Justo antes de los playoffs de la Copa Stanley 2022, el entonces entrenador de Calgary, Darryl Sutter, ofreció una cita ahora famosa sobre tocar la avalancha de Colorado en la primera ronda.
“Será una pérdida de ocho días”.
Técnicamente, los AVS enviaron a los Depredadores de Nashville en siete días, pero arrojó el día de viaje a Denver antes del Juego 1, y él estaba golpeado. Llegar a jugar a los Predators y atravesar un barrido de cuatro juegos inició una carrera hacia la Copa Stanley para la avalancha.
Si Gabe Landeskog va a levantar ese trofeo nuevamente en junio, es muy probable que el camino sea mucho, mucho más difícil. Los AVS han rehecho por completo la lista durante esta temporada tumultuosa y tienen una alineación capaz de ganar 16 juegos de playoffs.
Pero el camino hacia la inmortalidad parece mucho más tenso en este momento que hace tres años.
“Estamos enfocados con lo que está frente a nosotros, y lo que está frente a nosotros es un guante”, dijo el gerente general de AVS Chris Macfarland. “Pero todavía siento que nuestros muchachos merecen la oportunidad de hacer estas adiciones. Nunca se sabe cuándo vas a volver en estas situaciones. Estamos muy orgullosos de otra temporada de 100 puntos. Creemos que tenemos un buen equipo. También lo hace Dallas, también lo hace Winnipeg y Vegas y St. Louis y Edmonton, y adelante”.
El camino comienza el sábado por la noche en Dallas, donde los AVS tienen que eliminar al equipo que los noqueó hace un año. Esta lista de estrellas, si se vuelve saludable en el tiempo, es mejor que la que derrotó a la avalancha en seis juegos el año pasado.
La capacidad de Colorado para ganar un campeonato ha aumentado en el transcurso de esta temporada. La lista es simplemente mejor y más profunda que en octubre. Los AVS son mejores en el centro y en la portería en este momento que en abril de 2022.
Sin embargo, sus probabilidades de ganar la serie de primera ronda no han cambiado mucho. Hemos sabido que era probable que fuera Dallas durante semanas. Las estrellas han jugado mal últimamente, pero no empeoraron cuando agregaron al viejo amigo Mikko Rantanen en la fecha límite de intercambio.
Si los AV pueden pasar por Dallas, probablemente se enfrentarán a Winnipeg en la segunda ronda. Los Jets ganaron el trofeo de los presidentes como el mejor equipo de temporada regular de la liga. Colorado se salió con la suya con Winnipeg el año pasado, pero los Jets tienen un nuevo entrenador y se desempeñaron mejor esta temporada.
¿Salir de los cuatro más duros de la liga? Entonces probablemente sea Vegas en la final de la conferencia. Incluso si hay una o dos molestias, Edmonton y Los Ángeles son muy buenos equipos.
Colorado podría convertirse en el primer equipo desde Chicago en 2015 en vencer a cuatro equipos de 100 puntos en camino a la Copa Stanley. Dallas, Los Ángeles y Edmonton también podrían lograr esa hazaña.
A pesar de que Florida comenzó con un equipo de 98 puntos la temporada pasada (Tampa Bay), los cuatro oponentes de los Panthers promediaron 106.25 puntos en la temporada regular. Ese es el camino más difícil de la Copa en la última década, solo superando a Chicago en 2015.
Colorado’s Road en 2022 y Tampa Bay en 2021 (usando un ritmo de 82 juegos en una temporada de 56 juegos) son los únicos otros que promedian al menos 105 puntos. Si la avalancha derrotó a Dallas, Winnipeg y Vegas para llegar a la final de la Copa Stanley y luego enfrentar a cualquiera de los seis mejores equipos en el este por puntos (por lo que no Nueva Jersey o Montreal), los AVS superarían a las Panteras con el camino más duro hacia un título en los últimos 11 años.
Los equipos en la cima de la liga están más agrupados ahora de lo que podría decirse que nunca. Colorado es octavo en la clasificación de la NHL este año con 102 puntos. Los AVS habrían sido 13 con 102 hace tres años.
Una gorra plana durante varios años después de la pandemia posterior al covid-19 ayudó a aplanar las cosas. No hay equipo en este campo del torneo que se favorezca contra el Lightning 2021 o la avalancha 2022 en una serie de siete juegos.
Claro, las molestias pueden suceder. Pero incluso con eso, salir de Occidente parece una tarea mucho más difícil para los AVS que hace tres años.
“El límite ha hecho lo que (el comisionado de la NHL) Gary Bettman quería que hiciera de manera competitiva”, dijo el analista de ESPN, Ray Ferraro. “Eso es JAM TODOS ESTOS ESTADOS JUNTOS Y HACERLO TAN SE LLECHA”.
¿Quieres más noticias de avalancha? Regístrese en Avalanche Insider para obtener todo nuestro análisis NHL.
