Todo el mundo ama la verdad. Excepto cuando se trata de ellos.
Esto es lo que hace que Carter King sea diferente. Cuando los entrenadores de hockey de Du lo reclutaron, escuchó exactamente lo que quería escuchar, sin palabras.
“Los entrenadores fueron honestos conmigo desde el principio. Me hicieron saber dónde estaba parado, qué necesitaba mejorar incluso para tener la oportunidad de jugar. Eso es algo que realmente aprecié, y me ayudó”, dijo King antes de una práctica reciente. “Todos los días se trataba de tratar de demostrarles que merecía oportunidades”.
Esta es una historia sobre lo que tienes que hacer: sobrevivir, soportar, prosperar. King creció en Calgary, Alberta, aprendiendo a patinar en un lago congelado con su hermano mayor James y su padre, Stephen. Se mostró prometedor en el hockey, pero no amplió los ojos de los exploradores.
Con la temporada de su equipo junior de Surrey Eagles cancelada debido a Covid-19, King llegó a DU el 8 de enero de 2021. Jugó en tres juegos. Nunca olfateó turnos regulares. Era, según su estimación, el 14º delantero en una habitación de 15.
Lo que hizo a continuación definió su carrera y lo ha vuelto a colocar en los Frozen Four en busca de un tercer campeonato nacional, comenzando con el enfrentamiento semifinal del jueves contra el oeste de Michigan.
King encuentra la motivación en el rechazo, impulsada a demostrar a las personas correctas que confían en él.
“Sabía cuán especial era este programa. Si esperaba ser un tipo de primera línea de inmediato, no habría venido aquí”, dijo King. “No estaba enojado. Y no me sorprendió que no estuviera jugando. No estaba preocupado por eso porque sabía que tenía que mejorar mucho”.
Mientras que la mayoría de los jugadores buscan la perilla del portal de transferencia cuando se sienten invisibles, “nunca hubo un solo pensamiento en ir a otro lugar”, dijo, King creía. Y una visión para su futuro.
Se transformó de una reserva desconocida a una invaluable fuerza de 20 goles en el equipo de mayor puntaje del país. Cómo lo hizo fue más impresionante que lo que logró. Se convirtió en el modelo de consistencia en el aula y la sala de pesas.
El 27 de septiembre, antes de esta temporada, el entrenador David Carle nombró al capitán del equipo de King.
“Era un jugador de cuarta línea en nuestro equipo de campeonato 2022. Cada año ha tenido cada vez más sobre sus hombros. Así que realmente ha estado en todos los tipos en los que todos los muchachos han estado. Lo hace realmente identificable para lo bueno y lo malo que cualquier jugador está experimentando”, dijo Carle. “Él puede decir: ‘Oye, he estado en esos zapatos antes’. Y puede ofrecer su orientación y apoyo donde se necesita ”.
El liderazgo funciona mejor cuando es orgánico. Los jugadores ven a través de la lavadora y las mascotas de los maestros. En un programa como DU, donde los trofeos miden el éxito, una “C” en la camiseta no es un honor, sino una enorme responsabilidad.
“Tienes que ser tú mismo. Vas por aquí, juegas durante tres años y todos saben quién eres”, dijo King. “Y si intentas ser alguien que no eres, es difícil crear esa cultura correcta en la habitación”.
Carter King (15) de la Universidad de Denver mueve el disco del hielo durante el segundo período del juego contra Dakota del Norte en Magness Arena, el viernes 14 de febrero de 2025, en Denver. Du anotó dos goles contra Dakota del Norte en el segundo período. (Rebecca Slezak/Especial para el Denver Post).
King es una mezcla de humildad y confianza. Su viaje poco probable en DU, comenzó su carrera en una beca parcial, ayuda a su mensaje a aterrizar con compañeros de equipo.
“Él sabe lo que el grupo necesita y cómo sacar lo mejor de cada jugador”, dijo el portero Matt Davis, quien también es uno de los compañeros de cuarto de King. “Creo que eso es extremadamente valioso. No solo arroja declaraciones generales. Realmente se asegura de que todos en la habitación estén bien”.
Se agregó al delantero Connor Caponi: “Solo lo miramos todos los días y está haciendo todo bien”.
Si la temporada senior de King terminara hoy, serviría como un brillante ejemplo de lo que es correcto con los deportes, pruebas de que las nuevas vides pueden colocar al alcance. Pero el capítulo de King es parte de la historia de DU, lo que hace que los pioneros sean el equipo de la década actual.
La lista de Du está llena de selecciones de draft y futuros jugadores de la NHL. King se ha jugado en un probable contrato de agente libre después de la temporada (¿no sería genial si firmara con las llamas de Calgary de su ciudad natal?).
Su viaje es la prueba de la meritocracia de Du, de convertir a los jugadores no anunciados en piezas de piedra angular. El derecho no gana títulos.
“Creo que la gran parte de aquí es que si realiza ese trabajo honesto y muestra una mejora, será tratado de manera justa y tendrá una oportunidad. Realmente no nos importa cómo comenzó, o qué hizo en el hockey junior. Estamos tratando de recompensar y elevar a las personas que creemos que nos brindan la mejor oportunidad de ganar”, dijo Carle. “Carter no rehuyó las conversaciones difíciles. Se inclinó hacia ella y lo poseía”.
King se encuentra en segundo lugar en el equipo en goles (21) y quinto en asistencias (43). Pero una estadística ilumina su evolución en el programa. Al comienzo de la temporada 2022-23, Carle no estaba contento con el trabajo del equipo en sorteos. El cuerpo técnico celebró una competencia de enfrentamiento.
King ganó, y no se ha detenido, registrando 529 victorias de enfrentamiento esta temporada, ocupando el segundo lugar en la nación.
“Probablemente los sorprendí”, dijo King, un antiguo centro que tenía experiencia en sorteos en el hockey juvenil. “Tuve que tener un poco de suerte. Es algo así, miras hacia atrás y piensas: ‘Qué momento tan loco'”.
El enfoque de King en los objetivos se extiende más allá del hielo. Recientemente se graduó con un título en biología molecular. No es exactamente una gran especialización al tratar de encontrar su equilibrio en el programa de hockey superior de la nación.
“Siempre estuve interesado en la ciencia y aprender sobre el cuerpo. Me encantaría entrar en el lado de la neurología y trabajar con conmociones cerebrales”, dijo King. “Yo mismo he tenido un par de conmociones cerebrales. Y solo todo el proceso de capacitación de la mente y salir de eso y sanar la mente es algo que estoy muy interesado”.
Hay una lección en todo lo que King ha hecho. En un panorama deportivo universitario fluido, muestra el valor del trabajo duro, la capacidad de convertir las interrupciones en inspiración.
King apenas estaba en el radar de los pioneros hace cinco años. Ahora, verlo actuar, viendo esa C en su suéter, es incómodo pensar dónde estarían sin él.
“Cuando entraba, solo esperaba descifrar la alineación en mi junior o senior y tener un impacto como jugador de rol. Para poder hacer lo que estoy haciendo ahora, definitivamente no lo doy por sentado”, dijo King. “Significaría todo para ganar un tercer campeonato. Lo que este lugar ha hecho por mí, dejar un legado como ese, ni siquiera sé cómo expresar eso en palabras”.
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