Michael Malone podría haber mostrado a los Nuggets un video de la reciente conferencia de prensa posterior al juego de Steve Kerr en lugar de dar una charla.
Pasaron nueve días desde que Malone’s Nuggets irrumpió en Golden State sin Nikola Jokic y Jamal Murray y mantuvo una ventaja de alambre a cable, lo que llevó a Kerr a declarar que “obtuvimos lo que merecíamos”. Los Warriors simplemente habían pasado por alto a un equipo porque su dúo estrella estaba fuera.
Jugando el papel opuesto en el mismo tipo de escenario el miércoles, los Nuggets podrían haber caído brevemente en algunas de las mismas trampas antes de obtener una victoria de 127-117 sobre los Bucks, que jugaban sin Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard.
“La forma en que lo miro, este juego probablemente se reducirá al cable”, predijo Malone Pregame. “Cuando juegas contra equipos que no tienen dos grandes jugadores, como Steve Kerr habló después del juego de Golden State, la inclinación natural es relajarse.
“Y no estamos en condiciones de relajarnos”.
Traducción: Cada juego es una pelea de jaula para el posicionamiento de playoffs. Después de la victoria del miércoles, Denver (46-28) permanece en el tercer lugar, por lo que los Lakers y los Grizzlies.
Michael Porter Jr. se recuperó de un juego de 1 por 10 desde la línea de 3 puntos el lunes con un doble doble de 23 puntos a pesar de aparecer en el informe de lesiones con una tensión de espalda baja. Cubrió su noche de disparo de 6 por 8 afuera con una daga del ala derecha, dándole a Denver una ventaja de 123-115 con 1:05 restantes.
“Tenía cero dudas de que encontraría su ritmo”, dijo Malone, “porque es un tirador demasiado bueno”.
Christian Braun aumentó las jugadas de la transición, yendo por 19 puntos, 10 rebotes, seis asistencias y dos robos, incluida una intercepción limpia y lóbulo a Peyton Watson.
Y Nikola Jokic, que regresa de una ausencia de cinco juegos causada por lesiones en el codo y el tobillo, contó 39 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias. Si había alguna duda sobre su salud, parecía aliviarlos arrojando su habitual volcada previa al juego, luego golpeando a otro en el primer cuarto.
“Fingió la transferencia, la mantuvo, bajó por el carril y lo arrojó con dos manos”, dijo Malone. “Pensé, ‘Wow, está bien, debería sostenerlo durante 10 días más a menudo'”.
Una de las asistencias de Jokic fue un plato giratorio sin aspecto sobre su hombro a Aaron Gordon, que estaba esperando justo donde Jokic lo dejó hace cinco juegos, en la línea de base y en territorio de Dunker.
Michael Porter Jr. de Denver se sumerge contra los Milwaukee Bucks en el primer cuarto en Ball Arena en Denver el miércoles 26 de marzo de 2025. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
Pero en el otro extremo, los Nuggets no podían proteger un dólar o incluso un cervatillo. Su ventaja temprana de 15 puntos fracasó mucho antes del medio tiempo. Renunciaron a 15 3s hechos, incluyendo cinco a la guardia de Bucks AJ Green. Varias veces durante la segunda mitad, la cara de Malone estuvo en sus manos durante varios segundos durante el juego en vivo después de ver desgloses en la defensa perimetral de Denver.
“Lo he visto una y otra vez, y he estado en el lado bueno y del lado malo”, dijo, refiriéndose al efecto de relajación de enfrentar un equipo agotado. “Es la naturaleza humana … Por lo general, eso es a lo que se reduce. Olvídate de hacer tiros y faltar. Cuando los equipos no tienen mermano, juegan más duro, más desesperado, más urgente … Estaba nervioso de cualquier manera. Estaba nervioso con Giannis, y estaba incluso un poco más nervioso con Giannis.
Los Nuggets se quedaron atrás 88-83 al final del tercer cuarto, luego terminaron el marco en una carrera de 17-4. A partir de ahí, lograron mantener un agarre suelto sobre el liderazgo a pesar de los muchos empujes de regreso de Milwaukee. Watson (12 puntos, siete tablas) se quedó en el piso en la alineación de cierre de Malone en lugar de Gordon, a quien Malone pensó que “nunca se metió en el ritmo con los problemas de faltas (en la primera mitad)”.
Gordon fue reemplazado por Watson después de recoger su tercera falta de 12 segundos en el segundo cuarto, mientras que Zeke Nnaji no jugó por primera vez en 25 juegos.
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Publicado originalmente: 26 de marzo de 2025 a las 9:27 PM MDT
