Comencemos con un cuestionario: ¿Qué equipos deportivos nacionales en Japón se muestran en vivo en la televisión terrestre en Japón?
El fútbol es la respuesta fácil y el béisbol tiene mucho tiempo de aire para sus torneos internacionales, pero eso es todo … excepto el voleibol. De alguna manera, el voleibol ha podido mantener su estado como un deporte de televisión principal, mientras que no siempre obtiene la misma cantidad de cobertura mediática que el fútbol y el béisbol y otros deportes obtienen en los principales medios de comunicación.
El voleibol sigue siendo un elemento básico de los deportes escolares y alrededor de 4 millones de personas dicen que practican el deporte (en comparación con 7 millones para el béisbol y 5.3 millones para el fútbol), por lo que tiene una fuerte tasa de participación en Japón. Y si todavía dudas de su popularidad, mira las figuras de “Haikyu”, una serie de manga, anime y películas con voleibol.
En mayo de 2020, Haikyu fue el segundo manga más vendido en la lista semanal de los 10 mejores de Oricon, vendiendo casi medio millón de copias por semana. Solo fue golpeado por “Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba”. La serie de manga se ejecutó durante ocho años y ha vendido más de 70 millones de copias. Según los informes, el anime se encontraba entre los 10 mejores animes transmitidos en el Reino Unido, Canadá, Brasil y otros países en 2020 y la versión de la película: “¡Haikyu! La batalla del contenedor”, lanzada hace un año, ¡ha recaudado más de $ 100 millones en la taquilla!
No es sorprendente que las organizaciones que ejecutan voleibol en Japón están ansiosas por explotar la popularidad del deporte y su atractivo para el público nacional e internacional. El comentarista Clayton Lucas, la “voz del voleibol” para la televisión y otras transmisiones, dijo a Japón Today: “El voleibol en Japón es diferente a cualquier cosa en cualquier parte del mundo debido a las increíbles habilidades defensivas de sus jugadores y con la velocidad del juego, tienes una de las ligas más emocionantes del planeta para ver”.
Aquellos que han estado prestando atención sabrán que las ligas de voleibol de Japón fueron renovadas esta temporada y las principales competiciones ahora se conocen como las ligas Daido Life SV, con la Liga V Lesser justo debajo. El objetivo es hacer de las ligas SV las mejores del mundo. Y han tenido un buen comienzo.
Imagen: © ️SV.League
La Liga SV acaba de anunciar que un total de 1.034,667 espectadores asistieron a partidos en la temporada regular recién completada, marcando un aumento de 528,389 del año anterior. La División de Hombres vio un aumento interanual del 75 por ciento con 664,709 espectadores, mientras que la División de Mujeres registró un impresionante crecimiento del 195 por ciento, atrayendo a 369,958 fanáticos.
“En términos de asistencia, nuestra liga masculina ahora es comparable a las mejores ligas en Italia y Polonia”, dijo el presidente de la liga Masaaki Okawa. “Creo que hemos dado un fuerte primer paso en este año inaugural”.
Algunos de los juegos masculinos han atraído a más de 10,000 espectadores, la mejor asistencia fue de 11,599 fanáticos en un juego entre los grandes osos de Suntory y Tokyo Bears el 3 de noviembre, y está demostrando ser muy popular entre las femeninas. Un informe en The Japan Times declaró: “Es fácil confundir un juego de voleibol masculino en Japón para un concierto con el último grupo de ídolo pop, especialmente porque muchos superfans siguen a sus jugadores favoritos tan religiosamente como los fanáticos de J-Pop apoyan a sus ídolos favoritos”. El informe dice que hasta el 80 por ciento de los fanáticos en los juegos masculinos son mujeres de 20, 30 o 40 años.
Si bien el equipo masculino de Japón no ha ganado una medalla olímpica desde 1972, está en aumento y el equipo nacional actualmente ocupa el sexto lugar del mundo. Ganó la Medalla de Bronce en la Liga de Naciones de Voleibol 2023 y Silver en 2024. Tiene varias estrellas genuinas, encabezadas por Yuki Ishikawa (que juega en Italia), dirigió Takahashi y Yuji Nishida.
En un mundo multimedia, el voleibol ha podido explotar sus talentos. El artículo del Japan Times cita al presidente de la Asociación de Voleibol de Japón, Shunichi Kawai, él mismo un ex jugador estrella y una estrella de televisión, diciendo: “Cuando era un jugador activo, mis apariciones en los medios se limitaron a juegos televisados y entrevistas posteriores al juego. No teníamos permitido estar en programas de televisión.
