Las esperanzas del campeonato de los Nuggets parecen depender de si podrán anotar 140 todas las noches en los playoffs.
No, ese no es un estilo de vida saludable.
La ofensiva es Gluttony en Denver. Es fácil dar por sentado cómo la puntuación sin esfuerzo llega a Nikola Jokic, Jamal Murray y a todos en su órbita. Incluso en medio de algunas turbulencias recientes de espacios de piso, los Nuggets cuentan con la mejor calificación ofensiva en la Conferencia Oeste (la segunda mejor en general). Están en camino de terminar esta temporada como el tercer equipo en la historia de la NBA y el primero en 40 años para promediar 31 asistencias.
Pero están consumiendo calorías sin quemarlas. Cuarenta asistencias se desperdiciaron el sábado en una descarada derrota de 126-123 ante los Washington Wizards de Washington, porque jugar a la defensa requirió una urgencia y atención que Denver ha carecido durante 68 juegos.
“No podemos seguir diciendo lo mismo después de cada juego”, dijo el entrenador Michael Malone después del triple de triple ganador del juego de Jordan Poole. “Teníamos suerte anoche para vencer a los Lakers. Tuvimos la suerte de vencer a un equipo que estaba severamente limitado en términos de su rotación normal. Y esta noche, no tuvimos suerte “.
“No me sorprende”, dijo Jokic. “… Porque esto es lo que hacemos. Desde que vine aquí, probablemente. Ganamos contra los grandes equipos y perdemos contra los equipos con malos récords “.
Después de una semana vertiginosa que incluyó una victoria en una carretera de 13 puntos sobre el mejor equipo en Occidente y una derrota en casa ante el peor equipo en el este, los Nuggets (43-25) han caído en el puesto 22 en la calificación defensiva esta temporada en 114.9. Ocupan el puesto 26 desde que el All-Star Break con 120 puntos permitió por cada 100 posesiones.
Son lentos para volver a la transición. Son apáticos para girar a los tiradores. Luchan por evitar que los guardias resbaladizos penetren. Están superados, pero la ayuda no es lo suficientemente resuelta como para ser efectiva en muchos casos, solo lo suficientemente no comprometido como para dejar a un hombre abierto accesible. Se cortan por cortes traseros. Dejan sus pies en las falsificaciones de tiro. No obligan a las pérdidas de balón.
No afectan el miedo a los corazones de los oponentes.
“Siento que hemos demostrado que podemos proteger, pero no es consistente. No es por 48 minutos en este momento ”, dijo Michael Porter Jr. “Tenemos que descubrir cómo podemos armar juegos más completos y quitarle algo, o quita la pintura y renunciar a más 3 o quitar los 3s y renunciar a la pintura. Los chicos son buenos. Los equipos tienen buenos creadores de juegos, así que en este día y edad, siento que tienes que elegir cómo será tu defensa y elegir con qué vivirás. Y siento que en este momento estamos renunciando a muchos de ambos ”.
Está en lo correcto. Los Nuggets dan 50.8 puntos en la pintura por juego, que es octavo peor en la liga. También permiten 14.1 hechos 3s por juego, clasificando el quinto peor. Al ingresar al juego del sábado, habían permitido que los datos de la liga líderes en la liga sean líderes dentro del arco como “abierto” por los datos de la liga, lo que significa que el defensor más cercano estaba a más de seis pies de distancia. También habían permitido 1,260 intentos de 3 puntos de ancho de ancho, rompiendo el inferior 10.
“No me importa con quién estés jugando, el Thunder, los Wizards, tienes que encontrar una manera de traer algo de defensa”, dijo un Malone frustrado y repetitivo. “No lo hemos estado haciendo”.
¿Pueden ganar las finales de la NBA como esta? Solo dos de los últimos 20 campeones se han clasificado fuera del top 10 en la calificación defensiva de la temporada regular. Los Nuggets 2023 fueron los más bajos de todos en el 15. Doce de los últimos 20 campeones se han clasificado entre los cinco primeros. Los Celtics fueron segundo el año pasado.
“Creo que quién eres en la temporada regular, ese es quien eres en los playoffs”, dijo Jokic. “Creo que no puedes voltear un interruptor. Creo que eso realmente no existe “.
Como dijo Porter, los Nuggets han mostrado destellos. Son convenientemente, frustrante, crucialmente la novena mejor defensa de la liga tanto en el tercer como en el cuarto trimestre.
Pero son los últimos muertos en el primer cuadro.
Prosperan en chorros. Regresan a una media aleccionadora a medida que esos brotes se convierten en juegos completos, semanas completas, meses completos. El sábado, la defensa los alcanzó, el tiro de 35 pies de Poole representaba una especie de destino kármico al final de una tristeza a espalda.
Los Nuggets tropezaron con un empate a tres vías con Memphis y Houston. Con una victoria, habrían permanecido solos en el segundo lugar. Con la pérdida desinflada, solo son 1.5 juegos por delante de quinto.
“Si vamos a ser un equipo que se toma en serio la publicación de la postemporada y ser un equipo que puede ganar una ronda, ganar otra ronda”, dijo Malone, “si no comenzamos a defender durante cuatro cuartos, nunca tendremos esa oportunidad”.
