Una dinastía muere más desagradable durante el día. ¿Ha desperdiciado alguna vez un equipo de la NBA de la forma en que los Nuggets están desperdiciando a Nikola Jokic en este momento?
El mejor jugador del mundo es jugar el mejor baloncesto de su carrera para una lista que no juega a la defensa, no escucha a su entrenador y no tiene la profundidad para resistir la tormenta.
Este mes, en los juegos que importan para la siembra de playoffs de la NBA, el Joker promedió 45 puntos, 12.3 rebotes y 10.7 asistencias sobre tres inclinaciones. Denver es 0-3. Cuanto mejor se ve, más duele.
Mientras tanto, sus pepitas parecen una salida de primera ronda esperando que suceda. Es curioso, ¿no? Steph Curry nunca ganó un título sin Klay Thompson. Michael Jordan nunca ganó un anillo sin Scottie Pippen. El Joker no ganará un segundo sin un Jamal Murray saludable.
En las últimas cuatro décadas de la NBA, leyendas que aterrizaron un segundo desfile, en general, tuvieron excelentes y confiables compañeros que ayudaban a llevar el peso.
En su ápice, Murray es tan excelente como vienen.
¿Confiable? No tanto.
La flecha azul no es ese tipo. Oh, él puede ser ese tipo, y eso es lo que te impulsa, y con suerte, a él, un poco loco.
Cuando tiene razón, Murray es una falla de videojuegos cobra vida, una foto de salto que aparentemente siempre está en llamas. Su trabajo de postemporada en 2020 y 2023 fue tan exquisito que podría colgar del Louvre.
Pero también se perdió las posiciones de 2021 y ’22 por completo por completo a un ACL desgarrado y una recuperación posterior. Él cojeó a través de los playoffs de 2024. ¿Y quién sabe qué sucede a fines de este mes?
Es hora de mantener sus cuentas de rosario azul y oro en una mano y una botella de pepto bismol al alcance de la otra. El entrenador en jefe Michael Malone dijo a los periodistas antes del partido del domingo contra Indiana que esperaba que Murray volviera para comenzar los playoffs. Sus compañeros de equipo luego honraron la ausencia de Blue Arrow al dejar caer un cuarto juego consecutivo.
¿Qué fue lo que le gustaba decir sobre Garett Bolles?
La disponibilidad también es una habilidad.
Seamos claros: los Nuggets no ganan un campeonato hace dos años sin que Murray dejó caer dagas por diversión.
Pero también seamos reales: los Nuggets tampoco pueden ganar otro campeonato con Jokic, en parte, debido a la lealtad de la franquicia al No. 27.
Los Nuggets podrían usar un enema. Todo lo que no es Joker o Aaron Gordon tiene que ir. Pero la extensión de cuatro años de Murray y $ 208.5 millones hasta 2029 hace que su contrato sea tan fácil de mover como un bebé Grand hasta 12 tramos de escaleras.
La retrospectiva no es solo 20/20, por supuesto, es 5-10, que es el récord de postemporada de Denver desde 2019 sin Murray en la alineación. Lo necesitan. Gravemente.
Simplemente no pueden contar con él para que esté sano. Ya no.
Tampoco es todo su culpa. Tomó varias manos para manchar una lista de campeonato, algunas de ellas se fueron hace mucho tiempo. El contrato máximo de Tim Connelly para Michael Porter Jr. parecía prematuro en ese momento y ahora parece doloroso. Cuando viajas en Russell Westbrook Express, esos boletos no son reembolsables. ¿Es culpa de Murray que las pepitas gire en el extremo defensivo con toda la velocidad de un viejo acorazado? ¿Que el banco es invisible?
Esta liga es una rutina: el kilometraje se pone al día con todos, eventualmente. Pero también vale la pena señalar que Pippen apareció en al menos 72 juegos de temporada regular en cada una de sus primeras 10 temporadas de la NBA. Punto de comparación: Murray lo hizo solo tres veces, todo antes de los 22 años. Desde la temporada 2019-20, el nativo de Ontario promedió 49 apariciones en la temporada regular.
Cuando se trata de la salud de la Arrow, ya no es un error. Es una característica.
Stan Kroenke salpicó el efectivo. Josh Kroenke rodó los dados. Perdieron.
Jokic también está perdiendo. Y esa es la parte que te mata.
Tiene 30 años. La oficina principal necesita rodear al Joker lo antes posible con más tiradores que puede alimentar; más defensores perimetrales que pueden detener o ralentizar el tráfico antes de que lo llegue; y al menos un protector de llanta. No en dos años. No cuando Julian Strawther o Peyton Watson dan otra esquina. Ahora mismo.
En cambio, Jokic es un salvador y un prisionero. Un ícono que intenta proteger una franquicia disfuncional de las garras de sus demonios colectivos. Un MVP que busca ayuda que nunca llegue.
Cuando los Nuggets firmaron a Murray con esa extensión el otoño pasado, parecía una ganga. Avance siete meses, comienzas a preguntarte si esa ganga estaba realmente con Mephistopheles. Y si el proyecto de ley está a punto de vencer.
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