Curiosamente, el juego femenino está tratando de alcanzar la popularidad de los hombres. Curioso, porque más hombres siguen el deporte que las mujeres y el equipo nacional femenino han tenido un éxito más reciente que el equipo masculino, tomando la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos tan recientemente como 2012 y la medalla de plata en la Liga de las Naciones del año pasado. Sin embargo, la asistencia a los juegos de la Liga SV ha visto un gran impulso, con un aumento del 195 por ciento sobre las cifras de la Liga V del año anterior.
La gente detrás de las ligas SV ha visto el éxito de otras profesionales de la profesionalización en otros deportes, como el fútbol y el baloncesto, y están avanzando para elevar el nivel de las ligas nacionales de Japón.
“Japón ya tiene los equipos masculinos y femeninos con potencial de medalla olímpica, estrellas de clase mundial y una base de admiradores en todo el país, sin embargo, el voleibol nunca se ha profesionalizado por completo como un negocio”, dijo un portavoz de la Liga de SV a Japón Today. “Al ver cómo la J.League del fútbol ha crecido más de 30 años y cómo la B.League de baloncesto ha aumentado, sentimos un riesgo real de quedarnos atrás si nos quedamos con el modelo tradicional del equipo de la compañía”.
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La SV League es el primer paso para hacer que el voleibol japonés sea más profesional, incluida la profesionalización de jugadores y clubes, mayores oportunidades comerciales, exposición a los medios más amplia y elevar el nivel general de los jugadores. El objetivo es hacer de la liga de SV la Premier Volleyball League para 2030 y ayudar a aumentar el nivel de los equipos nacionales a medida que los jugadores juegan con estrellas extranjeras de alto nivel en la liga nacional.
“Nuestra primera temporada ya contó con jugadores de 25 países, incluidos los olímpicos de los Juegos de París 2024”, dijo el portavoz de la Liga SV. “Vemos la excelencia competitiva como el resultado de fundaciones de gobierno y negocios más fuertes, y la cuota acelerada de jugadores extranjeros elevará el estándar de la liga aún más rápido”.
La SV League ya está mirando hacia el futuro y ha decidido que para la temporada 2026-27 al menos la mitad de los jugadores deberían estar bajo contratos profesionales (la liga masculina ya califica en este puntaje), a más jugadores extranjeros podrán jugar y los clubes deben establecerse como corporaciones independientes.
El futuro se ve brillante y los fanáticos del voleibol en Japón pueden disfrutar de los juegos de primera clase en los próximos meses, comenzando con las finales de la Liga SV en Tokio esta semana. La mejor final de 3 de 3 de 3 entre Osaka Marvelous y NEC Red Rockets Kawasaki tendrá lugar el 2, 3 y 4 de mayo (si es necesario), mientras que la final de los hombres entre los suntory Sunbirds Osaka y Jtekt Stings Aichi estará el 3 de mayo (un doble encaltor con el partido de mujeres), 5 y 6 (si es necesario).
Mientras que la temporada nacional termina allí, hay juegos internacionales a seguir. Suntory Sunbirds y Osaka Bluteon representarán a Japón en la Liga de Campeones de Voleibol Hombres de AVC que tiene lugar en Osaka y Kioto del 11 al 18 de mayo.
En julio, los fanáticos japoneses podrán apoyar a sus equipos nacionales en la Liga de Naciones de Voleibol en Chiba. El equipo femenino se enfrentará a Brasil, Corea del Sur, Francia y Polonia, mientras que los hombres competirán contra Brasil, Argentina, Alemania y Estados Unidos.
Finales de la liga SV
Mujeres – Lo mejor de 3
2 de mayo, 3, 4 (si es necesario)
Aria ariake
Hombres – Lo mejor de 3
3 de mayo, 5, 6 (si es necesario)
Ariake Arena (3 de mayo), Lala Arena (5 de mayo, 6)
Liga de Campeones AVC
Etapa grupal
11-13 de mayo, Panasonic Arena, Osaka
Final
15-18 de mayo, Shimadzu Arena, Kioto
Liga de las Naciones de Voleibol
Mujer
9-13 de julio, Chiba Port Arena
Hombres
16-20 de julio, Chiba Port Arena
© Japón hoy
