Cada semana, durante el año escolar, el Naples Daily News selecciona a los atletas que destacaron la semana anterior, basándose en una combinación de informes de entrenadores y nominaciones de universidades enviadas a sports@naplesnews.com, además de nuestra cobertura. Estos atletas participan en una encuesta cada lunes en naplesnews.com y ustedes, nuestros lectores, votan por quién creen que lo hizo mejor. Los ganadores de la encuesta “Atleta de la Semana” del Naples Daily News, patrocinada por Elevate Home Services, reciben una camiseta proporcionada por BSN Sports y una bolsa de tela proporcionada por los Premios Deportivos de Escuelas Secundarias de USA Today. Para conocer mejor a nuestros ganadores, el Naples Daily News tendrá una sesión de preguntas y respuestas semanal con cada atleta.

El Atleta de la Semana del Naples Daily News, patrocinado por Elevate Home Services, del 24 de febrero al 1 de marzo, fue Aniston Newman, atleta de atletismo de First Baptist. Newman, quien fue nominada, estableció un nuevo récord escolar en salto de longitud, con una marca de 5.64 metros en el CSN Invitational.

Newman: Empecé a practicar atletismo en la primaria, cuando corrí en las competencias Gulf Coast Runners Run For Fun. Pero no fue hasta la secundaria que empecé a tomármelo en serio. Ganaba mucho los 50 metros lisos en mi clase de educación física en Pelican Marsh. Así que mi madre, a quien también le encanta el atletismo, pensó que inscribirme en las carreras populares sería una buena manera de iniciarme en este deporte. Una vez que empecé a competir y vi lo que podía hacer, yo también me enamoré del atletismo.

Newman: Uno de los momentos más destacados de mi carrera en atletismo fue ganar una medalla en la competencia estatal de la escuela secundaria cuando estaba en octavo grado. No quedé entre los ocho primeros clasificados en los 100 metros con vallas, así que tuve que correr en la serie más lenta. Mi objetivo era subir al podio, pero para lograrlo necesitaba ganar mi serie y conseguir un mejor tiempo que al menos dos chicas en la serie rápida. Así que recé una pequeña oración pidiendo la guía de Dios y simplemente me entregué por completo. Terminé batiendo mi récord personal y ganando mi serie. Después de la rápida serie, esperamos y vimos cómo publicaban en pantalla los ocho mejores resultados de las dos series. Y uno de ellos era el mío. Hubo muchos saltos, abrazos y gritos. Toda mi familia lloró. Fue un momento realmente especial que nunca olvidaré.

Newman: Antes de una competición, me gusta ver vídeos de mis saltos y carreras anteriores para recordarme las cosas que quiero mejorar. Siempre me aseguro de llevar también mis calcetines naranjas de la suerte de Lululemon. Mentalmente, repaso todos los objetivos que me fijé para esa competición y me digo a mí misma que los voy a alcanzar. Justo después del calentamiento, antes de cada evento, rezo agradeciendo al Señor la oportunidad de poder competir y le pido que me permita rendir al máximo y que me proteja de lesiones.

Newman: Anna Hall. Todo el día. Es una atleta y una persona increíble. Verla regresar tras una cirugía de rodilla para ganar el heptatlón en las pruebas de EE. UU. y competir en los Juegos Olímpicos fue muy inspirador. He enfrentado muchas lesiones y entiendo la fortaleza mental, el trabajo duro y la dedicación que se requieren para volver a competir. Pero hacerlo a su nivel es otra historia. Es increíble. Tuve la suerte de conocerla hace poco; es súper dulce y humilde, y solo hablar con ella me hizo admirarla aún más.

Newman: Es fácil, All-Star Cheer. Empecé a animar a los 5 años. Me enamoré y fue prácticamente mi vida durante 8 años seguidos. Mis padres me llevaban a Miami para entrenar con mi equipo en Top Gun tres o cuatro veces por semana, y era difícil porque no tenía tiempo para nada más que la escuela. Quería dedicar más tiempo al atletismo y a mi nuevo amor, el voleibol, pero no me fue posible crecer en ningún otro deporte mientras animara. Retirarme de la animación no fue fácil —extraño los lazos que forjé con mis compañeras y entrenadoras—, pero no me arrepiento de mi decisión. Creo que cada experiencia en la vida nos prepara para la siguiente. La disciplina, el trabajo en equipo y la resiliencia que aprendí en la animación me ayudaron a convertirme en la atleta fuerte que soy hoy.