenazas geopolíticas
En los últimos años, los formuladores de políticas occidentales se han preocupado particularmente por las capacidades de Rusia y China para explotar las vulnerabilidades de los cables submarinos.
Un incidente particularmente ilustrativo ocurrió en 2023 cuando las autoridades taiwanesas acusaron a dos buques chinos de cortar los dos únicos cables submarinos que suministran Internet a las islas Matsu de Taiwán.
El aislamiento digital resultante de 14,000 residentes durante seis semanas no fue un episodio único. El partido gobernante progresivo democrático de Taiwán ha señalado un patrón, señalando que los buques chinos han interrumpido las operaciones de cable en 27 ocasiones desde 2018.
En enero de 2025, la Guardia Costera de Taiwán culpó a una embarcación de Camerún y Tanzania tripulada por siete ciudadanos chinos y operado por una compañía con sede en Hong Kong cuando se cortó un cable submarino de la costa noreste de la isla.
Tales incidentes, a menudo descritos como agresión de la zona gris, están diseñados para desgastar la resiliencia de un adversario y probar los límites de la respuesta.
El reciente impulso de China para mejorar sus capacidades de reducción de cables coincide con un aumento en sus ejercicios militares alrededor de Taiwán, incluidos varios ejercicios recientes.
Se han producido interrupciones de cable similares en el Mar Báltico. En octubre de 2023, un cable de telecomunicaciones que conecta Suecia y Estonia se dañaron junto con una tubería de gas. En enero de 2025, se violó un cable que vinculó a Letonia y Suecia, lo que provocó patrullas de la OTAN y una convulsión sueca de un buque sospechoso de sabotaje vinculado a las actividades rusas.
Dmitry Medvedev, vicepresidente del Consejo de Seguridad de Rusia, incluso insinuó la posibilidad de atacar los cables de comunicación submarina como represalias por acciones como las explosiones de tuberías Nord Stream en 2023.
La participación de los buques vinculados al estado en incidentes que operan bajo banderas de conveniencia, es decir, registrada en otro país, complica los esfuerzos para atribuir y disuadir tales ataques.
No se trata solo de seguridad y defensa en riesgo. El sistema financiero moderno se basa en la suposición de conectividad continua de alta velocidad; Cualquier interrupción, por breve que sea, podría interrumpir los mercados, detener el comercio y conducir a pérdidas monetarias significativas.
El campo de batalla submarino
Dada la importancia estratégica de los cables submarinos y los riesgos multifacéticos que enfrentan, los gobiernos occidentales intentan prevenir más conflictos sería prudente encontrar una forma integral e internacionalmente coordinada para asegurar la infraestructura contra las amenazas.
Una opción clara sería reforzar las capacidades de reparación y mantenimiento. Actualmente, una vulnerabilidad significativa proviene de la excesiva dependencia de los barcos de reparación chinos. La robusta industria marítima de China y las inversiones respaldadas por el estado en telecomunicaciones globales han contribuido a que la nación asiática tome una posición prominente cuando se trata de barcos de reparación de cables.
La protección de los cables submarinos no debe, creo, ser considerada como responsabilidad de una sola nación, sino como una prioridad colectiva para todas las naciones que dependen de esta infraestructura. Como tal, los marcos y acuerdos internacionales podrían facilitar el intercambio de información, estandarizar los protocolos de seguridad y establecer mecanismos de respuesta rápida en caso de violación del cable.
Pero tales esfuerzos internacionales serían luchando contra la marea. Los incidentes en Taiwán, el Mar Báltico y otros lugares son una gran competencia de poder se intensifican entre los Estados Unidos y China.
China, en el desarrollo de la tecnología de reducción de cables de aguas profundas, puede estar enviando un mensaje de intención. Mientras tanto, el enfoque “America First” de la Administración Trump indica un cambio que podría complicar los esfuerzos para fomentar las asociaciones para el bien global general.
La defensa de los cables submarinos refleja los desafíos de nuestro mundo hiperconectado, lo que requiere un equilibrio de innovación, estrategia y cooperación. Pero a medida que las naciones, incluidas China y Rusia, aparentemente prueban y investigan esta infraestructura global vital, parece que los sistemas que sustentan la prosperidad y la seguridad de Occidente podrían convertirse en una de sus mayores vulnerabilidades.
Proporcionado por la conversación
Este artículo se vuelve a publicar de la conversación bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: la nueva herramienta submarina de China corta profundidad, exponiendo la vulnerabilidad de la red vital de cables submarinos (2025, 10 de abril) recuperó el 10 de abril de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-04-china-underwater-tool-dep-exosing.html
Este documento está sujeto a derechos de autor. Además de cualquier trato justo con el propósito de estudio o investigación privada, no se puede reproducir ninguna parte sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona solo para fines de información.
