Un día, después de tomar un jugador defensivo demasiado bueno para pasar, los Broncos se dedicaron a hacer lo que se esperaba ampliamente en el draft de la NFL de este año: el mariscal de campo que está equipando con nuevos jugadores ofensivos.
Lo que no se esperaba, tal vez: la manera exacta en que Denver fue para agregar un corredor y un receptor a su lista.
Los Broncos consideraron tratar de volver al número 20 para llevar un corredor durante la primera ronda del jueves por la noche, dijo el gerente general George Paton esa noche. Las fuentes le dijeron al Denver Post que el jugador era el corredor de Ohio State, Treveyon Henderson.
Cuando Denver, en cambio, tomó al esquinero de Texas Jahdae Baron, un jugador con una verdadera calificación de primera ronda, los Broncos no esperaban estar disponibles cuando eligieron, Paton y el entrenador en jefe Sean Payton conocían a Henderson y es probable que varios otros jugadores de habilidades ofensivas fueran temprano en el día 2.
De hecho, las primeras 14 selecciones de la segunda ronda incluyeron a Henderson y su compañero de equipo del estado de Ohio Quinshon Judkins, los receptores Jayden Higgins (Iowa State) y Luther Burden (Missouri) y las alas cerradas Mason Taylor (LSU) y Littleton Native Terrance Ferguson (Oregun).
Denver apostó a la profundidad del draft en aquellos en lugar de subir el tablero para cualquiera de esos jugadores, luego mostró una voluntad de ser agresivo al intercambiar tres selecciones del Día 3 para avanzar y redactar el corredor LSU Edge Sai’vion Jones en el número 101 al final del viernes por la noche.
Payton el jueves por la noche llamó a las rondas intermedias del draft el “Honey Hole”, y los Broncos se mantuvieron fieles a ese curso el viernes. En lugar de negociar lo que habría sido un capital sustancial para pasar a las primeras etapas de la segunda ronda, Denver se negoció dos veces y usó dos selecciones adquiridas, Nos. 60 y 74 en general, en el corredor de Florida Central RJ Harvey y el receptor abierto de Illinois Pat Bryant, respectivamente.
Harvey y Bryant fueron elegidos antes de lo que esperaba el consenso general alrededor de la liga, pero Payton siempre predica la importancia de tener una visión definida en mente para un jugador, y es fácil ver cómo estos dos le quedan bien.
Harvey, un ex mariscal de campo de la escuela secundaria, presentó números llamativos en el centro de Florida. En sus últimas dos temporadas allí, corrió para 2,993 yardas (6.5 por acarreo) y 38 touchdowns mientras agregó 505 yardas de recepción y cuatro puntajes más. Hay cierta proyección en su futuro como cazador de pases: mostró la capacidad de soltarse del campo, incluido un touchdown de la ruta de la rueda de 75 yardas contra Colorado en septiembre, y como bloqueador de pases, pero tiene las herramientas para ser los campos de tres bajos de Payton.
“Siento que puedo hacerlo todo”, dijo Harvey a los periodistas después de ser elegido. “Puedo atrapar la pelota fuera del campo, puedo ejecutarla. Voy a mostrar todas mis habilidades para Broncos Nation”.
Pat Bryant #13 de los Illinois Fighting Illini alcanza yardas adicionales contra Cyair Wright #15 de los Cornhuskers de Nebraska durante el tercer cuarto en el Memorial Stadium el 20 de septiembre de 2024 en Lincoln, Nebraska. (Foto de Steven Branscombe/Getty Images)
Bryant, mientras tanto, estaba más comúnmente vinculado como una selección del día 3 que ir en el top 75 en general. No es un blazer, después de haber registrado una carrera de 40 yardas de 4.61 segundos en la cosechadora. Pero con 6 pies y 2 y más de 200 libras, es el tipo de objetivo físico y el objetivo físico que le gusta a Payton. No solo eso, sino que es un bloqueador de calidad en el perímetro, ejecuta buenas rutas y puede hacer daño después de la captura.
“Mi lema siempre fue, ‘Bloqueas, obtienes la roca'”, dijo Bryant. “Así que mi enfoque principal fue solo usar mi fisicalidad tanto en el juego de pase como en el juego de carrera, solo ayudando a mis corredores a llegar a la zona de anotación”.
Limpió problemas de caída de la carrera temprana y, según Pro Football Focus, tuvo una sola caída en 78 objetivos en 2024. La producción siguió, aumentando cada una de sus cuatro temporadas en Illinois y culminó con un último año en el que atrapó 54 bolas para 985 yardas y 10 touchdowns.
En el número 60, Harvey se convierte en el corredor más temprano por los Broncos desde que Javonte Williams fue el número 35 en 2021. Bryant es el receptor del segundo día 2 reclutado en la era de Payton aquí, uniéndose a Marvin Mims Jr. en 2023.
Ambos unen grupos de posición que tendrán muchas instantáneas abiertas para la toma. Harvey entra en una sala de corredores actualmente encabezada por Audric Estime y también con Jaleel McLaughlin, Tyler Badie y Blake Watson.
Bryant entra en una sala de receptores que realmente le gusta a Payton pero que no cuenta con números pesados. El grupo está dirigido por Courtland Sutton y también presenta MIMS y receptores de segundo año Troy Franklin y Devaughn Vele.
Denver no estaba dispuesto a dejar que la liga se fuera a casa el viernes por la noche y decida que Jones era un objetivo del sábado. Cambiaron tres selecciones, los números 111 y 130 en la cuarta ronda y el número 191 en el sexto, para los números 101 y 134 y atrapó al joven de 21 años de LSU.
Es probable que el día 2 de los Broncos genere excelentes críticas de lo que Payton se refiere como el “tren de la NFL” o el ecosistema de comentarios sobre la liga.
Sin embargo, a Payton no le importará eso. Los Broncos están apostando a esta es la parte fructífera del draft esta primavera y pasaron el viernes moviéndose por todo el tablero para aterrizar un trío que piensan que encaja lo que quieren hacer.
El corredor de Texas A&M Rueben Owens (2) es detenido por el ala defensiva de LSU Sai’vion Jones (35) en la primera mitad de un juego de fútbol universitario de la NCAA en Baton Rouge, La., Sábado 25 de noviembre de 2023. (AP Photo/Gerald Herbert))
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Publicado originalmente: 25 de abril de 2025 a las 9:36 pm MDT
