David Adelman expresó lo que cada fanático de los Nuggets estaba pensando.
“Fue un juego de Jamal en el Juego 4”, dijo el entrenador interino de Denver 90 minutos antes de la secuela el martes.
Lo que quería decir era lo suficientemente obvio para los bien conocidos. El estilo de Murray por los dramáticos no conoce límites, especialmente en el momento exacto en que parece haberse desvanecido en el anonimato en el piso. En una serie de primera ronda infinitamente tensa entre los Nuggets y los Clippers, había entregado su actuación más tranquila en el Juego 4, pero hizo dos tiros masivos en el tramo cuando nadie más pudo, anotando cinco de sus 13 puntos tarde para ayudar a Denver a evitar la catástrofe.
Es una superpotencia estupefactora: cuando Murray está en su peor momento, está en su mejor momento.
Entonces Adelman predijo una gran noche para él en el Juego 5. Como a menudo lo hace en los playoffs, Murray entregó, con 43 puntos para llevar a los Nuggets a una victoria de 131-115 y una ventaja de 3-2 de la serie sobre los molestos Clippers en Ball Arena.
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Si Murray anota como lo hizo el martes, deberían estar bien. Incluso en una noche en que Nikola Jokic fue 4 por 13 desde el campo, sincera ineficiente según sus estándares de MVP, Denver pudo liderar el cable a alambre gracias a la noche de 17 por 26 de Murray, incluidos ocho triples. Fue el sexto juego de playoffs de 40 puntos de Murray con los Nuggets, el más en la historia de la franquicia.
Estaba tan caliente que incluso los pequeños momentos olvidados fuera del puntaje de la caja fueron el máximo entretenimiento. Drenó un doble embrague 3 en el timbre de medio tiempo, pero lo lanzó una fracción de un segundo demasiado tarde para contar. Casi salpicó un tiro desde la media cancha después de una bola muerta en el último cuarto, ya que estaba realizando control de daños en una ventaja reducida. Ball Arena reaccionó a la casi falta como si importara.
Jokic todavía terminó con un triple doble de 13 puntos, 10 rebotes y 12 asistencias. Aaron Gordon siguió su histórico golpe de timbre con una noche de 23 puntos, forzando su camino hacia la línea de falta de manera persistente. Michael Porter Jr. continuó teniendo un impacto modesto pero eficiente mientras jugaba con un hombro torcido. Disparó 3 de 5 desde el perímetro. Christian Braun presentó un doble doble y cada vez más exitoso defensa contra James Harden.
Y Russell Westbrook brilló en el banco a su regreso de una lesión en el pie, anotando 21 puntos en 15 tiros.
Ambas partes tienen sus puntos de presión en esta serie, particularmente en la ofensiva, por lo que a medida que la desesperación mutua aumentó el martes, también lo hizo la presión aplicada a esos enlaces débiles.
Los Nuggets ignoraron a Kris Dunn, quien ya no cerró el Juego 4 en Los Ángeles después de dejar de hacer que se arrepientan de su plan de juego. Rápidamente se jugó fuera del piso en el primer cuarto, solo para responder con tres 3 abiertos en un segundo cuadro de 11 puntos. Pero los Nuggets no cedieron en su plan. Tomó siete tiros en la noche. Harden solo tomó nueve, terminando con 11 puntos y cuatro pérdidas de balón.
Mientras tanto, la responsabilidad de espaciado de Denver se encontró en el momento toda la noche. Westbrook vaporizó a su antiguo equipo con puentes y presión de borde. Disfrutaba cada segundo. Ladró a cualquiera que escuchara, ya sea con amor (una multitud de arena de pelota ruidosa) o con desprecio (el banco de Ty Lue). Mockó al bebé para celebrar una oportunidad y una contra Bogdan Bogdanovic, con quien se volcó toda la noche hasta que recogieron faltas técnicas coincidentes.
Y se combinó con Murray para una sinergia que permitió a Adelman sentirse realmente cómodo descansando Jokic en ambas mitades, incluso con una ventaja de 16 puntos para comenzar el cuarto trimestre, el mismo margen exacto que Denver poseía en el Juego 4 cuando Adelman jugó en mantener Jokic.
Los Clippers casi le hicieron pagar el precio en Los Ángeles. Los Nuggets recompensaron su decisión en Denver, extendiendo la ventaja a 22.
Deja Vu amenazó brevemente cuando Los Ángeles se abrió camino hacia un solo dígito. Pero Murray y la compañía tenían la situación bajo control esta vez. Después de una actuación que también incluyó cinco tableros y siete asistencias, el armador mercurial de Denver arrojó una toalla sudorosa sin rumbo a la multitud en su camino fuera de la cancha. Encontró un hogar con un admirador adolescente chillando.
“Creo que (Murray) no ha recibido la atención, tal vez todos deberíamos hablar. Cuando Nikola no está en el juego, ha sido duplicado, triplicado”, dijo Adelman. “Está siendo tratado como Harden, al igual que Kawhi (Leonard). Los ajustes también están ahí para él. Así que creo que es inmensamente duro … Él es un tipo que juega en el momento. Él quiere el momento más grande”.
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Publicado originalmente: 29 de abril de 2025 a las 11:02 PM MDT
