Tan bueno como una respuesta como verá en Major League Soccer, los Colorado Rapids (3-1-2) siguieron lo que Cole Bassett llamó “una de nuestras peores actuaciones en casa en mucho tiempo” con lo que Chris Armas llamó el “mejor rendimiento del club desde la Copa Leagues el año pasado”.
Los Rapids están de vuelta en la columna de victorias después de una victoria por 2-0 sobre un equipo de Charlotte FC (3-2-1) que anotó seis goles en sus dos partidos anteriores.
Djordje Mihailovic, muy parecido a su fiesta de presentación la temporada pasada contra LAFC, anotó ambos goles en el único juego de la temporada en casa del equipo para abrir su cuenta de puntuación de 2025 MLS. Llegaron con tres minutos de diferencia a través de un medio voleo en el minuto 78 y una penalización en el 81.
A diferencia de ese juego LAFC, los Rapids mantuvieron una hoja limpia contra Charlotte, el tercero del equipo en solo seis juegos este año.
Aquí hay tres conclusiones de una victoria en la construcción de impulso en Dick’s Sporting Goods Park el sábado por la tarde:
¿Fernández sobre Cabral se extiende?
El extremo de Rapids, Kévin Cabral, ha mostrado destellos de excelencia este año, pero ha estado más a menudo donde las posesiones prometedoras van a morir, ya sea manteniendo la pelota a sus pies demasiado tiempo o cortando la pelota solo para pasar y reiniciar.
Probó más valioso durante el primer partido contra el FC Dallas, donde jugó en un 4-4-2 junto con Rafael Navarro. Ese juego, hizo carreras centrales molestas que le quitan la atención a los defensores de Navarro y finalmente abrió suficiente espacio para que el delantero anotara dos goles.
Desde entonces no han ido a la formación, quedándose con un 4-3-3 que ha sido fluido durante todo el año. El impacto de Cabral ha sido mínimo.
Dado que Cabral ocupa un lugar de jugador designado en la lista, es muy poco probable que no comience cada partido por el que está disponible. Pero en los últimos tres juegos, Omir Fernández ha proporcionado dos asistencias desde el banco, incluso a Djordje Mihailovic contra Charlotte. Agregue a Calvin Harris y su gol contra San José (en una asistencia de Fernández), y esa es mucho más producción de alas en muchos minutos que Cabral.
Dicho esto, es un grupo de extremo profundo y un núcleo de mediocampo aún más profundo, un factor importante a considerar dado que las armas han desplegado a medios centrales como Mihailovic, Bassett y Oliver Larraz de par en par.
“Omir es un titular en esta liga. Creo que en nuestro equipo, es un titular”, dijo Armas. “¿Comenzó esta noche? No, pero no es ese ‘sexto hombre’ (tipo de jugador) que entra y acumula una cierta cantidad de minutos de esa manera.
“La competencia interna que tenemos en marcha … No sé qué entrenadores tienen que tomar estas decisiones: quién está y quién está fuera”, bromeó Armas. “Soy yo obviamente, pero esto se vuelve complicado. En los buenos equipos, esto es lo que es”.
Rápidos recompensados por la persistencia
No fue una gran coincidencia que cuando los Rapids se retiraron de su temporada en tiros (22), ganaron por múltiples goles contra un equipo que probablemente terminará entre los cuatro primeros de la Conferencia Este de este año.
Mantenga la pelota lo suficiente y con suficiente frecuencia para anotar tantos tiros, y las probabilidades son que el oponente no tendrá tantas oportunidades. Eso se mantuvo cierto el sábado, ya que Charlotte solo tomó 10 tiros y tuvo tres a puerta.
La primera mitad reflejó la primera mitad de la semana pasada contra Portland en que la acumulación fue buena, pero la toma de decisiones y, en última instancia, la acción final faltaba cuando llegó el momento de disparar el balón. Los Rapids salieron en la segunda mitad con algún tipo de venganza.
A veces, como en un tramo de cinco minutos que incluía cinco tiros rápidos bloqueados rectos, se sentía como si terminarían en el lado equivocado de esa fortuna. Pero la creencia nunca vaciló antes del primer gol de Mihailovic.
“Sí, ese (tramo de tiros bloqueados) fue divertido. Estábamos en la caja, pero no hicimos que el portero salva uno. No sentí ninguna frustración”, dijo Mihailovic. “Lo más importante es que no comenzamos a hacer nuestra (vieja) cosa. Nos quedamos con el plan y eso es lo que nos da el primer objetivo y el grito de penalización”.
¿Sin profundidad defensiva? Ningún problema
Con Sam Vines, Reggie Cannon y Jackson Travis con lesiones, el único defensor de Rapids en el banco para el partido de Charlotte fue Michael Edwards, quien tiene menos de 250 minutos de carrera.
El anillo de lesiones ha forzado una variedad de alineaciones a la defensiva, ya sea Keegan Rosenberry jugando a la izquierda o a la derecha; Ian Murphy a la izquierda o en el centro de atrás; o Chidozie Awaziem y Andreas Maxsø cambiando los lados centralmente.
Contra uno de los mejores ataques de la MLS, nunca habrías podido saber cuánta discontinuidad ha jugado esta línea de fondo. Zack Steffen hizo solo tres salvamentos en una blanqueada: el único juego de esta temporada que tuvo menos fue contra Dallas, cuando tuvo dos salvamentos y tres goles en contra.
Solo habló con la calidad de la defensa que los Rapids tiraron. El marco y fisicalidad de Maxsø y fisicalidad frustraban básicamente cualquier cosa que Patrick Agyemang estaba tratando de hacer. Contra Wilfried Zaha, fue un esfuerzo colectivo mantener una noche lenta. Mihailovic dijo que hizo que Zaha “dejara a la mitad del juego”. Pep Biel, quien fue nombrado jugador de la MLS de la jornada hace una semana, no se presentó.
“Los muchachos frente a mí estaban realmente conectados y realmente afilados en el día”, dijo Steffen. “Nos da confianza, sabiendo que mientras tengamos la mentalidad y la voluntad de sufrir y trabajar juntos y simplemente poner todo en el campo, podemos mantener las hojas limpias y podemos ganar juegos (a pesar de las lesiones)”.
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