Durante tanto tiempo, la idea de que Gabe Landeskog juegue hockey nuevamente parecía tan lejos.
Incluso hace solo unas semanas, las probabilidades de que él pudiera jugar en algún momento de esta postemporada todavía eran largas. Ahora, toda la situación se ha volteado y el progreso está ocurriendo a velocidad de deformación.
Landeskog regresó a la avalancha de Colorado para practicar el martes, terminando una tarea de acondicionamiento exitosa con los Colorado Eagles, donde jugó juegos consecutivos y también recolectó dos puntos. Ahora, la cuenta regresiva para el capitán que juega para la avalancha nuevamente podría ser días, no semanas o meses.
“De repente, durante el último mes, la progresión ha sido rápida”, dijo Logan O’Connor. “Ha sido increíble. El vestuario lo ha sentido. Ha sucedido muy rápido recientemente, pero luego piensas en todo el viaje y realmente ha pasado mucho tiempo.
“Definitivamente ha sido un viaje salvaje. Hemos jugado muchos juegos sin él. Muchos muchachos han ido y venido que nunca tuvieron que jugar con él. Tan malo como es decir, casi te acostumbras a estar fuera en algún momento y dejó de hacer preguntas sobre cómo se sentía o cómo se veían porque no querías acosarlo al respecto”.
Landeskog pasó 1.020 días sin jugar debido a problemas con su rodilla derecha. Tuvo varios procedimientos, el más reciente como una cirugía de reemplazo de cartílago de rodilla en mayo de 2023.
Ningún jugador ha vuelto a la acción de NHL después de tener este procedimiento. Lonzo Ball lo había hecho en marzo de 2023 y regresó esta temporada para los Chicago Bulls en la NBA.
Landeskog participó en la práctica opcional del club el martes. Los AVS tienen una práctica completa el miércoles y luego se tomarán el jueves libre. Es probable que el Juego 1 contra las Estrellas de Dallas sea el sábado o el domingo.
“No. 1, es emocionante que haya vuelto y juegue”, dijo el entrenador de los AVS, Jared Bednar. “Estoy muy feliz por él. Sé que ha sido un camino largo. No. 2, es emocionante para nosotros porque puede darnos otra opción aquí cuando llegamos al fin de semana. Veremos cómo responde esta semana y veremos cómo va”.
El defensa del AVS Erik Johnson dijo: “Parece que lo vamos a tener para el Juego 1” cuando apareció en un episodio de podcast de Spittin ‘Chiclets que publicó el lunes por la noche. Cuando se le preguntó a Devon Toews si Landeskog jugará en el Juego 1 en Altitude Radio el martes por la tarde, respondió: “Sintonizar y descubrir”.
Toews estuvo entre varios jugadores de AVS que subieron a Loveland para ver a Landeskog jugar en el primer juego de AHL de su carrera el viernes por la noche. Jugó casi 15 minutos la primera noche, luego se veía aún mejor el sábado, recolectando un gol y una asistencia.
El delantero de Colorado Eagles, Gabe Landeskog (92), saluda al portero Trent Minor (50) después de que los Eagles derrotaran a los Henderson Silver Knights en el tercer período en Blue Arena en Loveland el viernes 11 de abril de 2025. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
“Fue increíble. No sabía qué esperar, pero pensé que cada turno se veía mejor”, dijo el centro de AVS Nathan Mackinnon. “En el juego dos, también se veía mejor. Casi jugó 20 minutos o algo así. Está en un buen lugar. Espero que pueda seguir progresando y tendremos aquí este fin de semana”.
Durante tanto tiempo, había plazos vagos para Landeskog en su camino hacia la recuperación. Luego, a medida que el proceso se prolongaba, no había líneas de tiempo.
¿Ahora? Todas las señales apuntan a él jugando este fin de semana, suponiendo que su rodilla no tenga problemas en los próximos días.
“Es Gabe Landeskog al final del día”, dijo Mackinnon. “Obviamente, habrá un poco de óxido. Tres años es un loco tiempo de tiempo libre, y tampoco ha estado practicando tanto … Creo que se ve genial. En situaciones de juego, aún puedes ver que esos instintos están ahí. Todavía lo tiene con seguridad”.
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