Eddie Jones regresa a Coogee Oval en Coach of Japan a una cálida recepción de muchos viejos amigos
A la edad de 65 años le encanta regresar al suburbio costero y al Randwick Club disfruta de darle la bienvenida. En los últimos tres años, Jones ha usado camisas de Inglaterra, australiana y Japonesa en Coogee Oval. También se espera que Japón tenga su sede en Coogee antes de la Copa Mundial 2027.
Algunos de los compañeros más cercanos de Jones en Rugby estaban molestos porque se alejó de Wallabies con cuatro años restantes en su contrato.
Eddie Jones mira mientras el equipo sub-23 de Japón se calienta para un choque con Randwick. Crédito: Louie Doube
“Engaño, mentir, duplicidad. Ha engañado al público de rugby australiano”, dijo Phil Kearns, antiguo compañero de equipo de Randwick de Jones, a fines de 2023.
En general, fue una cálida recepción para uno de los hijos favoritos de Randwick el martes. El accidente automovilístico de 2023 y lo que siguió parece haber sido perdonado, al menos por los fieles de Randwick.
¿Estaba Jones preocupado por la recepción que podría recibir?
“No en Randwick, compañero”, dijo Jones a los periodistas después del partido, que Randwick ganó 36-31 gracias a un magnífico intento de último juego de Christian Yassmin.
Esta vez había un comportamiento diferente sobre Jones. El entrenador combativo que le dijo a los mismos reporteros 18 meses antes que “se dieran un uppercut” en la víspera de la Copa del Mundo se ha suavizado después de un período con los Wallabies que no podrían haber empeorado mucho.
Jones ha intentado reescribir la historia desde entonces. Dijo en esa conferencia de prensa ovalada de Coogee hace 18 meses que nunca había hablado con un reclutador sobre el trabajo de Japón.
Más tarde admitió que lo hizo.
La infame entrevista de Zoom, en la que Jones aceptó la invitación de una dirección de correo electrónico personal, se tituló: “Entrevistas de la primera ronda de JRFU con candidatos M15 HC (entrenador principal)”.
Las capturas de pantalla muestran la sala de reuniones de zoom de la JRFU titulada ‘Entrevista de primera ronda, Eddie Jones’ y la dirección de correo electrónico personal de la que Jones aceptó la invitación. Credit: Ilustración: Aresna Villanueva
“No tengo heridas”, dijo Jones el martes. “Toma decisiones, sigues adelante. La gente puede pensar lo que quieren. Puedo sentarme bastante en silencio por la noche y sentirme cómodo conmigo mismo”.
Jones todavía es adorado en Randwick. Los Wallabies Great Simon Poidevin, uno de los compañeros más cercanos de Jones, estuvo presente para garantizar que el evento funcionara sin problemas, mientras que dos hermanos, Glen y Gary, observaban.
El ex presidente de Rugby Australia, Hamish McLennan, que estaba a cargo cuando se revelaron los tratos secretos de Japón de Jones, se deslizó en una suite con otros invitados distinguidos que comieron canapés de salmón ahumado y rollos de salchichas gourmet.
Ex Wallaby Glen Ella en las gradas en Coogee Oval. Crédito: Louie Doube
El capitán de Wallabies ganador de la Copa Mundial, Nick-Farr Jones, estaba allí disfrutando de una lata de VB, mientras que el director ejecutivo del Comité Olímpico de Australia, Mark Arbib, observaba desde el lado occidental del terreno.
Jones se mezcló con niños y adultos antes y después del inicio, con muchos apretones de manos y fotos para todos. Estaba disfrutando el momento.
“Nací y crié como jugador del club, por lo que volver ocasionalmente es divertido”, dijo Jones. “Quieres seguir haciéndolo divertido. A veces es difícil que sea divertido”.
Japón, quien fue a la espalda de Australia para firmar a Jones, pensó que había atraído a un entrenador de clase mundial.
Hasta ahora, los resultados han sido decepcionantes.
Jones habla con los jugadores japoneses antes de su partido. Crédito: Louie Doube
Japón ganó solo cuatro de 11 pruebas en 2024, con esas victorias contra Canadá, EE. UU., Samoa y Uruguay. Jones ganó dos de sus nueve pruebas con Australia y tres de sus últimos 10 con Inglaterra en 2022.
Las cosas se volvieron tan terribles que JRFU admitió que consideraron despedir a Jones menos de un año en su nuevo mandato.
“Tenemos mucho trabajo por hacer”, dijo Jones. “Estoy disfrutando el desafío”.
Eddie Jones se dirige a los jugadores dentro de los cambiadores ovales de Coogee.
Los Wallabies tienen una prueba contra Japón en Tokio a fines de octubre, el primero bajo un nuevo entrenador después de la salida del campeonato de rugby de Joe Schmidt.
“Joe es un muy buen entrenador”, dijo Jones. “(Joseph-Aukuso) Suaalii ha entrado y él es como dos jugadores. Algunos de los jóvenes están comenzando a venir y algunos de los muchachos mayores han regresado y han jugado bien. Tommy Wright y Jake Gordon han regresado y jugado muy bien.
“Creo que es prometedor para ellos”.
Cargando
En los últimos minutos del partido de exhibición del martes, cuando apareció un arco iris sobre Coogee Oval, Randwick corrió el balón desde su línea de prueba, buscando un punto de cinco puntos para romper el punto muerto 31-31.
Felix Turinui, hijo de la ex Wallaby Morgan, logró una hermosa patada de campo cruzado a Yassmin, quien anotó el ganador del partido para Randwick después de a tiempo completo en el mismo césped donde los Greens galopantes una vez interpretaron a los All Blacks (1986) y Argentina (2019).
Fue un movimiento por excelencia de la línea de fondo de Randwick, y hizo sonreír a Jones.
“Para que Randwick tenga un juego de mitad de semana como este es excelente para su espíritu”, dijo Jones.
