Aunque hoy en día se piensa que es algo que solo hacen las niñas y las mujeres, el cheerleading se originó con los hombres universitarios. Las primeras porras organizadas, según USA Cheer, se gritaban en los partidos de fútbol de la Ivy League en la década de 1860.

Este tipo de porras se expandió a otras escuelas, cortesía de Thomas Peebles, un graduado de la Universidad de Princeton en 1882, quien extendió las porras a la Universidad de Minnesota. Sin embargo, las porras de la multitud seguían sin organizarse hasta el 2 de noviembre de 1898, cuando Johnny Campbell, un estudiante de la Universidad de Minnesota, saltó la valla que separaba a la multitud del campo y dirigió al público en la siguiente porra desde la banda.

Las porras contemporáneas “a menudo operan fuera del contexto escolar por completo”, con más de tres millones de porristas solo en los Estados Unidos. Aunque “el sur de los Estados Unidos (incluido Texas) suele considerarse el corazón de la animación moderna… la actividad está bien establecida en todo Estados Unidos y en el extranjero, y se ha afianzado en países de todo el mundo”, escribe Laura Anne Grindstaff, profesora de sociología de la Universidad de California, Davis. [1][2]

Las animadoras de banda suelen verse en partidos de fútbol y baloncesto y otros eventos deportivos, pero la animación competitiva (también llamada animación de estrellas) se ha vuelto cada vez más popular en los últimos años. Los equipos de animación competitiva compiten contra una gran cantidad de otros equipos y deben realizar una rutina intensa y de alta energía de 2,5 minutos, que abarca gimnasia (acrobacias y volteretas), acrobacias (lanzar a una animadora al aire), canastas (varias animadoras atrapando a una animadora lanzada), pirámides (varias animadoras sostenidas en alto en formaciones), saltos, baile y cánticos. Un panel de tres a cinco jueces utiliza un sistema de puntos para juzgar a los equipos en función de la competencia de sus habilidades, la dificultad de sus rutinas e incluso su entusiasmo, “espíritu” y apariencia (es decir, uniformes, maquillaje y peinado). Muchos de estos equipos son mixtos, y los hombres no son utilizados como “voladores” (debido a que pesan más), sino para realizar pases de volteretas y acrobacias que requieren fuerza (como levantar y lanzar a compañeras de equipo femeninas). [3][4]

Una competencia derivada llamada STUNT es un concurso relativamente nuevo, en su mayoría femenino. Incorporando habilidades de la animación competitiva, “STUNT es un emocionante juego cara a cara entre dos equipos que ejecutan rutinas basadas en habilidades en varias categorías: acrobacias en pareja, saltos y volteretas, pirámides y lanzamientos, y rutinas en equipo”, informa STUNT the Sport. [5]