El campeonato estatal de Eaglecrest se escribió en las estrellas el 3 de enero, cuando Ant Nettles hizo su debut en los Raptors después de que el guardia principal se quedó fuera la primera mitad de la temporada como resultado de su transferencia del condado de Douglas.

Los Raptors no perdieron desde ese momento, estafando 19 victorias consecutivas que culminaron en una emocionante victoria del campeonato de baloncesto de la clase 6A de 65-63 sobre Valor Christian el sábado en el Coliseo de Denver.

En el camino, Eaglecrest ganó cuatro veces en OT, incluido un regreso improbable sobre Mountain Vista en la Final Four. Y luego los Raptors borraron un déficit de seis puntos a fines del tercer trimestre, utilizando un esfuerzo total del equipo para anular el poder de las estrellas de una actuación de 35 puntos y 10 rebotes del armador de Valor Christian Cole Scherer.

“Hemos tenido muchos juegos cerrados y hemos estado atrás (durante la racha), pero hemos ganado cada vez”, dijo el entrenador en jefe de Eaglecrest, Jarris Krapcha. “Nuestros muchachos han estado allí antes, y sabían que teníamos que permanecer atados cuando jugamos a otros buenos equipos. Sabían que iba a haber adversidad … pero debido a nuestra historia esta temporada, creían que podríamos ganar “.

Anthony Nettles (1) de Eaglecrest es defendido por el Cole Scherer (1) de Valor Christian mientras dispara durante el juego de campeonato estatal de baloncesto de Boy Clase 6A en Denver Coliseum, el sábado 15 de marzo de 2025, en Denver. El equipo de baloncesto de Boy’s Boy de Eglecrest High School ganó 65-63. (Rebecca Slezak/Especial para el Denver Post).

Nettles lideró a Eaglecrest con 14 puntos, mientras que el Centro Senior Garrett Barger tuvo 12 puntos y el guardia senior Jason Noone tuvo 11. Lucas Kalimba tuvo nueve puntos y cuatro rebotes, mientras que el alero senior La’quince York tuvo nueve rebotes y seis puntos. Y el guardia de segundo año Kris Coleman, encargado de mantener la tapa en Scherer en la segunda mitad, también tuvo ocho puntos ya que los Raptors obtuvieron contribuciones clave en momentos clave en su lista.

No es una mala carrera de preparación para Nettles, cuyo papel principal para los Raptors, mientras no era elegible, era ser un jugador de equipo explorador en la práctica que emulaba el máximo anotador del próximo oponente.

“Estaba devastado (por tener que sentarme), pero lo superamos”, dijo Nettles. “Simplemente bajé la cabeza, me fui a trabajar, esperé mi tiempo”.

Si bien el brote de playoffs de Nettles resultó dorado, el banco de los Raptors también superó el banco de Valor Christian 16-0, y la defensa del equipo inteligente evitó que Scherer explotara en la segunda mitad.

No es a menudo un esfuerzo de 35 puntos por parte de un jugador merece elogios defensivos, pero el juego del sábado fue una excepción ya que Scherer fue nuevamente el catalizador principal que impulsó la ofensiva de los Eagles con la ayuda del doble doble del alero senior Brady Wynja (14 puntos, 12 rebotes).

“(Senior) Gavin Gallegos comenzó con Cole, y tiene la longitud, se mueve bien lateralmente y es bastante atlético”, dijo Krapcha. “Pero queríamos ponerle múltiples cuerpos sobre él porque es mucho trabajo protegerlo. Le enviarán muchas pantallas, tacones, zoom-acciones.

Cole Scherer (1) de Valor Christian dispara mientras la defensa del Kristopher Coleman (11) de Eaglecrest (11) y Garrett Barger (12) durante el juego de campeonato estatal de baloncesto de Boy Clase 6A en Denver Coliseum, el sábado 15 de marzo de 2025, en Denver. El equipo de baloncesto de Boy’s Boy de Eglecrest High School ganó 65-63. (Rebecca Slezak/Especial para el Denver Post).

“Hacen un trabajo tan bueno para moverse y recuperar la pelota en sus manos. No era realmente un tipo, porque también estábamos cambiando de pantallas. Cole jugó muy bien. Es el mejor anotador del estado por una razón “.

Una serie de carreras giró el impulso de ida y vuelta al principio del juego.

Eaglecrest saltó a una ventaja de 8-2 y se adelantó 18-12 a principios del segundo cuarto, pero Valor Christian tuvo un impulso de 10-0 para tomar su primera ventaja del juego. Los Raptors tomaron represalias con una carrera propia de 11-1 para volver a asignar el control y tomar una ventaja de 29-23 en el medio tiempo. En el descanso, Barger & Co. dominaba por dentro, con una ventaja de 20-6 en puntos en la pintura, mientras que los Eagles dispararon solo un 32% desde el campo.

Pero en el tercero, Valor Christian recuperó el impulso. Abrieron la segunda mitad con un chorro 10-4 y tomaron una ventaja de 46-41 en la cuarta. La ofensiva de Eaglecrest finalmente encontró su ritmo, y los Raptors (26-2, campeones de la Liga Centenario) tuvieron suficientes paradas para volver a tomar el liderazgo para siempre en un ortigo 3 con 5:08 para jugar.

En el tramo, Eaglecrest luchó en la línea de tiros libres: los Raptors terminaron 20 de 34 allí, y cometieron algunas faltas de rasguño. Además, Coleman se enteró con 2:20 restantes, eliminando una presencia defensiva prominente del piso.

Pero los Raptors obtuvieron un par de tiros libres de York, tres más de ortigas y cinco trazos de embrague de nadie en los últimos 33 segundos para hielo.

“Me sentí seguro de pasar a la línea”, dijo nadie. “Yo y mi papá, solíamos ver los Juegos de Coliseo cuando crecía y ver a los niños extrañar el tiro libre después del tiro libre. Así que mi papá y yo me hemos tenido preparándome para esto toda mi vida. Estaba listo.

“Mi papá siempre me haría hacer 20 tiros libres seguidos después de cada práctica, y no dejaría el gimnasio hasta que lo hice. Estaba temblando (el sábado), pero todo era memoria muscular ”.

La victoria marca el tercer título de Eaglecrest (también 2013 y ’17 bajo el entrenador en jefe anterior John Olander) en su cuarta aparición en el campeonato en general, y tercero en la última década.

Krapcha, quien se hizo cargo de Olander en el ’18, señaló que su equipo pudo reiniciarse mentalmente después de una actuación desigual contra Rocky Mountain en el primer partido de los playoffs y luego el dramático regreso de último segundo contra Mountain Vista en el Final Four.

“Llegaron a la escuela el viernes, y todos los están dando la vuelta sobre lo increíble que fue el juego (contra Mountain Vista)”, dijo Krapcha. “Les dije en la sala de pesas el viernes que fue un gran momento, fue muy divertido. … pero se acabó. Ahora tenemos que ganar el próximo “.

Los Raptors hicieron exactamente eso, un triunfo que Krapcha argumenta debería poner a los Raptors en la conversación de los pesos pesados ​​perennes de la gran escuela. Eaglecrest aún no tiene el mismo pedigrí que los programas como Denver East (12 títulos, más recientemente ’23) o Thunderridge (4, ’22).

Pero los Raptors, que perdieron en la Final Four del año pasado y han hecho viajes de Coliseo cuatro de los últimos cinco años, están llegando allí.

“Hemos continuado algo consistente que ya está construido (bajo Olander)”, dijo Krapcha. “¿Por qué no podemos estar en la conversación?”

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