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Tengo un problema: mi jardín es de tamaño finito. Mantendrá solo tantos árboles, aunque he estado intentando durante años apretar más. La solución puede ser un micro huerto, que proporciona beneficios distintos. Primero, toda la fruta de sus árboles es accesible (porque nada es tan frustrante como un durazno justo fuera de su alcance) porque los árboles se mantienen pequeños y se alienta a los frutos a crecer cerca del suelo. Esa pequeña estatura de árbol significa que puede empacar más en un espacio más pequeño. Ser capaz de tener muchos árboles en lugar de uno le permite diversificar su cosecha o mejorar la polinización de un tipo de árbol de frutas teniendo algunos árboles del mismo tipo en lugar de solo uno.
Con los árboles tan pequeños, puede controlar más fácilmente las plagas y los virus. Un pequeño árbol es mucho más fácil de rociar que un árbol de quince pies. Para facilitar esto, hay una cantidad cada vez mayor de cría cruzada en la fruta para hacer que los árboles sean más compactos y crear razas de fruta más resistentes. Ahora puede cultivar aceitunas y cítricos en el frío o manzanas en el desierto.
Comience por elegir el stock de raíz correcto
Algo que quizás no sepa sobre los árboles frutales que compramos hoy es que casi ninguno se cultiva a partir de semillas. En cambio, una rama joven de un árbol frutal completamente adulto (un vástago) se injerta en el tronco joven de un árbol completamente no relacionado (caldo de raíz) que se sabe que es particularmente resistente a la enfermedad o resistente a la intemperie, o muy alto o muy pequeño. El vástago crecerá en lugar del stock de raíz, y terminas con un árbol de frutas que tiene el fruto del vástago y las características del stock de raíz, como una nectarina enana. La razón más común por la que las personas eligen el stock de raíces es la altura. Para lograr un micro huerto, querrá elegir árboles frutales cultivados en árboles en enanos que no crecerán más altos de diez o doce pies, y hay una diferencia entre enano y semi-enano, que es de 12-15 pies y es probable que sea demasiado alta para un micro-órgido. Podrá podar el árbol a ser aún más pequeño que la altura completa de 8-12 pies, pero desea comenzar con un árbol que ya está preparado para crecer lo más pequeño posible.
El más alto de mis duraznos enanos aún no era tan alto como mi pala. Crédito: Amanda Blum
Cómo elegir las variedades de su árbol frutal
Pasé este fin de semana en One Green World, un minorista nacional de árboles frutales, arbustos y vides. Tienen el catálogo más profundo de árboles frutales que he visto, con casi cien variedades de granada sola. Hablé con Matt Voedisch, un miembro de la tripulación de One Green World, sobre cómo elegir árboles para un micro-Orchard. Tenía espacio en mi patio delantero para que comenzaran cuatro árboles. He estado estudiando mini o micro huertos durante los últimos meses, y parecía haber algunas tendencias comunes. Las manzanas y las peras eran comunes, y dada la variedad disponible en stock, eso tenía sentido. Las ciruelas eran populares, al igual que los duraznos. Sin embargo, la verdad es que cualquier fruto sería apropiado, siempre que esté disponible en el stock de raíces enanas, y esa variedad se observa para su zona de crecimiento. Esto podría incluir moras, cerezas, aceitunas e incluso cítricos.
Voedisch me animó a considerar Medlar y Persimmon, ambas ideas excelentes, pero me centré en los duraznos y las granadas. Me guió a un Peach de Eldorado y Bonanza, los cuales están disponibles en todo el país. No pude superar lo pequeños que eran estos melocotones, menos de tres pies con raíces, pero llenas de ramas y brotes. Elegí dos granadas de la variedad Hydranar X Goulosha, y pude ver cómo se verían adultos, ya que uno se plantó en el sitio.
La granada Hydranar X Goulosha, cultivada, solo tiene cinco pies o menos alto. Crédito: Amanda Blum
Cuándo podar los árboles frutales
En algunos videos, he visto a los jardineros de Micro Orchard marchar fuera de Home Depot con árboles frutales de 8 pies, y inclinarlos a la altura de la cadera en el estacionamiento para caber en su automóvil y comenzar a podar. Aparecí en One Green World con podadoras, preparadas para dar este paso drástico, pero Voedisch alentó la paciencia. Particularmente para la fruta de piedra, la primavera está demasiado húmeda para grandes cortes, dijo. Sugirió esperar condiciones secas este verano.
