¿Cuáles son los defectos fatales para los contendientes de la Copa Stanley de la Conferencia Oeste de la NHL?

Apenas es un debate en este punto: Occidente es mejor, nuevamente, en la NHL.

La superioridad de la Conferencia Oeste se ha enfocado este mes. Colorado, Dallas y Edmonton fueron reforzados a las listas contendientes con grandes movimientos antes de la fecha límite de intercambio. En contraste, dos de los contendientes en el este, Carolina (intercambiando a Mikko Rantanen) y Nueva Jersey (lesiones), no son tan aterradoras.

También hay una mejor profundidad en el medio: cuatro equipos en el oeste luchan para el lugar final de playoffs podrían ser mejores que la colección de equipos mediocres en medio de una pelea de almohadas para la última tarjeta de baile en el este. Hay cinco grandes equipos en el oeste, y dos más que podrían ser juguetones.

Si bien hay algunos equipos cargados y el potencial de peleas de postemporada de peso pesado Titanic, ningún equipo en ninguna de las conferencias parece un gigante similar a la avalancha en 2022 o los mejores equipos de Lightning and Penguins antes que ellos. Con eso en mente, ¿cuáles son algunos fallas fatales potenciales que podrían enviar a los mejores clubes de Occidente a casa antes de lo que quisieran?

Vamos en orden de la clasificación desde el sábado por la mañana:

1. Winnipeg Jets (48-18-4, 100 puntos)

Los Jets empataron primero en menos goles permitidos el año pasado y se dirigen a otra primera esta temporada. ¿Qué es diferente? Se han disparado del 16 en goles por juego a tercero. Connor Hellebuyck es aún mejor esta temporada. Gabe Vilardi ha dado un gran paso adelante. Son profundos, tienen un defensa entre los 5 y tienen el mejor portero.

Falta fatal: los números subyacentes de Winnipeg en 5 contra 5 han mejorado a medida que avanzó la temporada, pero en general un porcentaje de objetivos esperados de 51.7 (XGF%) no es una actualización significativa del 51.3% el año pasado. Ocho de los nueve delanteros principales tienen un mayor porcentaje de tiro esta temporada que el año pasado. El equipo también lidera la NHL en porcentaje de tiro en el juego de poder.

Colorado también expuso una falta de velocidad general del pie del Cuerpo de Defensa de Winnipeg el año pasado, y el nuevo tipo es … Luke Schenn, de 35 años. Tal vez una mejor presentación de Hellebuyck y mejores ajustes de un nuevo cuerpo técnico ayuden a compensar los problemas si los tiradores se enfrían durante una semana, o el Cuerpo de Defensa se siente abrumado nuevamente. Pero cualquiera de los cuales también podría ser un gran problema.

2. Dallas Stars (43-21-4, 90 puntos)

Si todos están sanos, hay un fuerte argumento de que esta es la mejor lista, de arriba a abajo, en la liga. Cale Makar es el mejor defensor y forma los mejores dos primeros con Devon Toews, pero Miro Heiskanen, Thomas Harley y Esa Lindell tienen un buen caso para ser los mejores tres mejores. Pasar de un buen jugador joven (Logan Stankoven) a una de las mejores alas de la liga (Rantanen) hace que las estrellas sean aún más aterradoras.

Falta fatal: el “si” en esa primera oración está haciendo mucho trabajo. El entrenador de Dallas, Pete DeBoer, dijo a principios de esta semana que es posible que Heiskanen no esté disponible para comenzar los playoffs. Se espera que Tyler Seguin regrese, pero ha jugado 19 juegos esta temporada debido a una lesión en la cadera. Esos son dos jugadores importantes. Heiskanen es un defensor de los top 5 en la liga. Ese Cuerpo de Defensa realmente luchó por gran parte del juego contra los nuevos AVS hace una semana. La gente no debería saltar a “No Heiskanen, sin posibilidad” … pero no tenerlo, o un Seguin menos que el 100 por ciento, podría ser un gran problema en una gran serie de primera ronda.

