El veterano de las Rockies, Kyle Freeland, predice que los días oscuros han terminado

Kyle Freeland ha sido durante mucho tiempo mi chico favorito.

El veterano zurdo, que cumple 32 años el 14 de mayo, es apasionado y sincero. Por lo general, se aleja de los pronunciamientos públicos de Pollyannaish que escuchamos con demasiada frecuencia en 20th y Blake.

Es posible que recuerde los comentarios de Freeland en agosto de 2023 mientras los Rockies se alzaban hacia una temporada de 103 pérdida.

“Es muy frustrante”, dijo el nativo de Denver, que había firmado una extensión de contrato de cinco años y $ 64.5 millones en abril de 2022. “El segundo año en este contrato, definitivamente no es cómo me imaginé las cosas, para mí o este equipo. Está duro.

“Todos queremos ganar, y todos queremos tener éxito, y todos queremos estar en los playoffs jugando béisbol significativo. En este momento, parece que cada vez que miras ese túnel, buscando esa luz, sigue avanzando cada vez más ”.

Pero ahora, con los Rockies a menos de dos semanas de su primer partido de la temporada 2025 en Tampa Bay, la oscuridad de Freeland se ha levantado. Es realmente optimista sobre la próxima temporada y el futuro del club.

“Para mí, hay un nivel diferente de emoción con todos estos jóvenes que tenemos”, dijo. “Estoy alentando a estos tipos a salir y mostrar sus cosas. Les digo: ‘Solo seas tú, y vamos a ganar juegos de béisbol. Por eso estamos aquí.

“No se trata solo de estar en las grandes ligas, se trata de ganar en el nivel de las Grandes Ligas. Ese mensaje está resonando con los chicos. Entendemos que hemos tenido algunos años realmente malos, pero estamos buscando cambiarlo. Sabemos que tenemos las herramientas, el conjunto de habilidades y los chicos adecuados para hacer eso ”.

A principios de los entrenamientos de primavera, el prospecto del jardín Zac Veen y el primera base inicial Michael Toglia se burlaron de los expertos nacionales que predicen que los Rockies volverán a perder 100 juegos. Eso convertiría a los Rockies en el 13º equipo en la historia de las grandes ligas con tres temporadas consecutivas de 100 pérdidas, y el primero desde los Astros de inicio desde el inicio de 2011-13.

Las proyecciones de Pecota de Baseball Prospectus le dan a los Rockies una probabilidad de 0.0% para llegar a la postemporada con un total de victorias prevista de 55.5 juegos.

“Creo que es gracioso”, dijo Veen cuando se le preguntó sobre esas terribles predicciones. “Quiero decir, cuando nos miramos, sabemos que vamos a ser buenos … muy pronto. Creo que el equipo ya es bueno con los muchachos que ya tenemos en él y los (jugadores) que hemos traído.

“Creo que los chicos más jóvenes se ríen de todas las cosas que leemos y todo eso. Creo que todos sabemos que vamos a ser buenos “.

Admito que me burlé cuando escuché a Veen decir eso, pero tenía curiosidad por saber qué tenía que decir Freeland sobre la bravuconería de los jugadores jóvenes y no probados de Colorado.

“Creo que es una gran cosa”, dijo Freeland. “Cada año, nos ponemos en esta posición. Incluso puedes volver a ’17 y ’18 cuando llegamos a los playoffs. El mundo del béisbol nos contó debido a la división en la que estamos.

“Pero creo que es genial ver que los jóvenes están prestando atención a lo que se dice sobre nosotros y tienen esa sensación de” ¡jodan eso! Ni siquiera hemos comenzado la temporada, ni siquiera hemos jugado el Juego 1 todavía, y ustedes ya nos están contando ‘.

“Creo que es fantástico que tengan ese chip en el hombro y los (marca). Porque al final del día, cuando todo está dicho y hecho, y nuestros objetivos se cumplen, lo hará mucho más dulce al final “.

Freeland dijo que los ’25 Rockies se parecen al equipo ’17 que ganó un lugar en los playoffs de comodín. Freeland hizo su debut esa temporada, y también lo hizo el derecho Antonio Senzatela. El derecho alemán Márquez debutó el septiembre anterior. Freeland ve promesa en jóvenes lanzadores como Ryan Feltner, Chase Dollander, Bradley Blaylock, Seth Halvorsen y Victor Vodnik. Le encanta la ventaja del campocorto Ezequiel Tovar y el jardinero central Brenton Doyle.

“Me recuerda a cuándo veníamos a ‘el programa’ y tuvimos el hambre de demostrar quiénes somos y jugar nuestra marca de béisbol”, dijo. “Es divertido ver”.

No creo que nadie crea seriamente que los Rockies puedan recuperarse de su temporada de 101 derrotas en 2024 para convertirse en un equipo de playoffs esta temporada. Pero a Freeland le gusta el fuego que está viendo del Kid Rox.

“La energía, la confianza y el disfrute del juego se han trasladado desde finales del año pasado”, dijo. “Hemos tenido alguna facturación en la lista, tuvimos algunos jóvenes debut, tenemos que ver el talento y de qué se tratan”. Para mí, hay un nivel diferente de emoción “.

Freeland está especialmente entusiasmado con el bullpen reorganizado de los Rockies, lo que podría ayudar al equipo a doblar la esquina.

La temporada pasada, los relevistas de los Rockies tuvieron una efectividad de 5.38 con 28 salvamentos soplados, empatados en el segundo más en las mayores con los Cardenales. Las pérdidas de la entrada tardía absorbieron la vida del equipo.

“El año pasado, los últimos años, en realidad, ha sido extremadamente frustrante con la cantidad de juegos que hemos perdido durante el” tiempo ganador “, la séptima, octava y novena entrada”, dijo Freeland. “Estábamos caminando muchachos, estábamos permitiendo que los equipos volvieran a los juegos de pelota, dejando que regresen a los juegos”.

Eso va a cambiar, predijo Freeland.

“Tener un bullpen que tiene el conjunto de habilidades, tiene el talento, tiene esas altas velocidades (brazos) y tiene la mentalidad de” vamos a entrar y cerrar la puerta “, hace una gran diferencia”, dijo. “Eso cambia una temporada. Eso toma esas duras pérdidas en la octava y novena entrada y las convierte en victorias ”.

Freeland dijo que el bullpen ahora está armado, no con solo 100 mph en llamas como Vodnik y Halvorsen, sino con la actitud correcta.

“El mensaje ahora a los jóvenes es ser golpeado en sus cerebros. Si se llama a su nombre en el séptimo, octavo o noveno, entra y cierra la puerta. No dejes que (los oponentes) tengan un pensamiento en mente de gatear en el juego. Si tenemos el liderazgo, apúdalo y ganemos un juego de pelota. Entonces vamos a hacerlo la noche siguiente “.

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