Covid cerró la liga de rugby en este día hace cinco años. Era la llamada de atención que la NRL necesitaba
Más tarde se subió a su esquí de surf, “lo que me dio la oportunidad de reflexionar un poco sobre el puerto”.
V’landys estaba al otro lado de la ciudad en la oficina central de Racing NSW cuando Greenberg le dio la noticia. Se celebró otra teleconferencia: Zoom aún no se había aceptado por completo, la noticia se rompió para los 16 ejecutivos del Club NRL a las 5.45 p.m., seguido de una conferencia de Snap Media.
Los jugadores de intercambio de Bulldogs y el personal de apoyo, sentados bien separados, miren un estadio ANZ vacío en la segunda ronda de 2020.Credit: Getty Images
V’landys, en su papel de director ejecutivo de Racing NSW, se aseguró de que Sport sobreviviera a un brote equino de influenza en la víspera del Carnaval de Primavera 2007. Pero Covid era una bestia muy diferente.
Mientras conducía a casa esa noche, preguntándose cómo era el futuro inmediato para el juego y para el mundo, V’landys comenzó a pensar en el día en que visitó a un adivino cuando era niño.
“El adivino me dijo: ‘Eres un gato'”, recordó V’landys. “Y recuerdo haberle preguntado: ‘¿Qué quieres decir con que soy un gato?’
“Ella me dijo: ‘La gente te va a arrojar al aire, y estarás pensando, ¿cómo demonios aterrizaré? Pero siempre aterrizarás sobre tus pies, como un gato’. Esa conversación siempre se quedó conmigo. Y por cualquier razón, lo pensé en ese momento”.
Los Broncos se enfrentan a los Rabbitoh en un estadio Suncorp vacío en 2020.Credit: Getty Images
Esa misma noche, V’landys comenzó a rastrear las tasas de infección covid y rodeó el 28 de mayo en el calendario como la fecha de regreso para el juego. Estaba convencido de que los casos positivos habrían comenzado a caer para entonces.
Algunas personas querían reiniciar la competencia a fines de junio. Otros estaban preparados para esperar hasta principios de septiembre. Pero V’landys informó a los emisores que quería regresar el 28 de mayo, e incluso le pidió a Pearce que formara el Comité del Proyecto Apolo para garantizar que todas las medidas de bioseguridad adecuadas existieran para ayudar a que esto suceda.
Abdo, entonces director comercial del juego, sabía que el NRL solo podía sobrevivir unos meses antes de irrumpir. El dinero que tenían era simplemente un avance de los locutores para los juegos que aún no se estaban jugando. Los emisores, incluidos nueve entretenimiento, editores de este cabezal, pagaron por adelantado cada trimestre.
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ABDO confirmó esta semana que se hablaba de “intentar obtener un centro de deuda” a medida que crecía los temores, el NRL podría convertirse en insolvente.
El descanso forzado permitió que el juego introduzca la regla de seis nueve y regresara a un árbitro en lugar de dos. La regla de seis contra condujo a más fatiga en el juego, lo que condujo a un juego más roto, lo que condujo a más incursiones atacantes.
El NRL también ha registrado ganancias cada año desde la pandemia. Ha adquirido más activos, incluidos los hoteles, por lo que no depende exclusivamente de la liga de rugby como fuente de ingresos.
“Como juego hemos madurado mucho desde esa experiencia (Covid)”, dijo Pearce. “De una manera extraña, fue una llamada de atención para que el código trabajara juntos para lograr un resultado sorprendente”.
Abdo agregó: “En algunos aspectos, Covid expuso las fragitaciones del ecosistema financiero del juego y nos dio la oportunidad de trabajar juntos para superar una crisis.
“Hubo muchos aspectos positivos que salieron de la pandemia. Se nos dio la oportunidad de mirar nuestro juego, ver qué era, ver qué podría ser y qué podría suceder cuando todas las partes interesadas se unieron”.
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