El juego de las sillas musicales de los Rockies dejó nuestras cabezas girando.
El dos veces jardinero Gold Glove Center Brenton Doyle siempre tuvo un lugar en la lista. Jordan Beck tuvo uno, luego no lo hizo, y ahora lo hace.
El oficial Nick Martini probablemente siempre tuvo uno; Ahora, definitivamente lo hace. Los Rockies guardaron un lugar en el jardín izquierdo para Nolan Jones hasta que lo cambiaron. Sam Hilliard parecía tener un lugar como el cuarto jardinero, pero resultó que estaba manteniendo un asiento caliente para Mickey Moniak, quien se unió al equipo en el último minuto.
Muchos fanáticos pensaron que el prospecto Zac Veen era una cerradura para hacer la lista. Él nunca lo fue, aunque su tiempo se acerca.
Esto nos lleva a Sean Bouchard.
¿Recuerdaslo? Bien. Porque, junto a Doyle, Bouchard, de 28 años, podría ser el jardinero más productivo de Colorado. Lo llamo el secreto mejor guardado de los Rockies.
“Me gusta el sonido de eso”, dijo Bouchard con una sonrisa cuando compartí mi opinión. “Obviamente tengo confianza en mí mismo cuando estoy sano. Siempre he sentido que me han pasado por alto aquí y allá. Pero al final del día, solo puedes controlar tanto. Solo puedes salir y jugar”.
Ahí yace el problema. La elección del draft de la novena ronda de Colorado de UCLA en 2017 no ha podido permanecer en el campo.
“Fue muy frustrante porque eran cosas que no podía controlar”, dijo. “Quiero decir, el año pasado, pisé una base mal y me torcí el tobillo porque Jonathan India (entonces con los Rojos) estaba parado en la bolsa. Estuve fuera por más de dos semanas. Son pequeñas cosas como esa, aquí y allá, que estaban fuera de mi control”.
Bouchard debutó en junio de 2022, y en 27 juegos, bateó .297 con tres jonrones y un OPS de .954. Para los geeks de estadísticas, estaba esto: Bouchard publicó un porcentaje en base de .454, el quinto más alto por un novato de las Grandes Ligas desde 1901 (mínimo 95 apariciones en el plato).
Durante el entrenamiento de primavera de 2023, las expectativas fueron altas hasta que Bouchard sufrió una rotura de bíceps distales izquierdos y se limitó a 21 juegos de finales de temporada. Incluso entonces, produjo, colocando un 1.056 OPS con cuatro jonrones y siete carreras impulsadas en 43 apariciones en el plato.
El gerente Bud Black proyectó un tiempo de juego extenso para Bouchard la temporada pasada. Pero una lesión oblicua persistente en el entrenamiento de primavera hundió esas esperanzas, y fue degradado a Triple-A Albuquerque. Golpeó bien para los isótopos, recortando .324/.418 ./. 643 con 11 jonrones y 29 hits extra-base en 46 juegos.
Pero se peleó en un período de 31 juegos cuando los Rockies lo llamaron, bateando .187 con un jonrón en 31 juegos (108 apariciones en el plato). Para limitar a su pésimo 2024, se sometió a una cirugía de postemporada para reparar un hamate fracturado en su mano derecha.
“Sean será el primero en decirte que tenemos que mantenerlo en el campo”, dijo Black a principios de los entrenamientos de primavera. “Ha sido mordido un poco en su carrera, incluso como un ligero menor. Pero hay un bateador fundamental allí que es atractivo”.
Hay mucho sobre Bouchard que atrae. Él juega un campo de esquina sólido, es inteligente y hace bien las pequeñas cosas.
“Siempre he bromeado que creo que estoy por encima del promedio en un poco de todo”, dijo. “Me quedo con el clásico ‘Jack de todos los oficios, Maestro de Ninguno’, ¿verdad?
“La idea de no tener una herramienta destacada, como la velocidad de Brenton Doyle o el brazo de Brenton Doyle, está bien. Porque creo que ser consistentemente bueno es genial”.
La consistencia, dijo Bouchard, es en última instancia el mayor separador.
“Creo que he demostrado ser un jugador consistente en todos los niveles que he jugado”, dijo. “Eso es lo que soy como persona y jugador”.
Bouchard se enorgullece de los conceptos básicos de béisbol: avanzando corredores, lanzando a la base correcta, haciendo que los lanzadores trabajen en horas extras.
“Trato de encontrar pequeñas cosas para ayudar al equipo a ganar”, dijo. “No tiene que ser el loco Homer de 500 pies o arrojar a 10 chicos en casa. Ese no es el conjunto de habilidades que tengo. Puede que no aparezca en SportsCenter o lo que sea. Puede que no haga todas las jugadas sexys.
“Pero si entiendes quién eres, puedes ayudar al equipo. Y al final de la temporada, esas cosas comienzan a sumar. Ese es el tipo de jugador que soy”.
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