Ryan Feltner no recuperaría ser perforado en la cabeza.
El derecho de los Rockies sufrió una fractura del cráneo cuando fue atropellado por un impulso de línea el 13 de mayo de 2023. El incidente lo sacó por casi el resto de la temporada, salvo por un par de inicios de septiembre.
“Probablemente iba a tener un año lo suficientemente bueno en el ’23, porque me sentí bastante bien con mis cosas, pero todavía no estaba donde pensaba que podría estar”, dijo Feltner. “Todavía no lo soy. Esa lesión definitivamente me dio tiempo para acercarme mucho más hacia donde quiero llegar ahora y en el futuro. Fue fundamental en el proceso para mí en términos de mi crecimiento. Estoy agradecido, de una manera extraña, que sucedió”.
Después de regresar a tiempo completo la temporada pasada, Feltner mostró destellos del lanzador inexperto que el club espera que pueda pasar y el pilar rotacional Colorado cree que puede estar en 2025 y más allá.
El jugador de 28 años tuvo una primera mitad lamentable, publicando una efectividad de 5.36 en 19 aperturas, subrayada por una fea era de 6.59 de junio. Pero Feltner siguió ese comienzo lento al convertirse en el mejor titular de Colorado durante la segunda mitad de la temporada con una efectividad de 3.00 en 11 aperturas. Eso incluyó un chisporroteante de septiembre (efectividad de 1.78 en cinco aperturas) que preparó el escenario para una posible temporada de ruptura en 2025.
“Esa segunda mitad cuando realmente se solidificó”, explicó el entrenador de lanzadores de los Rockies, Darryl Scott, “le dio cierta confianza como un buen lanzador de Grandes Ligas. Tiene la capacidad de ser un muy buen titular de las Grandes Ligas, y lo vimos constantemente en los últimos meses de la temporada”.
Los expertos y los modelos estadísticos predictivos no esperan mucho fuera de los Rockies este verano después de temporadas consecutivas de 100 pérdidas. Pero si Stainner y el resto de la rotación inicial pueden mostrar una mejora, junto con un elenco posicional joven, el equipo tiene el potencial de doblar una esquina.
Los Rockies tuvieron una efectividad de 5.47 peor de MLB la temporada pasada y se clasificaron en el último lugar en las victorias de titulares por encima del promedio (-6.3) y la era (5.54) y fueron el segundo lugar en la Guerra de Inicter (4.0). De los titulares proyectados de Colorado en 2025, Feltner podría ser el que tenga el mayor potencial para dar un salto estadístico en la producción y ayudar a los Rockies a ganar profundizando en los juegos.
Los Rockies serán cautelosos con los diestros alemanes Márquez y Antonio Senzatela, quienes regresan de la cirugía Tommy John que los mantuvo fuera la mayor parte del año pasado. Austin Gomber probablemente comenzará la temporada en la lista de lesionados con un problema de hombro. El compañero sureón Kyle Freeland, el veterano del personal, registró una efectividad de más de 5.00 cada una de las últimas dos temporadas.
Y el mejor prospecto Chase Dollander, a pesar de todas las proclamaciones de que el derecho puede ser el futuro as del equipo, seguramente enfrentará una curva de aprendizaje una vez que debuta.
Entonces, Felitner, saliendo del fuerte final de 2024, se da cuenta de que la responsabilidad está sobre él. Está adoptando esas expectativas y quiere entrar en un papel en el que es “un líder en el equipo, liderando con el ejemplo, y con suerte ayudar a cambiar esto en los próximos dos años”.
“Tenemos muchas perspectivas prometedoras”, dijo Feltner. “Finalmente estamos mirando a su alrededor y viendo a nuestros muchachos (Márquez y Senzatela) lanzando bien y de regreso, y Chase tiene cosas eléctricas. Soy muy optimista en la forma en que se ve nuestro lanzamiento, así como nuestros jugadores de posición. Además, posiblemente tengamos la mejor defensa en el béisbol”.
La incipiente confianza de Feltner en su mezcla de seis lanzamientos está mediante su ascenso. Lanza dos variaciones de bolas rápidas de mediados de los 90 (dos costuras y cuatro costuras), dos tipos de controles deslizantes (cortador y barrendero), además de una bola curva y un cambio.
A lo largo de su carrera en las ligas menores y sus primeras temporadas en las mayores, Stainner luchó por armar su arsenal completo. Pero eso cambió en la segunda mitad del año pasado, especialmente su bola curva. FIENTNER CRODISA El receptor de los Rockies, Jacob Stallings, con quien fue emparejado durante la mayor parte de sus inicios, por ayudarlo a ganar confianza.
Stallings observó que Stainner “realmente aprendió a aprovechar sus emociones” en medio de su racha caliente en la segunda mitad de la temporada pasada.
Y aunque la bola curva mostró una mejora notable, así lo hizo las dos bolas rápidas de Fentinner. Vio con su cuatro costas, eliminando un corte en el campo que fue problemático a principios de la temporada, ya que permitió que se filtre sobre el medio del plato. Y se volvió más inteligente sobre cuándo desplegar sus dos costas, que se volvió más conservador sobre el uso en casa, donde se mueve menos.
“Pasó por un tramo donde los bateadores eran algo así como 0 por 30 contra su bola rápida de cuatro costos en un punto”, recordó Stallings. “Estaba dominando a las personas con la bola rápida. Agregó el barrendero, lo que lo ayudó a contra los bateadores diestros a que algo se fuera de ellos que fuera un poco más lento. Y todos sus lanzamientos estaban en línea después de eso y estaba lanzando cosas donde quería”.
Scott dice que la convicción de Feltner de salir con sus lanzamientos de ruptura, en lugar de simplemente tratar de volar a los bateadores en la parte superior de la zona, también fue fundamental para su crecimiento la temporada pasada.
“Era como si tuviera todas estas herramientas, y de repente pude usarlas todas de la manera correcta”, dijo Feltner. “Stallings fue fundamental en ese proceso en términos de cómo estaba desplegando armas.
“Ese es el objetivo nuevamente, es encontrar el techo como lo hice en la segunda mitad del año pasado, cuando todo se unió. Siento que estoy en un lugar realmente bueno”.
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