Estar en la AFL viene con responsabilidades, los jugadores deben aceptar las consecuencias
Y mientras estoy en eso, los gerentes deben tener en cuenta las consecuencias de tales decisiones al mapear la carrera de un jugador dentro y fuera del campo. Conozca a su jugador y avíseles de acuerdo con lo que es mejor para ellos a largo plazo.
En los casos más extremos que podrían significar el tiempo lejos del juego o elegir otro camino en la vida que te haga más feliz y saludable. Ser un jugador profesional de la AFL puede ser dura y una vida que no es para todos. No hay vergüenza en admitir eso.
El segundo componente que me incomoda es cuando los jugadores, y están en minoría, no parecen preparados para hacer la inversión necesaria en su vida para prepararse bien y, como resultado, se convierten en compañeros de equipo poco confiables.
Los clubes siempre lidiarán con la mejor manera de administrar a sus jugadores. Crédito: Joe Armao
Este no es un tema fácil de criar en un clima donde todos somos conscientes de la necesidad de priorizar el bienestar individual y estamos justificadamente orgullosos de los avances que el juego ha hecho en esta área.
Pero, ¿podemos también tener conversaciones incómodas sobre cuándo el comportamiento y la actitud de un jugador los convierten en alguien que necesitamos apoyar más que proteger?
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Para ser honesto, me incomoda ver la frase “problemas personales” utilizados como una trampa para explicar la ausencia de un jugador del juego cuando las razones de la ausencia de cada individuo son anchas y variadas.
Un jugador que sufre de mala salud mental debe recibir el espacio para resolver sus problemas, con todo el apoyo que el sistema AFL puede ofrecer. Esto podría cubrir un desglose de relaciones, ansiedad, depresión, una enfermedad familiar o duelo.
Pero si el comportamiento de un jugador está contribuyendo a los problemas, por ejemplo, abuso de alcohol o sustancias, malos hábitos de entrenamiento o preparación, ¿los clubes pueden tomar decisiones que prioricen sus intereses sobre los del individuo?
Esa es una pregunta incómoda, pero debe abordarse. Creo que los clubes deberían poder declarar que los jugadores en la segunda categoría no han alcanzado las expectativas de su contrato.
En cambio, los jugadores en ambas categorías se están pintando con el mismo pincel. Siento que el enfoque se ha ponderado tanto para apoyar a una minoría de jugadores que podrían haber hecho lo incorrecto que a menudo se olvidan la mayoría silenciosa que se ocupa de un montón de problemas en sus vidas.
No descuidemos a los que aparecen y luchan a través de las previas y temporadas sin quejas. Asumen la carga del rendimiento y responden preguntas y consultas sobre su club y su equipo, mientras que la narrativa principal parece ser luchar duro para mostrar el mayor respeto a alguien que vive fuera del espíritu del equipo que continúa siendo recompensada financieramente. Las temporadas pueden verse afectadas y las trayectorias profesionales alteradas como resultado.
Eso no me parece justo.
El equilibrio parece estar fuera de lugar en este momento, y los clubes no pueden hacer mucho, incluso si un jugador no está haciendo mucho para ayudarse a sí mismos.
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Deberíamos estar orgullosos de los avances que hemos hecho para priorizar el bienestar de los jugadores, emocional y físicamente. Todos en el juego quieren que las personas sean felices, saludables y florecientes en el ambiente AFL.
Pero también existe la realidad de que algunas partes de nuestro juego son difíciles y no cambiarán.
Y aunque el apoyo siempre estará ahí para las personas, a veces las consecuencias para ciertos comportamientos deben ser asumidos por el individuo en lugar del club, los compañeros de equipo y los seguidores.
Mathew Stokes es un hombre de Larrakia que jugó 200 juegos con Geelong y Essendon. Jugó en los equipos de la Premier League de Geelong 2007 y 2011.
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