Para la colección de torneos de postemporada que existen a la sombra de March Madness y usan abreviaturas de tres letras, agregemos el CBC.
Pero la corona de baloncesto universitario inaugural difiere tanto del NIT como del CBI en tres saludos notables:
-El campo de 16 equipos es pesado en las escuelas heredadas de Pac-12 con USC, Utah, Estado de Arizona, Colorado, Estado de Washington y el estado de Oregon se comprometieron a participar.
-Se jugará la semana entre Elite Eight y el Final Four, con todos los juegos en Las Vegas en el MGM Grand Garden Arena y T-Mobile Arena.
– Fox está muy involucrado, no solo como la red de registro de transmisión sino también como socio fundador (junto con el Anschutz Entertainment Group).
Y si Fox está involucrado, eso significa que los Big Ten y Big 12 están involucrados.
Y si los Big Ten y el Big 12 están involucrados, el evento es relevante para la futura estructura de postemporada de baloncesto universitario.
“Estamos haciendo esto para ser disruptores”, dijo el vicepresidente ejecutivo de Fox Sports, Jordan Bazant, a fines del año pasado en un foro de deportes universitarios en Las Vegas patrocinado por Sports Business Journal.
“Pero una gran diferencia sobre nuestra interrupción es que es incremental y aditivo”.
Algunos podrían estar en desacuerdo, ya que la corona de baloncesto universitario plantea una amenaza directa y seria para el NIT de 87 años.
Antes de lanzar el evento, Fox aseguró los compromisos de Big Ten, Big 12 y Big East, y cada conferencia acordó enviar a dos de sus mejores equipos que no se dirigen a March Madness. Que instantáneamente socava el grupo de participantes para el NIT.
Otra diferencia: el CBC es más rentable que el NIT.
Ofrece dinero nulo (nombre, imagen y semejanza), con $ 300,000 disponibles para el equipo ganador y recortes más pequeños para el segundo lugar y los semifinalistas. Y debido a que el CBC se juega en Las Vegas en el transcurso de una sola semana, el viaje es más fácil y más barato.
“A diferencia del NIT, no estás rebotando de un lugar a otro”, dijo el comisionado de Big East, Val Ackerman, en el Foro de Deportes College. “Es positivo por razones de costos.
“La exposición que ofrece Fox es excelente. Hemos estado en el negocio con Fox desde 2013, y Fox ha sido un socio increíble. Confiamos en ellos. Sabemos que crean grandes experiencias”.
Estratégicamente, el evento representa una expansión de la cartera de deportes universitarios de Fox. La red ha creado una impresionante línea de juegos de fútbol de Friday Night con los Big Ten y Big 12 para complementar su alineación del sábado, y transmite juegos de temporada regular de baloncesto universitario.
Pero CBS y Turner poseen los derechos de transmisión del torneo de la NCAA masculino, mientras que ESPN tiene la versión femenina y el NIT.
“Estábamos mirando nuestra estrategia universitaria a largo plazo, y teníamos algunos agujeros”, dijo Bazant. “Un área que era un hoyo era un momento en que la conciencia y la emoción por el baloncesto universitario son el mejor: después de los torneos de la conferencia”.
Del paisaje más amplio, Bazant señaló: “Los deportes universitarios son muy dinámicos, pero la postemporada del baloncesto universitario ha sido muy estática y un área que realmente necesitaba evolucionar”.
¿Estático? Tal vez.
¿Desesperado por claridad y dirección? Definitivamente.
En los últimos años, la NCAA ha tomado el control operativo del NIT, el torneo de información privilegiada (CIT) de la universidad ha sido cancelada y las conferencias de poder han discutido la expansión de las NCAA.
Hace solo dos semanas, de hecho, el comisionado de Big 12, Brett Yormark, abordó cuál sería el primer cambio importante en March Madness en 40 años.
“Estoy a favor de la expansión a 76”, dijo Yormark en el Torneo Big 12 en Kansas City. “Creo que ese es el número correcto”.
Derriba, y puedes detectar una conexión: las principales propiedades de baloncesto de Fox, The Big Ten y Big 12, participan en un nuevo torneo de postemporada mientras presionan simultáneamente para expandir las NCAA.
Ahora, la línea directa no suele participar en teorías de conspiración. Pero no es difícil imaginar un mundo en el que la corona de baloncesto universitario prospera con el tiempo, gracias a la exposición y el apoyo financiero de Fox, y las conferencias de poder se frustran cada vez más con las NCAA.
Intentan expandir el evento y (potencialmente) cambiar el modelo de distribución de ingresos, pero la sede de la NCAA y las otras 300 escuelas de la División I se resisten.
En algún momento, ¿podría la frustración obligar a las ligas de poder a usar una próspera corona de baloncesto universitario como vehículo de escape? Como una alternativa viable a los NCAA? (El contrato de medios actual expira después del evento 2032).
Si eso parece descarado, no olvide: el Big Ten y la SEC utilizaron la amenaza de formar su propio evento de postemporada de fútbol como un medio para aprovechar el control de la estructura de gobernanza de playoffs de fútbol universitario.
En teoría, la corona podría cumplir la misma función.
Dicho esto, el evento no se ha visto o utilizado como fuente de apalancamiento hasta este punto, según una fuente de la industria.
Pero la dinámica es fluida en los deportes universitarios a medida que los Power Four se preparan para la era del intercambio de ingresos y buscan nuevas macetas de efectivo para apoyar las operaciones.
Es el ambiente perfecto para un torneo aparentemente inocuo de una semana escondido entre rondas de los NCAA, pero respaldado por una de las entidades más poderosas en los deportes universitarios, para eventualmente transformarse en el chip de negociación final.
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Publicado originalmente: 27 de marzo de 2025 a las 2:36 pm MDT
