Kyle Freeland tiene una filosofía simple con respecto al peor comienzo de su carrera.
“Fush It”.
El veterano zurdo de los Rockies no ha olvidado lo que sucedió el año pasado el día inaugural en Arizona, pero no dejará que lo arrastre.
“Sigo adelante, aprendo de todos mis inicios”, dijo el nativo de Denver. “Pero sigo adelante”.
Freeland, de 31 años, hará su inicio del cuarto día de apertura de club récord el viernes cuando los Rockies jueguen a los Rays en George M. Steinbrenner Field en Tampa, Florida. Su salida se produce exactamente un año después de un colapso épico en la histórica derrota de apertura de la temporada 16-1 de Colorado ante Arizona en Chase Field.
En solo 2 1/3 entradas, dio 10 carreras en 10 hits, incluido un jonrón de dos carreras a Lourdes Gurriel en la primera entrada. Las 10 carreras entregadas Freeland fueron un máximo de carrera.
“Y no ayudó que mi segundo comienzo fuera en Chicago, y también me hundí en ese”, dijo, refiriéndose a la derrota de 12-2 de Colorado en Wrigley Field cuando fue maltratado durante siete carreras en nueve hits y tres caminatas en 3 1/3 entradas.
En ese momento, su época era una espantosa 27.00. Tenía 0-3 con una efectividad de 13.21 después de cuatro aperturas. Poco después, aterrizó en la lista de lesionados con una cepa del codo izquierdo. Tomó una fuerte segunda mitad para reducir su efectividad a 5.24 al final de la temporada. Fue la segunda era más alta de su carrera, siguiendo solo la marca de 6.73 que publicó en una temporada 2019 que requirió una puesta a punto de Triple-A.
Sin embargo, Freeland no está desanimado y honrado de lanzar el primer lanzamiento de la temporada 2025 de los Rockies.
“Absolutamente”, dijo. “Uno, es especial que te digan que vas a ser un titular del día de apertura, incluso una vez en tu carrera. Quiero que los fanáticos entiendan que tengo tanta gratitud por eso.
“Es el día 1 de la temporada. Las pizarras están limpias, todos están en cero y vas desde allí. Es una gran y genial sensación ser el tipo en ese montículo ese día, tomar la roca y ir después de la primera victoria de la temporada”.
Freeland pasará por el compañero de equipo German Márquez, quien ha hecho tres aperturas de apertura, con el inicio del viernes por la tarde. La pareja ha comenzado todos los abridores de Rockies desde 2019, con Freeland tomando el montículo en 2019, ’22 y ’24, y a Márquez liderando en ’20, ’21 y ’23.
El gerente Bud Black no dudó en tabular a Freeland por cuarta vez.
“Su compromiso total con la organización y cómo lanza la pelota esta primavera, es una situación en la que, para nosotros, era nuestro tipo tomar la pelota”, dijo Black.
Freeland dijo que sabe lo que salió mal el año pasado. Después de la temporada 2023, trabajó duro para mejorar su velocidad de bola rápida, que había bajado a un mínimo de carrera de 88.8 mph. Pero llegó a lanzar demasiado caluroso, especialmente durante la apertura de la temporada ’24 en Arizona.
“Al salir del campamento el año pasado, me sentí muy bien y me encantó dónde estaban todas mis cosas”, dijo. “Pero resulta que hice el ajuste incorrecto en la temporada baja”.
El cambio de Freeland, que ha sido caluroso y frío a lo largo de su carrera, fue su peor lanzamiento esa noche en el desierto. Debe lanzar el campo a 85-86 mph con movimiento para hacerlo efectivo. Contra los D-Backs, fue un lanzamiento de 88-89 mph que fue golpeado como una bola rápida de práctica de bateo.
“El cambio estaba llegando demasiado caluroso, demasiado velocidad y no hay suficiente diferencia de su bola rápida”, dijo Black esa noche. “Y la ubicación de todos sus lanzadores no era como Kyle”.
El lanzador titular de los Colorado Rockies, Kyle Freeland, lanza contra los Cachorros de Chicago durante la primera entrada de un juego de béisbol el martes 2 de abril de 2024 en Chicago. (Photo AP/Erin Hooley)
Freeland comienza su novena temporada el viernes, y hará su inicio en el 201, superando a Jorge de la Rosa para la segunda más en la historia de la franquicia (Aaron Cook tenía 206). Ha cambiado significativamente desde que hizo su debut en las grandes ligas en el primer partido del hogar de los Rockies contra los Dodgers en 2017. Pero algunas cosas no han cambiado.
“Mi mentalidad se ha mantenido igual”, dijo. “He tenido muchos altibajos en mi carrera, pero debes mantener tu mente lo más nivel posible.
“Cuando estoy en el montículo, soy ese lanzador de Bulldog, en el fuego, el caos controlado, llegando a ti. Eso nunca ha cambiado y no creo que eso cambie. Esa es mi marca de béisbol”.
Freeland tuvo un sólido entrenamiento de primavera, incluso si su era de la liga Cactus 6.16 no lo indica. Una pésima entrada infló su época, pero su cambio ha sido efectivo y agregó un nuevo lanzamiento secundario. Es un control deslizante verdadero, duro y descendente. Lo combina con su cortador, un lanzamiento que solía llamar a su control deslizante.
Black está particularmente emocionado de ver a Freeland incorporar su cambio.
“Ha trabajado muy duro a lo largo de los años para encontrar un buen cambio”, dijo el gerente. “Es un veterano. Como todos los lanzadores, ha sido muy diligente en querer mejorar su juego, como lo hacen todos los grandes jugadores. Quieren mejorar y trabajar constantemente. Eso es lo que ha hecho. Continúa evolucionando como lanzador”.
Freeland de gran juego
El nativo de Denver, Kyle Freeland, está programado para comenzar la apertura de la temporada 2025 de los Rockies el viernes contra los Rays de Tampa Bay. Será el récord del club del zurdo cuarto inicio del día de apertura.
Freeland ha lanzado varios juegos de alto perfil durante sus primeras ocho temporadas en las mayores. Una mirada a cómo le fue:
• 7 de abril de 2017, héroe de la ciudad natal: hizo un debut estelar de las grandes ligas en el primer partido de la casa de Colorado contra los Dodgers. Lanzó seis entradas, permitiendo una carrera con cuatro hits con seis ponches y dos caminatas en la victoria 2-1 de los Rockies en Coors Field.
• 2 de octubre de 2018, artista del embrague: lanzó 6 entradas sin goles 2/3 en la victoria de playoffs de tarjetas salvajes de 2-1, 13 entradas de Colorado sobre los Cachorros en Wrigley Field. Freeland permitió cuatro hits y una caminata mientras ponchó a seis.
• 28 de marzo de 2019, Declaración de apertura: Freeland lanzó siete entradas en la victoria 6-3 de los Rockies en Miami en su primer inicio del día de apertura. Permitió una carrera en dos hits y una caminata. Golpeó cinco.
• 8 de abril de 2022, Lodo Low: haciendo su segundo inicio del día de apertura, Freeland lanzó solo 3 2/3 entradas contra los Dodgers en la pérdida 5-3 de Colorado en Coors Field. Renunció a cinco carreras en cinco hits, caminó dos y golpeó seis.
• 28 de marzo de 2024, colapso épico: el día de apertura en Chase Field, los Rockies perdieron 16-1 ante los Diamondbacks, marcando una de las peores pérdidas en la historia de la franquicia. Arizona anotó 14 carreras en la tercera entrada. Freeland entregó 10 carreras en 10 hits con una caminata y dos ponches en 2 1/3 entradas.