En general, las plantas se podan mientras están latentes, después de fructificar o florecer. Entonces, el final del verano sería un momento apropiado para podar su fruta de piedra y membrillo. Para manzanas y peras, el tiempo apropiado es otoño o invierno. Medlars se poda a fines del invierno o principios de la primavera. Si bien estas son reglas generales, siempre es una buena idea consultar con una guardería local para obtener pautas sobre cuándo podar, dadas las condiciones climáticas locales en cualquier año en particular.
Cómo comenzar a podar árboles frutales
Comprender cómo los matices de la poda, particularmente, el ángulo y la ubicación del crecimiento de los árboles cortados serán el éxito de su huerto. Como regla general, nunca tome más de un tercio de una planta o árbol a la vez. En casi todos los casos para un micro huerto, su primer corte será lanzar la planta a la altura de la cadera, independientemente de lo que esté creciendo por encima de ese corte. Desea que los cortes estén a 45 grados, por lo que la rama crece de ese corte. Piense en el corte como si estuviera formando un codo.
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Cada corte crea ramificación, con nuevas ramas que se forman desde el punto de crecimiento más cercano (espolón) en la rama que corta. Al cortar el tronco principal de su árbol, forzará al árbol a formar ramas en esa unión, que crecerá horizontalmente, no verticalmente, y cada una crecerá más ramas, y ahora el fruto que crece en esas ramas será mucho más bajo al suelo.
Cómo podar árboles frutales a largo plazo
Después de los años iniciales, los años sucesivos serán ayudar a su árbol de frutas a mantener su forma y equilibrio. Siempre desea que el centro del árbol esté abierto y aireado, permitiendo que el flujo de aire, la luz solar y los polinizadores se muevan. Hay una mayor probabilidad de enfermedad cuando los árboles o plantas tienen muchas hojas o ramas en cuartos abarrotados, y cuanto menos fruta produzca, más grande y sabio que la fruta debería ser de todos modos.
Los primeros recortes cada año deben ser eliminar las ramas que se dirigen hacia adentro, en lugar de hacia afuera. Todas las ramas deben moverse hacia arriba y lejos del centro. A continuación, querrá considerar ramas que cruzan otras ramas, que deben eliminarse. Cualquier rama pequeña y muerta debe ser cortada. Finalmente, en cada árbol, desea establecer de tres a cuatro ramas principales (líderes) que dejan el árbol equilibrado, con ese gran centro aireado. Hay excelentes videos sobre cómo podar usando este método. Durante los primeros años, querrá limitar su fruta arrancando las flores del árbol (para que no puedan desarrollar fruta), por lo que el árbol tiene tiempo para desarrollar raíces y ramas fuertes.
Preocupaciones sobre los micro huertos
Existen algunas preocupaciones sobre mantener los árboles tan pequeños, y deben afectar donde planta y cómo mantiene su micro huerto. El stock enano a menudo no tiene la misma resistencia a la enfermedad que el stock más alto o regular. Esto se puede negar un poco al mantenerse encima de rociar sus árboles con los tratamientos adecuados para su área. En el noroeste húmedo, tratamos la fruta de piedra con cobre para prevenir el rizo de las hojas y otras enfermedades, y esto se hace mucho más fácil manteniendo las plantas pequeñas. Otro problema es que las raíces no serán tan profundas y esto afectará la estabilidad del árbol. Los micro huertos no deben usarse como escudos de viento en su patio, y debe considerar replantear los árboles para su estabilidad. Querrá ser diligente durante la poda de mantener el equilibrio en sus árboles para ayudar con este problema.
Buena suerte, árboles. Crédito: Amanda Blum
El sábado, cavé agujeros aproximadamente tres veces el ancho y la profundidad de las raíces del árbol y empujé mis nuevos mini árboles en el patio delantero. Estos árboles son tan pequeños que no necesitarán ese corte inicial de altura de la cadera, pero el próximo año, los estaré podando para mantenerlos pequeños y, con suerte, en dos años, les costaré fruta.
