¿Quién dice que la NCAA quiere darle a Denver un hombro frío? Resulta que el tipo que supervisa los cuatro hemorragias congelados Borgoña y Blue.
“Como fanático de los AVS, disfruto visitar (la gama frontal)”, dijo Chad Tolliver, director de campeonatos y alianzas de la NCAA, al Denver Post a fines de la semana pasada. “Hemos tenido regionales (hockey) en Loveland, y lo he disfrutado”.
A pesar de que es un Hoosier, el graduado de Indiana se enamoró de la avalancha de la misma manera que muchas generaciones que no son de Denver Xers se enamoraron de los AVS, al tocar una gran cantidad de la popular serie de videojuegos “NHL” de Electronic Arts a mediados de los 90. Y Tolliver es consciente de que la ciudad de milla alta, desde preparaciones hasta profesionales, es la ciudad de hockey, EE. UU.
Entonces, ¿por qué, entonces, los pioneros de la Universidad de Denver organizan los Frozen Four 2028 en … Chicago? En el United Center? ¿Un edificio exactamente 1,000 millas al este de la arena de la pelota?
“La sensación que obtuve cuando hablamos por última vez (era) fue solo un problema con el edificio”, recordó Tolliver, “y no otras preocupaciones y demás. No creo que el edificio estuviera disponible (durante) el tiempo que necesitábamos, para ser honesto”.
¿El punto de Tolliver? No somos nosotros.
Ok, bueno, éramos nosotros. Algo de. Pero con la NCAA empacando la fiesta en Chopper Circle después de la segunda ronda del sábado de juegos de torneo de baloncesto masculino, múltiples funcionarios de la organización dicen que esperan que Denver continúe siendo un candidato serio para los eventos más grandes en el calendario del campeonato de la NCAA. Con una excepción: el Final Four de Hoops masculinos, que ha pasado a edificios cubiertos del tamaño de la NFL. Hasta que los Broncos jueguen con un techo sobre sus cabezas, la NCAA continuará llevando su evento más popular en otro lugar.
Kasey Gengler, director asociado con los campeonatos de baloncesto masculino en la NCAA, dice que los MVP del metro cuando se trata de organizar eventos masivos son dobles: el volumen del espacio del hotel en el centro y la capacidad en el aeropuerto internacional de Denver.
“Una cosa que es realmente grande para nosotros en el lado del baloncesto masculino son los hoteles”, dijo Gengler a The Post. “Siento que la gente realmente no entiende (todas las) cosas que no suceden en el lugar.
“Hoteles (necesidad) de espacio para reuniones, que tienen la capacidad, todas esas cosas, tienen que ser de servicio completo. Entonces, tener eso, tener operadores de base fija para las cartas, obviamente, Denver es un aeropuerto que también puede manejar mucho de eso.
“(El último) el martes, tuvimos tres equipos al mismo tiempo … dos veces. No conozco muchas ciudades que puedan manejar eso, pero Denver podría. Entonces, son esas cosas las que tocan al estudiante atleta y esa experiencia que no son específicamente (sobre) el lugar. Esas cosas auxiliares, todo eso, juegan un factor”.
La respuesta corta? Si el metro quiere organizar, por ejemplo, una Final Four de baloncesto femenino, un Frozen Four o un Baloncesto Masculino Regional, Brass de la NCAA sigue siendo más que feliz de escuchar.
Ball Arena organizó por última vez un Final Four femenino en 2012. La instalación fue la última vez que Frozen Four en 2008. Denver no ha sido sede de un baloncesto masculino regional desde 1996. Y Ball Arena, que se inauguró en 1999, nunca ha alojado uno.
Sin embargo, se suponía que debía hacerlo. La NCAA había programado un baloncesto masculino regional para la Milla High City en 2021. La pandemia Covid-19, y la decisión de trasladar el torneo masculino a sitios solo de Indiana en 2021 después del evento 2020 fue cancelado por completo, desechado ese acuerdo. Denver se le otorgó las fechas de primera y segunda ronda de este fin de semana como un “maquillaje” contractual.
Las primeras y segunda sesiones del jueves en Ball Arena, impulsadas por grandes franjas de fanáticos de BYU, Michigan, Wisconsin, Texas A&M y UC San Diego, fueron vendidas.
Matthew Payne, director ejecutivo de la Comisión Deportiva de Denver, dijo a través de una declaración preparada que el metro espera ver un impacto económico de al menos $ 4 millones de los juegos de este fin de semana, y “podría ver el doble o el triple que dependiendo de qué tan bien viajen los fanáticos. Esperamos ser parte del proceso de licitación para futuros torneos de la NCAA, que deberían suceder en algún momento de este año”.
Ball Arena, que asienta 19,500 para el baloncesto y aproximadamente 18,000 para el hockey, está a la par con la capacidad de la NCAA que actualmente prefiere para sus Regionales Hoops y los Frozen Four, confirmó Tolliver.
Du, el campeón nacional actual en el hockey masculino, ha ganado la mayoría de los campeonatos de hockey en la historia de la NCAA con 10. Tolliver dijo que cualquier ventaja percibida de “hielo en casa” no disuadiría a los futuros comités de selección congelados de considerar la arena de la pelota.
“Hemos jugado en Boston (con) Boston College y la Universidad de Boston (cerca)”, dijo Tolliver.
El otoño pasado, la NCAA anunció que DU organizará las regionales de gimnasia 2027, así como las regionales de hockey masculina 2026 y 2027 en Blue Arena en Loveland.
El portavoz de DU, Ron Knabenbauer, le dijo a The Post que a los Pioneros “les gustaría organizar otros cuatro congelados en Ball Arena”, pero no estaba seguro de cuándo se programaría el próximo conjunto de fechas para ofertar.
“(Sur) fue antes de mi tiempo (supervisar el hockey)”, continuó Tolliver, “pero cuando los cuatro congelados estaban en Denver (en 2008), fue muy bien recibido. Se disparó muy bien”.
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