A juzgar por el puntaje que ingresó al último cuarto, uno habría adivinado que los Rockets descansaban a sus titulares.
Hubiera sido lo sensato. Ya estaban encerrados como la semilla número 2 en la Conferencia Oeste antes de recibir a Denver en la última tarde de la temporada regular. Este juego no significó nada para ellos y todo para las pepitas.
En cambio, Ime Udoka fue por la muerte, y los Nuggets aplastaron su competencia de todos modos en un final de la temporada regular de 126-111 el domingo en Houston. Lideraron por 31 puntos después de que la esquina de Peyton Watson, triple, venció al timbre del tercer trimestre. Para entonces, Udoka finalmente comenzaba a cancelar a los perros.
Los Nuggets (50-32) aseguraron la semilla número 4 en Occidente con la victoria, y el único suspenso restante al jugar el tiempo de basura era a quién serían anfitriones en el Juego 1 de una serie de playoffs de primera ronda la próxima semana. Subió a un dramático cuarto trimestre, y finalmente en tiempo extra, en San Francisco.
Cuando el polvo se asentó, fueron los Clippers de Los Ángeles que los esperaban como la quinta semilla después de una victoria de 124-119 sobre los Warriors. Si Golden State hubiera prevalecido, habría sido Nuggets vs. Timberwolves.
Denver fue 2-2 contra los Clippers (50-32) esta temporada y será el equipo local de la serie porque la liga programó un juego adicional entre los dos equipos en diciembre, después de haber sido eliminados de la Copa de la NBA. Eso permitió a los Nuggets incluso el récord directo y finalmente ganar el proceso de desempate, que se extiende a los registros contra oponentes de la Conferencia Oeste.
Esta será la primera serie de playoffs entre los Nuggets y los Clippers desde la burbuja 2020, cuando Denver borró un déficit de la serie 3-1 en la segunda ronda.
Los Nuggets completaron su tercera temporada consecutiva de 50 victorias el domingo a pesar del entrenador en jefe de despedida Michael Malone y el gerente general Calvin Booth en la última semana de juego. Ahora tienen 3-0 bajo el entrenador interino David Adelman. Si hubieran perdido en Houston, habrían terminado cayendo ante la semilla número 6 y enfrentando a los Lakers.
Nikola Jokic terminó la temporada con 29.6 puntos, 12.7 rebotes y 10.2 asistencias por juego. Es el tercer jugador en la historia de la NBA y el primer centro en promediar un triple doble para una temporada completa, uniéndose a Russell Westbrook y Oscar Robertson.
El armador de los Nuggets, Jamal Murray, concluyó con una actuación de 16 puntos para promediar 21.4 por juego, un alto.
Soporte de playoffs de la NBA
Conferencia Oeste
1) Oklahoma City Thunder vs. 8) TBD
4) Denver Nuggets vs. 5) Los Angeles Clippers
3) Los Ángeles Lakers vs. 6) Minnesota Timberwolves
2) Houston Rockets vs. 7) Golden State Warriors o Memphis Grizzlies
Conferencia oriental
1) Cleveland Cavaliers vs. 8) TBD
4) Indiana Pacers vs. 5) Milwaukee Bucks
3) New York Knicks vs. 6) Pistones de Detroit
2) Boston Celtics vs. 7) Orlando Magic o Atlanta Hawks
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Publicado originalmente: 13 de abril de 2025 a las 4:43 pm MDT
