Mundo de atletismo que observa cómo se prepara ‘Grand Slam Track’ para el lanzamiento
Lo que se anuncia como una “revolución” para el deporte del atletismo comienza en Kingston el viernes con la reunión de apertura de la ambiciosa serie de canciones de Grand Slam de la leyenda de nosotros, Michael Johnson.
El cuatro veces medallista de oro olímpico Johnson cree que el circuito de cuatro eventos representa un momento histórico para el atletismo, un nuevo y audaz intento de revitalizar el interés en el deporte después de años de declive.
Johnson, de 57 años, dice que el formato de su nuevo circuito, que promete crear más carreras cara a cara entre los mejores atletas del mundo, representa una fórmula ganadora que traerá los ojos a los atletismo fuera del pináculo de la competencia olímpica.
“A la gente le encanta las carreras. La gente quiere ver lo mejor de lo mejor. Y en el centro de Grand Slam Track es el mejor de los mejores atletas, solo los más rápidos y competitivos entre sí cuatro veces al año”, dijo Johnson sobre su nuevo circuito el año pasado.
“Mi objetivo es crear las oportunidades que los atletas siempre han querido y ponerlos en un escenario que sea digno de su grandeza, con carreras que significan algo”.
Oportunamente, la acción comienza en Jamaica, desde hace mucho tiempo como el hogar espiritual de Sprinting, antes de mudarse a las reuniones en Miami (2-4 de mayo), Filadelfia (30 de mayo al 1 de junio) y Los Ángeles (27-29 de junio).
De manera única, Grand Slam Track tiene 48 atletas bajo contrato que estarán presentes en las cuatro competiciones, con 48 “retadores” uniéndose al campo en cada evento.
Los 96 atletas (48 mujeres, 48 hombres) están divididos por especialidad en 12 grupos de ocho, cada uno participando en dos carreras durante la reunión de tres días.
Las apuestas financieras para los atletas participantes son atractivas, con premios en dinero que van desde $ 100,000 para el ganador de cada grupo a $ 10,000 para subcampeones.
La etapa de apertura de esta semana en Kingston contará con unos 32 medallistas de los Juegos Olímpicos de París, incluidos los gustos de la estrella de los Hurdles de 400 metros estadounidenses Sydney McLaughlin-Levrone y el campeón olímpico de 200M Gabby Thomas.
Pero con un golpe significativo a las esperanzas de Johnson de atraer lo “mejor de lo mejor” en sus respectivos eventos, ninguno de los reinantes campeones olímpicos de 100 metros: el velocista estadounidense Noah Lyles y Julien Alfred de Santa Lucía, están en el campo.
Sha’carri Richardson, la actual campeona mundial y subcampeona de los 100 metros de las 100 metros en París, y la medallista de plata masculina Kishane Thompson de Jamaica, también son ausentes notables de un campo en gran parte caribeño estadounidense que ha optado por excluir saltos y lanzamientos, para la chagrin de los track y los puristas de campos.
Los atletas europeos también han evitado en gran medida un evento que cae a principios de la temporada, y solo semanas después del Campeonato Mundial Indoor en China.
Johnson dice que el absentismo es inevitable para un evento en su año inaugural, y comprensiblemente prefiere poner el énfasis en los atletas que estarán en Kingston.
“Todos los atletas no van a venir en el primer año”, dijo a Citius Mag en una entrevista reciente. “Puedes sobredexar y estar hiper-centrado en quién no está aquí, lo que, en mi opinión, es algo irrespetuoso con los 48 que están aquí”.
El formato de la serie también permite que estrellas como Lyles, Alfred y Richardson ingresen a los campos en eventos futuros como “retadores”.
Lyles recientemente expresó escepticismo por la capacidad de la liga para atraer patrocinadores.
“El dinero no es lo que me va a llevar cada vez”, dijo Lyles. “Estoy buscando, ¿quiénes son sus patrocinadores externos? ¿Quiénes son sus patrocinadores de no sodos y de campo?”
El compañero de equipo estadounidense de Lyles, Rai Benjamin, el campeón olímpico de obstáculos de 400 metros, también ha cuestionado la viabilidad financiera del circuito.
“Lo veo como un negocio”, dijo Benjamin. “Al final del día, si no hay ROI (retorno de la inversión), entonces tiene un modelo de negocio fallido. Y es como, ¿cuánto tiempo podría ser sostenible? No van a ganar dinero este año, no van a ganar dinero el próximo año”.
Johnson descartó esas preocupaciones en una entrevista con The Times, firme que el formato de Grand Slam Track generará interés una vez que esté en funcionamiento.
“He comenzado varios negocios exitosos en mi vida y ni una sola fue rentable en el primer año”, dijo Johnson. “No es así como construyes negocios.
“Pero cuando dices que vamos a obtener 48 de los mejores atletas del mundo contratados para enfrentar cara a cara, la gente comienza a prestar atención”.
El circuito ha atraído unos $ 30 millones en fondos de los inversores al tiempo que obtiene acuerdos de transmisión en los Estados Unidos con CW y NBC, a través de la plataforma de transmisión de la red, así como Eurosport en Europa y Asia y TNT en el Reino Unido.
© 2025 AFP
