Parker Kelly nació para reemplazar a Andrew Cogliano.
Ok, eso es un poco de hipérbole.
Pero, a medida que el intento de Colorado Avalanche intenta ganar la Copa Stanley por segunda vez en cuatro años, resulta que firmar a Kelly el verano pasado fue un negocio ordenado. Podría ser el tipo adecuado para reemplazar a uno de los tipos de mayor profundidad en la historia reciente de la franquicia.
“Su mentalidad, es un gran profesional. Creo que comienza con eso”, dijo el entrenador de los AVS, Jared Bednar. “Lo que sea que le pedimos que hiciera, estaba dispuesto a intentar hacerlo.
“Creo que su mentalidad y mentalidad son muy similares a (Jack) Drury y (Logan) O’Connor. Estás buscando esa química, y creo que la encontramos. Me recuerda mucho a la línea (Darren) Helm-Cogliano-O’Connor que tuvimos en 2022”.
Kelly creció en Camrose, Alberta, que está a unas 60 millas al sureste de Edmonton. Era un fanático de los Oilers, que fue el equipo que reclutó la casa de Cogliano y este último durante las primeras cuatro temporadas de su carrera en la NHL. Kelly incluso tenía una camiseta de Cogliano.
En aquel entonces, Cogliano era una reciente selección de primera ronda y un joven jugador prometedor. Finalmente, se instaló como jugador de rol en la NHL y se convirtió en uno de los mejores matar penalizaciones, que prohíbe a los tipos de energía en la liga.
Ahora, Cogliano está en su primer año como parte del equipo de gestión de Colorado. Y Kelly es el ala izquierda de cuarta línea del club, que es donde Cogliano jugó durante la mayor parte de su tiempo aquí después de llegar antes de la fecha límite de intercambio de 2022.
“Es genial”, dijo Kelly sobre la comparación de Bednar. “(Cogliano) ha sido genial para mí desde que llegué aquí. Ya he aprendido mucho de él. Ahora está en un papel de gestión, pero definitivamente se puede ver el efecto que tuvo en la habitación y todas sus cualidades de liderazgo”.
Cuando Kelly llegó el verano pasado después de firmar un contrato de dos años a $ 825,000 por temporada, fue con poca fanfarria. Tampoco se firmó para ser el ala izquierda de cuarta línea del club específicamente.
Los AVA necesitaban adelante profundos para reemplazar a personas como Cogliano, quien se retiró, y Yakov Trenin y Brandon Duhaime, que firmaron en otro lugar como agentes libres. Colorado también tuvo problemas masivos de lesiones y disponibilidad al comienzo de la temporada.
Kelly se mudó al centro durante el campamento de entrenamiento, un puesto que nunca había jugado. Jugó una gran parte de la temporada allí, hasta que Charlie Coyle llegó el día de la fecha límite de intercambio.
Aquí hay una cita Bednar, sin atribución: “Resulta ser un jugador defensivo realmente confiable para nosotros. Puede jugar contra cualquiera, porque es rápido, es físico y tiene grandes detalles para su juego”.
¿Estaba hablando de Kelly o Cogliano? Fue el primero, pero esos son algunos de los mismos atributos que convirtieron a Cogliano en un jugador de rol tan crítico en la NHL durante más de una década.
“Es un buen pegamento”, dijo O’Connor sobre Kelly. “Creo que su versatilidad y su disposición a aprender y jugar con su identidad, creo que a menudo los chicos luchan por encontrar su identidad y lo que el papel de nicho los hará funcionar”.
Mientras Kelly tenía una camisa de Cogliano mientras crecía, era como cualquier otro niño en Canadá que nació alrededor del cambio de siglo. Quería ser como Sidney Crosby.
Kelly no anotó como “Sid the Kid” durante sus días de hockey aficionado, pero fue el tercer goleador de goles en un equipo Prince Albert que ganó la Liga de Hockey Occidental y llegó a la Copa Memorial.
Tampoco fue reclutado y sabía que el camino a la NHL iba a ser pavimentado por el trabajo duro y encontrar un nicho, como sugirió O’Connor.
“Estás viendo a Sid y ves a todos los otros puntos de gama alta. Y cuando eres más joven, podrías ser uno de los chicos de puntos”, dijo Kelly. “Entonces, a medida que la realidad comienza a aparecer, creo que los juniors para mí fueron un gran punto de inflexión en mi carrera, solo aprendiendo a ser un buen tercer tercer, jugando más de norte a sur. Tenía demasiado este-oeste en mi juego.
“Ahí es donde aprendí a perfeccionar mi oficio. Fue un pequeño ajuste, pero haría cualquier cosa para entrar en la liga”.
Después de partes de tres años en el AHL y sobrevivir a pesar de tener solo un gol y cuatro puntos en su primera temporada completa de la NHL, Kelly se ha transformado en un regular de tiempo completo en las últimas dos campañas. Cuando llegó a Denver, no era necesariamente el plan para él reemplazar a Cogliano.
Pero resulta que podría ser el tipo adecuado para la tarea.
“Solo trato de entrar y hacer mi trabajo, lo que sea que se me pida”, dijo Kelly. “Sea un buen compañero de equipo y traiga energía a la habitación. Eso es todo lo que puedo controlar. Estoy feliz aquí. Ha sido genial”.
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