Christian Braun de Nuggets Un candidato para el premio de jugador más mejorado de la NBA

Otro formidable Rim Protector se unió a la colección de carteles de Christian Braun recientemente.

El escolta de 6 pies y 6 pulgadas de Denver recibió una transferencia de regate de Nikola Jokic en la parte superior de la llave y giró la esquina, conduciendo con la mano derecha. Milwaukee Bucks Center Brook López se deslizó a través de la pintura y se elevó en el cierre de Braun. López, dos veces, Hopez, ha bloqueado más de 2,000 tiros en su carrera, más que cualquier otro jugador activo. Matió su mano derecha entre los brazos de Braun, sintiendo otra oportunidad.

Pero Braun ha establecido una reputación por ahora. Él teme que no haya 7 pies de pie. Sube la escalera con cualquiera que se atreva a encontrarse con él en la cima. Con su trineo de un brazo derecho, reprendió a López y el borde en una moción, recolectando su último punto destacado, y suficiente contacto para un tiro libre, antes de chocar contra la línea de base.

Jokic podría haber predicho lo que Braun hizo a continuación.

“CB, cada vez que se sumerge, le gusta flexionarse”, Jokic había señalado a los periodistas unas semanas antes, burlándose de su compañero de equipo de 23 años.

Con un equilibrio de confiabilidad constante y atletismo abrasador, Braun se ha convertido en un contendiente para el trofeo de jugadores más mejorado de la NBA esta temporada, el primero como titular para los Nuggets. Tiene la tercera mejor oportunidad de ganar el premio, según Las Vegas Oddsmakers, detrás de Cade Cunningham de Detroit y Dyson Daniels de Atlanta. Cunningham se considera el rotundo favorito, aunque su validez como candidato también ha sido analizado por el argumento de que siempre se suponía que debía dar este salto como una selección de draft número 1.

Ningún jugador redactado primero en general lo ha ganado. El ganador la temporada pasada, Tyrese Maxey, fue reclutado en 21 en su clase. También lo fue Braun.

“Espero estar en esa mezcla”, dijo a The Denver Post. “Sé que hay muchos tipos que reciben muchas menciones, y también se lo merecen. Pero quiero estar en esa mezcla. Siento que trabajo duro para estar en esa mezcla. Y eso no es solo un premio individual. Creo que muestra cuán buenos son esos tipos a mi alrededor también”.

Braun ha sido sincero sobre sus ambiciones durante toda la temporada. Cuando perdió brevemente su lugar en la alineación inicial, declaró su intención de recuperar el trabajo. Luego lo hizo inmediatamente, anotando más de 20 puntos cuatro veces en un tramo de siete juegos después de que una lesión en Russell Westbrook creó una apertura.

El 2 de marzo en Boston, Braun se sentó durante 72 segundos de tiempo de juego en una derrota dura ante los Celtics. Tan indispensable fue su defensa contra Jayson Tatum que el entrenador de los Nuggets, Michael Malone, no pudo descansar a Braun en la segunda mitad. Tatum disparó 4 de 15 y cometió seis pérdidas de balón.

“Eso es lo que he querido toda mi vida”, dijo Braun después, burlándose de cualquier sugerencia de fatiga. “Eso es lo que he pedido. Todos en la liga dicen que quieren jugar más y que deberían jugar más, pero en realidad tengo la oportunidad de jugar muchos minutos cada noche. Así que estoy agradecido por la oportunidad … Quiero estar allí en todos los juegos. Quiero jugar los 82 juegos”.

¿Era ese juego un indicador de cómo Braun debería esperar usarse en los playoffs? “Espero”, dijo. “Espero que sea una realidad. Quiero jugar 48 minutos todas las noches. Cada noche. Eso es lo que quiero hacer. No me gusta salir”.

Christian Braun (0) de los Denver Nuggets se flexiona después de extraer una falta de Anfernee Simons (1) de los Portland Trail Blazers durante el cuarto trimestre de la victoria 132-121 de los Nuggets en Ball Arena en Denver el 12 de febrero de 2025. (Foto de Aaron Ontiveroz/The Denver Post)

Tal vez a una falla. Braun se enseñó a apretar los dientes y jugar el dolor cuando crecía en Kansas. En lugar de decirle a los entrenadores cuando resultó herido, a menudo esperaba para decirle a su familia más tarde. “Como padres, somos una especie de vieja escuela”, dijo su madre, describiendo su mentalidad como “un tipo de cosas” frotando “.

“Nunca, cuando lo entrené, se sentó de una práctica una vez”, dijo Ed Fritz, entrenador de la escuela secundaria de Braun. “Nunca una vez. Probablemente la mitad del tiempo en que no se sentía bien, nunca se lo hizo saber a nadie”.

Está trabajando en eso. Braun probablemente no debería haber sido adecuado para los 82 juegos la temporada pasada, pero en silencio jugó a través de lesiones en la muñeca y las piernas durante las porciones del año. Ahora es más intencional sobre su recuperación posterior al juego, reconociendo la importancia del mantenimiento físico al tiempo que contribuye con los minutos más pesados. Incluso se ha quedado fuera de dos juegos para manejar baches y contusiones, llevando su carrera total a nueve DNP en la NBA.

