Tadej Pogacar encendió la parte más empinada de la colina final de Ardennes el miércoles para reclamar el título clásico de Fleche Wallonne después de un trabajo frío y lluvioso de 205 km en 11 subidas.
Con una cara salpicada de lodo, el tres veces campeón del Tour de Francia apenas pudo sonreír en la línea de meta, ya que el desplazamiento francés Kevin Vauquelin emergió en segundo lugar y el británico Tom Pidcock tercero.
Vauquelin, de 23 años, también fue subcampeón el año pasado, lo que demuestra que a menudo será una fuerza en las carreras que culminan con una colina corta y afilada.
Pidcock, habiendo dejado de ineos en la temporada cerrada para el equipo Q36.5 de segundo nivel, también puede estar orgulloso de un buen final en un campo fuerte.
Ganador del Brabantse Pijl el viernes pasado por su regreso de una lesión, Belga Hope Remco Evenepoel estaba justo en el meollo de la carrera antes de desvanecerse a noveno en los últimos 200 metros, ya que Pogacar se convirtió en una marcha que nadie más pudo encontrar.
Más que una carrera de calentamiento para el Liege-Bastegne-Liesge de Liege del domingo corrió en la misma región, pero 50 km más, esta carrera corre por el bosque de Ardenas, pero más de 11 de las subidas más empinadas de la región.
Pogacar, quien ganó por última vez en la gira de Flandes el 6 de abril, estaba claramente cansado pero encantado después de sus últimos esfuerzos.
“Es un lugar hermoso, pero como ciclista no te gusta tanto, un final tan duro”, dijo el líder del equipo de los EAU Emirates.
“Es una sensación realmente genial, el clima no fue tan bueno, pero ganar nuevamente es todo lo que cuenta. Trabajamos bien como equipo hoy y tendremos uno similar para el domingo en Liege”, dijo el jugador de 26 años, que ganó en Liege el año pasado en ausencia de la Evenepoel lesionada.
La carrera del miércoles culminó con el temible Mur de Huy, de solo 1.3 km de longitud pero con gradientes que alcanzaron el 19 por ciento con un promedio de 9.6.
Pogacar dijo que atacó cuando vio al irlandés Ben Healy, quien terminó quinto, atrajo el nivel con él.
“Dije ‘está bien, se ve rápido’. Así que aceleré y cuando miré por encima del hombro, nadie estaba allí. Pero realmente ese es el kilómetro más duro en el ciclismo”, agregó.
Este fue un regreso a las formas ganadoras para Pogacarloveno después de su segundo lugar con Mathieu Van der Poel en Paris-Roubaix, y otro segundo lugar en la carrera de oro Amstel detrás de Mattias Skjelmose el domingo.
Skjelmose había estado muy imaginado nuevamente aquí, pero el joven de 24 años era uno de los varios jinetes que salieron de la carrera en una esquina resbaladiza a unos 40 km de su casa en un día de lluvia implacable.
Su compañero de equipo Lidl, Thibau NYS, también había sido promocionado como un hombre que podía vencer a Pogacar en la subida final, pero finalmente llegó octavo, tal vez debido al hecho de que Skjelmose había abandonado.
Un terco grupo de escape se aferró hasta el ascenso final, en una señal de cuán poco apetito había para una oferta de largo alcance por la gloria de uno de los favoritos de la carrera.
Muchos de los competidores del miércoles volverán a la acción el domingo en el mismo rincón de las Ardenas para el ‘monumento’ de Liege-Bastogne-Levege más de 252 km, donde es más probable un escape.
© 2025 AFP
