El principal demandante en una demanda colectiva en Estados Unidos contra los apostadores australianos en el fútbol americano universitario dice que sólo quiere igualdad de condiciones.

Michael Loeffler, de Charlotte, ha presentado el caso en el Tribunal de Distrito de Carolina del Norte contra la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA), el organismo que gestiona todos los deportes en las universidades estadounidenses.

Loeffler dijo que presentó la demanda el 28 de febrero debido al predominio de exfutbolistas australianos maduros en el sistema universitario estadounidense que competían y conseguían becas de despeje de fútbol sobre los atletas estadounidenses más jóvenes.

“Al asistir a todas estas competiciones de despeje o sesiones de entrenamiento durante los últimos cuatro años, un tema subyacente es que nuestros chicos de 17 años, chicos de 18 años, sus puestos están siendo usurpados por exjugadores australianos profesionales de 25 años”, dijo Loeffler a ABC Sport.

“Ha llegado al punto en que en 2023, 12 de los 14 (jugadores) de la Conferencia del Sureste (SEC), que es la conferencia número uno aquí en el fútbol universitario, eran australianos.

“Si cuentas la Big Ten [otra conferencia de fútbol universitario] y la SEC, era como el 71 por ciento de los apostadores eran australianos”, dijo Loeffler.

Los documentos judiciales indican que en 2023, en todo el nivel superior del fútbol universitario de EE. UU., 61 de 133 programas tenían al menos un apostador australiano con una beca.

“Y ha llegado al punto en que muchas escuelas solo están siguiendo la ruta australiana a través de ProKick”, dijo Loeffler.

“Es casi como un embudo concertado hacia los Estados Unidos”.

La demanda de Loeffler cita específicamente a ProKick, una empresa australiana que afirma que puede entrenar a los atletas australianos en el despeje de fútbol americano y ayudarlos a obtener becas universitarias.

La empresa, que está dirigida por el ex jugador de Brisbane y El jugador de la AFL de Hawthorn, Nathan Chapman, y el ex pateador de la NFL, John Smith, presumen de haber ayudado a 270 australianos a obtener becas universitarias, ahorrándoles un total de 54 millones de dólares a partir de enero de 2022.

El sitio web de la empresa enumera a siete de sus graduados que han jugado en la NFL de primera división.

En enero, dos graduados de ProKick, Joe McGuire, hijo del ex presidente de Collingwood Eddie McGuire, y James Rendell, hijo del fallecido ruckman de Fitzroy Matt Rendell, jugaron como pateadores en la final de los campeonatos de fútbol americano universitario entre la Universidad Estatal de Ohio y Notre Dame.

McGuire ayuda a Ohio State a ganar el campeonato mientras su padre famoso observa
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Joe McGuire, hijo de la personalidad de la AFL Eddie, se adjudica el campeonato nacional de fútbol americano universitario como pateador de despeje de Ohio State.

McGuire estuvo en el equipo victorioso de Ohio State.

No hay ninguna sugerencia de que McGuire o Rendell estén vinculados a la demanda judicial.

Loeffler dijo que se sintió motivado a presentar la demanda colectiva porque vio lo difícil que sería para su hijo Hunter, un talentoso jugador de despeje de secundaria, conseguir un lugar en la universidad en medio de la afluencia de australianos.

“Todos estaban un poco frustrados”, dijo a ABC Sport.

“Una vez estaba hablando con uno de los chicos de despeje y me dijo: ‘Hace unos años invitamos a un grupo de chicos australianos a venir a una de nuestras competiciones de despeje y patadas’.

“Y se bajaron del autobús y dijo: ‘Si hubieran podido ver la disparidad: teníamos un grupo de chicos de 14 y 15 años y luego estos chicos de 25 años con barba completa bajando del autobús y compitiendo entre sí’.

“Y fue casi absurdo.

“Era como si alguien en la universidad volviera a la escuela secundaria y dijera: ‘Bueno, ahora quiero estar en el equipo de baloncesto de la escuela secundaria, así que déjenme ir y competir contra chicos de 15 años’.