Mientras tanto, su producción ha estallado. En sus dos primeras temporadas, registró una actuación de 20 puntos. Tiene 16 de ellos este año, destacando un aumento de 7.9 puntos por juego que rivaliza con Norman Powell (9.3) y Daniels (8.3) para el más grande de la NBA. Su porcentaje de objetivos de campo ha mejorado en un 11,2% a pesar de un aumento notable en el volumen. Está promediando 15.2 puntos, cinco rebotes (un 35%más que 2023-24), 2.4 asistencias (más 50%) y 1.1 robos (un 120%más).

Braun está empatado en el liderazgo de la liga en puntos rápidos por juego con Giannis Antetokounmpo. Él puntúa de manera más eficiente en la transición (1.31 puntos por posesión) que Shai Gilgous-Alexander (1.26), Antetokounmpo (1.25), LeBron James (1.19) Jaylen Brown (1.16) y Luka Doncic (1.14), cinco de los jugadores de transición más prolíficos en el puesto por puesto por cámaro.

En la ofensiva de Half Court de Denver, Braun se ha vuelto efectivo como una amenaza de pick-and-roll invertida con Nikola Jokic. Está disparando un 39% desde la línea de 3 puntos a pesar de ser pasado por alto por varios oponentes. Dirige a todos los guardias de la NBA en verdaderos disparos (65.8%), ocupa el octavo lugar en general detrás de una lista de centros.

“Christian y Nikola están, creo, muy cerca, dentro y fuera de la cancha. Tienen una relación tremenda”, dijo Malone. “Y CB entiende: ‘Si voy a tener un cierto jugador (un defensor débil) sobre mí, voy a involucrarlo’. ¿Y con quién es mejor involucrarlos que Nikola Jokic, quién va a leer el correcto cada vez?

Los Nuggets terminaron perdiendo en Milwaukee después de que Braun castigue a López. Esta ha sido una tendencia desafortunada para él. Todos sus mejores momentos destacados parecen presagiar la derrota para su equipo, incluidas otras volcadas de carteles en Rudy Gobert de Minnesota y Cam Whitmore de Houston esta temporada. La flexión ha sido en vano.

Es por eso que, después de un momento que subrayó el crecimiento de Braun en un personaje central para los Nuggets, no pudo evitar pensar que era demasiado bueno para ser verdad.

Denver y Phoenix estuvieron empatados en los últimos segundos de regulación el 7 de marzo. Como de costumbre, Jokic estableció una pantalla para Jamal Murray, activando el juego de dos hombres que se siente invencible con los juegos en la línea. Pero un segundo defensor comenzó a colapsar a Jokic en la lista esta vez. Cuando atrapó la pelota, rápidamente la reubicó al hombre abierto en el perímetro.

Braun es el jugador que toma el último tiro para los Nuggets podría haber parecido inimaginable hace un año. Tal vez eso está cambiando ahora. Derribó el triple con 1.4 segundos para el final. Fue su primer ganador del juego de la NBA. Hasta que no lo fue.

“Estaba bastante emocionado, obviamente”, dijo. “Pero luego estaba caminando de regreso (al grupo), como, ‘Esto parece ser un momento en el que podría ensuciar a alguien'”.

Casi. Kevin Durant respondió con un tiro de juego en el timbre.

“Eso”, dijo Braun, riendo, “definitivamente es algo que sucedería”.

Saltos y límites

El armador de los Pistons, Cade Cunningham, es el favorito para ganar el premio de jugador más mejorado para 2024-25. Pero el guardia de los Nuggets, Christian Braun, también ha exhibido algunas de las mejoras estadísticas más impresionantes en la NBA en la NBA. Aquí hay varios contendientes para el premio y sus mejoras de la temporada pasada en cinco categorías: puntos, rebotes, asistencias, robos y verdaderos tirotes. (Haga clic aquí para ver el gráfico en el móvil).

Player ppg* ts%* rpg* apg* spg* cade cunningham 25.6 (+2.9) 55.9%(+1.3%) 6.1 (+1.8) 9.3 (+1.8) 1.0 (+0.1) Dyson Daniels 14.1 (+8.3) 53.7%(+0.8%) 5.6 (+1.7) 4.3 (3 (+1) 3.0 (+1.6) 3.0 (+1.6). Braun 15.1 (+7.8) 65.8% (+10.4%) 5.0 (+1.3) 2.4 (+0.8) 1.1 (+0.6) Tyler Herro 23.6 (+2.8) 59.3% (+3.5%) 5.3 (0) 5.6 (+1.1) 0.8 (+0.1) Norman Powell 23.2 (+9.3) 62.6% (0) 3.4 (+0). 2.1 (+1.0) 1.3 (+0.7) Evan Mobley 18.8 (+3.1) 64.5% (+1.9%) 9.2 (-0.2) 3.0 (-0.2) 0.9 (0) Amen Thompson 14.0 (+4.5) 60.1% (+2.5%) 8.3 (+1.7) 3.6 (+1.0) 1.3 (0)

* Mejora año tras año entre paréntesis

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