3. Vegas Golden Knights (40-20-8, 88 puntos)

Los Caballeros Normalmente Splashy estaban relativamente tranquilos en la fecha límite de intercambio, aunque recoger a Brandon Saad después de que su contrato se terminó en St. Louis y el comercio de Reilly Smith ayudó a abordar la necesidad más obvia (profundidad del ala). Shea Theodore se lastimó en el torneo de las 4 Naciones, pero ha vuelto a la práctica y debería estar bien por los playoffs.

Falta fatal: Um, bueno … ¿la penalización mata? Una conclusión de este ejercicio: probablemente no haya suficiente zumbido sobre Vegas. Este equipo es fuerte en todas partes. No es mejor en la liga, pero al acecho justo debajo de eso en muchas categorías. Entonces, ¿tal vez el PK, que ocupa el puesto 23, es incendiado por Edmonton en la segunda ronda? Los números de Adin Hill también son buenos, no geniales, en la red. Pero el tipo tiene 12-6 con un porcentaje de ahorro de .932 en los playoffs.

4. Colorado Avalanche (42-25-3, 87 puntos)

Después de todas las lesiones y todos los oficios, los AVS finalmente tienen (casi) todas sus municiones disponibles, y parecen un club que puede ganar 16 juegos de playoffs nuevamente. Este es probablemente el segundo o tercer mejor grupo de centros en la NHL. Los nuevos porteros han sido geniales. Tal vez la parte más subestimada es la defensa del equipo y la supresión de oportunidad de disparo/puntuación. Colorado es conocido por todos los goles y las jugadas bonitas, pero este grupo ha sofocado cada uno de los últimos cuatro equipos de playoffs que enfrenta.

FACHO FATAL: Ninguno de los porteros ha comenzado un juego de playoffs de la Copa Stanley. Simplemente no sabemos cómo va a ir eso. Ryan Lindgren y Erik Johnson han ayudado a mejorar el Cuerpo de Defensa, pero todavía es bastante delgado en comparación con otros contendientes, y la horrible suerte de las lesiones de Josh Manson esta temporada podría exacerbar eso.

5. Edmonton Oilers (40-24-5, 85 puntos)

Este equipo se metió en un gol de ganar la Copa y luego mejoró la lista (en papel) en la temporada baja. Si bien los fanáticos de los AVS no disfrutarán ver a Rantanen en la primera ronda esta temporada (o en las primeras dos rondas en las próximas temporadas), si realmente hubiera aterrizado en Edmonton, podría haber sido una envoltura en Occidente.

Falta fatal: si St. Louis no entra, Stuart Skinner es el único portero titular entre los ocho equipos de playoffs en Occidente con un goles negativos guardados anteriormente. Ganó 14 veces para ellos en la postemporada el año pasado, pero cuando está fuera, puede estar muy lejos. Además, parte de la profundidad delantera se ve mejor en el papel que en la práctica esta temporada. Pero el problema más probable sigue siendo Skinner.

6. Los Angeles Kings (37-21-9, 83 puntos)

Este es un equipo agradable y sólido. Darcy Kuemper está teniendo una gran temporada de rebote. Algunos de los jóvenes han avanzado. Si simplemente no pueden enfrentar el aceite … oh no.

Falta fatal: no otra vez. A menos que Vegas llegue a un funk, los Kings y los Oilers jugarán durante la cuarta temporada consecutiva en la primera ronda. Los Ángeles ha ganado tres, luego dos, luego uno en los últimos tres. Tal vez sea demasiado difícil vencer a un equipo cuatro años seguidos. Tal vez Skinner explota y Kuemper los lleva. Sin embargo, no parece una gran apuesta.

7. Minnesota Wild (39-25-5, 83 puntos)

Los salvajes han tenido problemas de lesiones a nivel de avalancha durante la segunda mitad del año, pero aún así parecen terminar como el primer comodín y probablemente obtienen Vegas en la primera ronda. Marc-Andre Fleury es firmemente el respaldo de este equipo, pero ¿imagina si tiene que jugar contra los Caballeros?

Falta fatal: las lesiones. O si todos vuelven en el tiempo, sigue siendo un equipo que está a un año de ser un verdadero contendiente. Cuando el gerente general está bastante tranquilo en la fecha límite y dice: “Nuestro tiempo vendrá” … sí. Año alentador, y busque en esta temporada baja.

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