“Para hacerlo bien y tocar el timbre, para obtener esa ‘ding, ding’ de aprobación, ese es un logro serio”.
Cuando Bells lo hace bien, de hecho es una ola de clase mundial. Esa escena final de Point Break se estableció aquí (pero se filmó en Oregon) por una razón.
Esa misma razón es por qué los locales locos remarían hasta seis kilómetros desde el cercano Torquay para surfear los descansos en las décadas de 1940 y 1950. No importa que los patrocinadores de eventos desde hace mucho tiempo Rip Curl no comenzaran a hacer trajes de neopreno para desafiar esas aguas heladas hasta 1969.
Pero Bells es a menudo una bestia voluble también. Slater, el más grande de todos los tiempos, lleva a una gran cantidad de surfistas profesionales menos enamorados de él. Me encanta la historia, el teatro, “The Vibe”, como Fitzgibbons lo resume todo, canalizando el castillo.
Pero las ondas de campanas en sí mismas son a menudo grandes y robustas, melancólicas y temperamentales, inclinándose en un coliseo de surf debajo de los acantilados amarillos de piedra caliza ocre.
Big Bad Bells durante un Swell.Credit de 2011: Drew Ryan
Cuando el océano no coopera, lo que a menudo ha sido suficiente para que la competencia se mueva por la costa victoriana anteriormente, la competencia cambia a Winkipop cercana.
La tribu Wadawurrung local cazó cangrejos de río y abulón aquí durante miles de años en una historia que es anterior y ha sido reconocida por los organizadores de Bells Beach Pro, uno de los primeros eventos deportivos australianos que involucra la cultura indígena.
“Hay tanta historia con el lugar, tiene a los espectadores en el acantilado mirando hacia ti y la ola. No hay ningún otro lugar en el surf como este”, dice Ethan Ewing en el campeón de 2023.
“Y el desafío de la ola se suma al prestigio para mí. Es una ola muy difícil surfear bien”.
Bells tiene cuentos que vale la pena contar durante días. Por lo tanto, va con un evento que comenzó en gran parte porque los lugareños de Torquay se cansaron de que arbustos abriera paso a esos acantilados icónicos y los picos rodando a continuación.
Bells Beach se ilumina durante el Ripcurl Pro.Credit de 1999: Getty Images
En 1960, el local Joe Sweeney amplió la pista de acantilados a las campanas con una excavadora y surfistas cargados usando la pista una libra cada una para cubrir los costos. En un año, los lugareños Peter Troy y Vic Tantau insistieron en que un “rally de surf” era una buena forma de vender tablas de surf, y gracias a Sweeney abriendo acceso, Bells era la ubicación.
Lo que comenzó como un concurso casual celebrado en el Día de Australia 1962 (un año más tarde que el primer planeado), con un megáfono y un par de mesas de tarjetas en la playa para los jueces, ha producido algunos de los momentos más emblemáticos del surf.
El pionero local Gail Couper sigue siendo una figura universalmente venerada para sus 10 victorias en Bells en 11 años en los años sesenta y setenta.
Surf en los años 60: Early Days of the Bells Beach Pro.Credit: Australian National Surfing Museum
Simon Anderson reescribió la historia en 1981 cuando presentó al mundo al propulsor, el diseño de tablero de tres fines que es el modelo de surf moderno, aún no ha mejorado.
Al estilo de las Bells True, mientras Anderson sorprendió todo y diversa en su tablero recién diseñado en el oleaje seminal de “Big Saturday”, cayó a dos pies para la final unos días después.
Mark Richards, Mick Fanning, Slater, Stephanie Gilmore y Lisa Anderson tienen todos “Curring the Bell”, ese famoso trofeo que en realidad fue diseñado por Sweeney, alumno de ese legendario camino de tierra, cuatro veces cada uno.
Algunas de las mejores calefacción en pro-surf se han ejecutado, ganado y perdido aquí.
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Las emociones también han corrido increíblemente altas para los demás. El triunfo de Mark Occhilupo en 1998 se dedicó a su difunto padre. Sin un ojo seco en la casa, Occy finalmente regresó después de años que pasó en una espiral depresiva y vinculada al sofá y camino a un notable título mundial.
La victoria de Ewing en 2023 se produjo 40 años después de que su madre Helen Lambert llamó la misma campana, antes de perderla por el cáncer de seno cuando Ethan tenía solo seis años.
Un hombre de pocas palabras, le dijo a la multitud después: “Dile a tu madre que la amas, nunca sabes lo que va a pasar”.
Ahora dice: “No importa lo que pase en mi carrera, eso siempre será lo más destacado.
“Creo que Bells termina siendo así para muchos chicos y chicas que tocan el timbre, es algo muy especial”.
Backstage with Australian Crawl en 1984.Credit: Gerrit Fokkema
Y luego, por supuesto, está el rastreo australiano. La banda estaba asociada durante mucho tiempo con la música de surf y también podía defenderse en el agua. En 1984 volaban con toppers de gráficos imprudentes y las cosas no parecen.
Después de unirse a miles de surfistas que hacen la peregrinación de las campanas durante años, el rastreo australiano terminó en los libros junto a Rip Curl como patrocinadores. Se organizaron debidamente para un nuevo clip de película para su éxito de 1980 The Boys Light Up para ser filmados cuando tocaron el Hotel Torquay el Viernes Santo de 1984.
Ponlo en una camiseta: el Festival de Surf de Bells Bells Bells de 1984, presentado por Australian Crawl. Credit: Australian National Surfing Museum
“Realmente queríamos hacerlo y no importaba financieramente ni nada, solo queríamos ser parte de él”, dijo el bajista Paul Williams a un podcast WSL en 2021.
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“Queríamos jugar en el torneo … pensamos que era un privilegio para nosotros”.
Como solo las campanas pueden, todo se iluminó espectacularmente cuando Australian Crawl jugó el mismo espectáculo, con cámaras rodando nuevamente, para completar el evento el domingo de Pascua.
Mientras Pro Surfers festejó con la banda en el interior, los niños locales pulularon al pub afuera tratando de entrar, peleando con la policía a medida que avanzaba la noche.
El bajo de bajo de Williams lo recortó a través de la ceja y dibujó un corte de pulgada de largo mientras giraba en el escenario, clarete que se derramaba dentro y fuera del famoso abrevadero mientras la banda seguía tocando.
Después de 62 años y todo tipo de hilos y estados de ánimo, las olas volubres, temidas y fantásticas, Bells hace lo mismo.
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