El margen de error entre las Nuggets y Clippers es inexistente.
Entonces, una colección de momentos al final del Juego 2 perseguirá a los Nuggets si esta serie no le da el camino.
La oportunidad de inmersión de Aaron Gordon perdió. La costosa facturación de Michael Porter Jr. en un pase de salida. El “qué pasaría si” después del entrenador interino David Adelman no llamó a un tiempo de espera en la posesión final, por tres.
Todo ascendió a una pérdida del Juego 2 de 105-102 en una serie que se siente destinado a estar empatado a medida que cambia a Los Ángeles el jueves. Christian Braun y Nikola Jokic perdieron intentos de 3 puntos que empataron en los agitados segundos de muerte.
Jokic hizo la mayor parte de su puntaje en la segunda mitad, compilando 26 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias. Jamal Murray, con una camiseta de manga larga, agregó 23 puntos. Porter publicó un doble doble después de ser banca al final del Juego 1.
Sin embargo, Kawhi Leonard fue la estrella del espectáculo, liderando a los Clippers con 39 puntos en una notable noche de tiro de 15 por 19.
Las piernas de Leonard han tratado de robarlo de un mundo de baloncesto adorado. Los dolores, dolores y cirugías lo han secuestrado del juego y amenazaron su ascensor cuando estuviera disponible. Su primera mitad del Juego 2 fue evidencia de que su brujería todavía es capaz de superar el tiempo del padre.
No importa cuán determinada fuera la defensa de Denver, Leonard pudo levantarse y llover el fuego contra las Nuggets. Fue tras Murray en los interruptores fuera de la puerta. Murray estaba a la altura del desafío. Pero eso fue irrelevante contra uno de los tiros de salto menos guardables de todos los tiempos. La reserva de Nuggets, Jalen Pickett, entregó el punto culminante de los playoffs de su vida cuando disputó la única falla de Leonard de la primera mitad.
Esa mitad terminó con Leonard castigando a Jokic por la selección de tiro cansado. Con la mano de Zubac en la cara, Jokic lanzó un triple desde la parte superior de la llave. La estrella de los Clippers corrió hacia el otro extremo y se elevó entre los defensores para un balance 3 en el timbre. Los Ángeles lideró 55-52.
La falta de agresión de Jokic en la pintura se alzó la mayor parte de la noche. Durante el segundo cuarto, revisó usar una manga de tiro sobre su codo derecho ocasionalmente molesto que estaba ausente en el primero. No intentó un gol de campo de 2 puntos en la ofensiva de media cancha de Denver hasta la marca 4:22 del tercer cuadro.
Hasta entonces, la dieta consistía solo en 3s, con una volcada de transición para el postre. Incluso su tiroteo en tiros libres continuó presentando un problema imprevisto, luego de dos obsequios perdidos en el Juego 1.
Pero después de que Jokic anotó los últimos cinco puntos del tercero, Adelman lo dejó para comenzar el cuarto en sus minutos habituales de descanso. Inmediatamente enterró un avance 3, puntuando una carrera individual 8-0.
Porter siguió siendo un personaje secundario durante la mayor parte del Juego 2, pero se hizo más útil en sus minutos al emerger como uno de los jugadores más activos de Denver en el vidrio y en la transición. Después de anotar 14 puntos rápidos en el Juego 1, los Nuggets tuvieron 16 al final del primer cuadro el lunes.
“Es difícil ir allí y atacar a Kawhi Leonard. Pero puedes espaciar sabiendo que Kawhi es un defensor activo … Es un tirador de clase mundial”, dijo Adelman sobre Porter antes del juego. “Es uno de los mejores tiradores que he visto. Eso es sobre mí. Pero creo que en el extremo defensivo, debes estar comprometido … Si vamos a quitar la pintura, y tu responsabilidad como hombre bajo es impactar a Zubac mientras rueda al borde, entonces tienes que hacer eso. No solo él, todos. Y si no puedes hacer eso, entonces no puedo mantenerte en el juego”.
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