Caitlin Clark se prepara para la segunda temporada de la WNBA con lista de fiebre mejorada

INDIANAPOLIS-La estrella de la fiebre de Indiana, Caitlin Clark, abofeteó a la cancha con ambas manos y comenzó a hacer un gesto en la dirección de su lado después de forzar una llamada de 5 segundos cerca del final de la práctica del martes.

Era solo el día 2 del campamento de entrenamiento, pero esto es lo que Clark ha anhelado durante estos últimos siete meses, volviendo a trabajar con un nuevo entrenador, una lista renovada e incluso mayores expectativas en su segunda temporada de la WNBA.

Después de llevar la fiebre a su primer puesto en los playoffs en ocho años, ganando el premio al Novato del Año de la liga, siendo nombrado Atleta Femenina del Año de Associated 2024 y la atleta del año 2024 de la revista Time, Clark regresó a Indianápolis como una jugadora más fuerte y más sabia, más decidida a ganar el campeonato que la eludió en la universidad.

“Fue un ajuste seguro, porque estaba tan acostumbrado a jugar minutos para, bueno, básicamente un año de mi vida. Eso es todo lo que hice”, dijo Clark. “Así que el resto era bueno. Pensé que se sentiría largo y realmente no lo hizo. Estábamos aquí todo el tiempo. Pero ese aspecto de descanso, solo conseguir mi cuerpo donde necesitaba estar y realmente en cosas en las que necesitaba trabajar era muy importante. Pero estoy listo para competir nuevamente”.

Fueron unas merecidas vacaciones para quizás el jugador más ocupado en el baloncesto femenino.

Ella limitó su última temporada universitaria jugando un horario de 39 juegos mientras llevaba a Iowa a un segundo juego de campeonato nacional consecutivo. Una semana después de perder ante Carolina del Sur, la fiebre redactó su número 1 en general y 13 días después de eso, se abrió el campamento de entrenamiento.

Después de una breve pretemporada, Clark hizo su debut en la temporada regular el 10 de mayo. Eso comenzó una agotadora rutina de 42 juegos durante la cual la fiebre superó un comienzo de 1-8 para terminar 20-20. Luego fueron barridos de los playoffs.

El único detención real para Clark durante ese período de 81 juegos, 10 1/2 meses fue la ruptura olímpica de un mes.

El impacto de Clark

Clark convirtió a los juegos de la universidad y la WNBA en la norma cuando encontró todos los movimientos examinados en las redes sociales. Los fanáticos se quejaron de que los jugadores mayores de la liga la trataban mal y algunos incluso argumentaron que el juego físico estaba motivado racialmente. Sus amistades y relaciones se volvieron de moda, y nada parecía estar fuera de los límites.

Pero Clark nunca se quejó, nunca se inclinó ante la presión y usó este descanso de siete meses para concentrarse en ser ella misma. Completó un elemento de la lista de deseos, asistiendo a la ronda final de los Masters a principios de este mes, y hizo retirarse su camiseta universitaria. Asistió a un concierto de Taylor Swift, un juego de la NFL con juegos de Swift y, por supuesto, Pacers.

Ahora, sin embargo, suena renovada mientras canta las alabanzas de un equipo veterano lleno de sueños de título y currículums del campeonato del entrenador Stephanie White a los compañeros de equipo Natasha Howard y Dewanna Bonner, de 37 años.

Y los primeros retornos parecen mostrar que las personalidades son una combinación perfecta.

“Todo es absolutamente bueno”, dijo el guardia de estrellas Kelsey Mitchell. “Se siente fresco. Se siente como cuando sacas tu ropa de la secadora. Simplemente se siente diferente y se siente bien porque tenemos un nuevo liderazgo”.

Nuevo look

Tampoco es solo la lista revisada.

Mitchell, uno de los pocos retiros que quedan de la temporada pasada, también ve una versión diferente de Clark, una exhibida en una foto publicada en las redes sociales el mes pasado.

“Desde un punto de vista físico, su fuerza y ​​su capacidad para hacer jugadas en las que la gente no piensa, ese salto de aquí hasta aquí”, dijo Mitchell. “Una persona de su calibre, parece pequeña, pero la ayudará a pasar de tener 10 asistencias a 12. Y luego, el aprendizaje profesional, ver películas, saber lo que necesitas”.

Solo la idea de un Clark mejorado esta temporada podría hacer que los oponentes sean nerviosos.

Clark lideró la fiebre en minutos (35.4 por juego) y roba (1.3), compartió los honores de puntaje del equipo con Mitchell (19.2 puntos), y rompió la marca de temporada única de la WNBA para asistencias con 337.

No está mal para un novato tratando de encajar y encontrar su camino.

Pero la intensidad y la pasión que juega Clark, incluso en la práctica, parece tenerla más cómoda desempeñando el papel principal desde el comienzo de esta temporada.

“Ella no desperdicia repeticiones y literalmente encarna el valor de que cómo haces cualquier cosa es cómo haces todo, ya sea un taladro de manejo de bolas o un taladro de tiro o pantallas de ajuste”, dijo White. “Ella lo aborda con tal disciplina que no pierde el tiempo, y lo aprecio”.

Grandes metas

Clark, mientras tanto, se centra en ganar juegos.

La fiebre jugará en su alma mater y Notre Dame en la pretemporada, con las pruebas reales para comenzar con el primer partido de la temporada de Indiana el 17 de mayo en Chicago y su antiguo rival, Angel Reese. Y puedes apostar, Clark estará tan ansiosa por celebrar que ella en la práctica.

“No me malinterpreten, me encanta el baloncesto, como si esa sea una de las cosas más divertidas del mundo”, dijo. “Tuvimos un gran año y finalmente me alejamos de eso, llegué a un punto en el que estaba ansioso por volver aquí después de un mes. Así que estoy feliz de volver”.

¿Quieres más noticias deportivas? Regístrese en la tortilla deportiva para obtener todo nuestro análisis en los equipos de Denver.

Publicado originalmente: 28 de abril de 2025 a las 3:34 p.m. MDT