Carlos Alcaraz reservó su lugar en la final de los Masters de Monte Carlo por primera vez con un dominante 7-6 (7/2), 6-4 victoria sobre el sábado del español Alejandro Davidovich Fokina.
Se enfrentará a Lorenzo Musetti italiano en la arcilla roja en la final del domingo después de la 13ª semilla luchada para vencer a la octava semilla australiana Alex de Minaur 1-6, 6-4, 7-6 (7/4) en la segunda semifinal.
“Sabía qué tan bien había jugado Davidovich Fokina en Monte Carlo, así que tenía que estar listo para pelear”, dijo Alcaraz.
Alcaraz, un cuatro veces campeón de Grand Slam, está apuntando a su primer título de Masters desde que ganó en Indian Wells el año pasado.
“Ha pasado mucho tiempo desde que tuve la oportunidad de ganar un título en Clay y no puedo esperar para volver a probar mi suerte aquí”, dijo Alcaraz, quien fue derrotado en la final del torneo olímpico por Novak Djokovic en agosto.
“Al comienzo de la semana, el primer torneo en Clay, tienes que acostumbrarte a las condiciones”, agregó. “La pelota es diferente. Sabes, el juego de arcilla es diferente. Estoy muy feliz de obtener el nivel que quería al comienzo de la semana”.
Su único título esta temporada sigue siendo el evento ATP 500 en Rotterdam en febrero, pero parece estar disfrutando de su regreso a Clay.
Alcaraz se convirtió rápidamente en el favorito del torneo después de las primeras salidas para Alexander Zverev y Novak Djokovic, mientras que el número uno del mundo Jannik Sinner todavía está cumpliendo una prohibición de dopaje.
El jugador de 21 años admitió que ha sentido cierta presión adicional debido a la ausencia de Sinner.
“La primera pregunta, ya que Jannik no pudo jugar torneos, mucha gente me estaba preguntando y hablando sobre cuán importante () el momento que tengo por delante es llegar al número uno (clasificación) nuevamente o ganar torneos o lo que sea”, dijo Alcaraz. “Estaba pensando mucho en eso en lugar de jugar mi buen tenis y disfrutar del tiempo que tengo, pisando la cancha y jugando partidos”.
La victoria también continúa el aumento en su fortuna en un evento en el que había perdido su único otro partido en 2022.
Alcaraz ganó su único encuentro anterior con Davidovich Fokina, clasificado 42 en el mundo, en la arcilla en Barcelona hace dos años y comenzó rápidamente esta vez, rompiendo temprano.
Davidovich Fokina, quien llegó a los últimos 16 del Abierto de Australia en enero, se retiró para poner el 5-5 y luego tomó el primer set en el Tie-Break que perdió 7/2.
Alcaraz nuevamente se rompió temprano en el segundo set y esta vez no hubo un camino para el subcampeón de 2022 Davidovich Fokina, aunque desechó duro, ahorrando 13 puntos de descanso y cuatro puntos de partido.
Musetti, jugando en su primera semifinal de Maestría, parecía sufrir nervios desde el principio, ya que De Minaur lo rompió en sus cuatro juegos de servicio en el set de apertura.
Pero se estableció en el segundo set, tomando un descanso crucial en el noveno juego y sirvió con éxito para forzar el partido a un decisivo.
El jugador de 23 años obtuvo la mejor carrera de tres descansos consecutivos a mitad del tercer set.
Sin embargo, Musetti, un semifinalista de Wimbledon el año pasado, no logró servir el partido, como De Minaur niveló a 5-5.
Pero el italiano mantuvo su nervio en el Tie-Break, asegurando un lugar en la final más grande de su carrera en su primer punto de partido cuando De Minaur obtuvo un golpe de derecha.
“Significa mucho. Honestamente, es inesperado”, dijo Musetti, quien se sube al top 10 del mundo con la victoria el domingo.
“Si miro hacia atrás donde comenzamos, a principios de la semana, por supuesto, estaba soñando estar en la final y tener la oportunidad de jugar para el Top 10, por el título, por muchas cosas”.
Alcaraz ha ganado sus últimas tres reuniones con Musetti, pero perdió en su único choque final anterior en Hamburgo en 2022.
“Seguro que la clave de ese partido fue la parte mental”, agregó Musetti. “Así que espero que mañana haga lo mismo”,
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