Adiós Sydney, próxima parada … ¿Tasmania? Tengo que hacerle a John Longmire la pregunta que todos estamos pensando

Cuando Longmire vino por primera vez en 2002 como asistente de Paul Roos, la AFL simplemente no era genial. “Salí a almorzar cuando me mudé aquí, me senté al lado de un director de la escuela y dije: ‘¿Cómo va tu programa AFL?’ Y comenzó a reírme de mí ”, dice.

Ahora, los cisnes sienten orgánicamente Sydney. Tienen la mayor multitud de cualquier equipo de la ciudad. Sus juegos se han convertido en eventos sociales entre los suburbios del este. Y en el campo han sido un lado formidable durante más de dos décadas.

La burrata en el Paddington en Oxford Street.Credit: Dominic Lorrimer

Longmire me permite manejar la comida. Me queda bien. Para nuestro entrante, voy con un poco de pan, mantequilla y burrata, con rockmelon y jamón, lo que nos lleva a viajar. Específicamente, Italia durante el verano europeo; nuestro invierno. Como entrenador, y antes de eso, un jugador de North Melbourne entre 1988 y 1999, es algo que Longmire simplemente no podría contemplar.

“Nunca he estado en Europa en verano. Nunca he estado en mi vida”, dice. “He estado en el fútbol desde que tenía 16 años, así que durante 38 años nunca he hecho eso. No he organizado nada; mi hija sigue terminando el año 12, así que no lo estamos haciendo este año. Pero quiero ir a Italia, quiero pasar un tiempo allí. Eso es lo que más espero con ansias, para ser sincero”.

Fue en Europa, después de la gran final de la AFL del año pasado, cuando Longmire se dio cuenta de que estaba tan cocinado como todo el pollo de Bannockburn en el que estamos a punto de rasgar, junto con algunas papas fritas, salsa y lechuga.

Cuando Longmire firmó una extensión de contrato de dos años en 2023, estuvo de acuerdo con el presidente ejecutivo Tom Harley que sería el último. Habiéndose beneficiado de una entrega perfecta de Roos en 2011, quería asegurarse de que Dean Cox, quien fue identificado como su sucesor hace mucho tiempo, tuviera el mismo lujo.

El pollo Bannockburn con papas fritas, lechuga cos y saltaminación. Credit: Dominic Lorrimer

A mediados del año pasado, los cisnes estaban 12-1 y volaban en la parte superior de la escalera. Estaba disfrutando el viaje, pero sintió algo adentro.

“Necesitaba descansar”, dice Longmire. “Hablamos con Tom al respecto. Llegamos al final de la temporada de casa y fuera, y en la víspera de las finales, tuvimos otra charla, fuimos a conducir en el automóvil, y tuvimos otra charla al respecto, y pensamos en ese momento en particular podría superar el final de este año (2025)”.

Pero la gran final cambió las cosas. Los cisnes perdieron por 60 puntos ante los Leones Brisbane; Fue la cuarta derrota de la Gran Final de Longmire en cinco intentos, y el segundo consecutivo por un gran margen. Fue un desastre que nadie vio venir.

Según lo acordado, Longmire no volvería al club hasta enero, dándole la oportunidad de recargar sus baterías a fines del año pasado. Su hijo, Tom, no había cumplido 21 años y estaba en Europa de vacaciones. Longmire fue a conocerlo, y pasaron tres semanas juntos en Gran Bretaña, tomaron juegos de la Premier League con Liverpool, Chelsea y Arsenal, y luego vieron a los Wallabies vencer a Inglaterra en Twickenham.

Los cisnes llegan a un acuerdo con su desmoralizante pérdida de Gran Final el año pasado. Credit: Getty Images

“Hicimos algunas cosas, padre e hijo, que nunca tuve mucho tiempo que hacer”, dice. “Salimos a cenar una noche y dije: ‘Creo que estoy listo’. Así que sí, ese fue un momento interesante “.

El día después de que Longmire aterrizó en casa, fue a ver a Harley y el presidente de los cisnes Andrew Pridham, hágales saber, y lo encontraron un nuevo trabajo en el piso de arriba. (Vamos a eso después del plato principal, lo cual fue encantador).

Longmire parece haber hecho las paces con lo que sucedió contra los Leones, y su desafortunado récord de 1-4 en las Grandes Finales, que subraya gravemente el entrenador transformador que ha sido para los cisnes, si es posible que alguien sea tan competitivo hacer las paces con tales cosas.

“Probablemente lo entierras dentro de ti en alguna parte”, dice. “Si te sientes allí solo pensando en ello todo el tiempo, terminarías triste. Debes equilibrar todo con … el hecho de que el club esté en buena forma, hemos dado a nuestros jugadores y al personal y a las oportunidades de seguidores. Hubiera sido genial hacer más oportunidades. Supongo que algunos clubes se sentarán allí al que hayan terminado el hecho de que los cuatro de los cuatro tiempos de los cuales sigamos con un buen puesto … Eso es un punto de vista de alto nivel de lo alto, es posible que se sientan allí. Tener otra grieta y creo que eso es lo que intentamos hacer es darnos otra grieta “.

Hablando de otra grieta … ¿Tassie? ¿Alguna posibilidad?

“Jesús, amigo”, se ríe. “Estoy sentado aquí un lunes tomando una cerveza contigo y almorzando y, de repente, me estás lanzando eso”.

Lo siento, pero tuve que preguntar. Se supone que los demonios de Tasmania se convertirán en el 19º equipo de la AFL en unos años (suponiendo que puedan construir un estadio) y muy pronto buscarán un entrenador. Longmire parece el tipo perfecto para construirles una cultura ganadora desde cero. Según los informes, ya se han acercado a él para ser el jefe de su departamento de fútbol, ​​y él les dijo que no.

¿Ha terminado con el coaching? No puede decir con certeza. “Solo me detuve”, dice, cuidando a su goleta de Hahn Superdry. Para mí, más balanceador.

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“No leas nada en eso porque no hay nada que lear en eso desde mi perspectiva. Simplemente me detuve. Tuve un par de meses libres durante Navidad y me estoy metiendo en una nueva parte de mi vida en cuanto a nuevas oportunidades de negocios, así que estoy buscando sumergirme en eso en este momento. Todas mis energías están en eso”.

Longmire se permitió un par de días para salir en el sofá, pero un tipo como él no se siente cómodo haciendo eso durante demasiado tiempo. Entonces estaba en lo siguiente. Todavía entra en las oficinas de los Swans ‘Moore Park cinco días a la semana, y se ha puesto a disposición de Cox para obtener consejos cada vez que lo necesita, aunque ya no trabaja en el departamento de fútbol.

Su nuevo título de trabajo es el director ejecutivo de rendimiento del club, lo que le permite explorar más profundamente sus muchos otros intereses. La amplitud de experiencia de Longmire en el universo de la AFL es más vasto de lo que algunos podrían darse cuenta; Antes de convertirse en entrenador, trabajó a tiempo parcial en la Asociación de Jugadores de la AFL, encabezó la naciente división de gestión de talentos australianos de IMG, e incluso trabajó como presentador de televisión en el Día del juego de los Siete Network Show. Se suponía que uno de sus clientes en ese momento, Paul Salmon, lo organizaría, pero se retiró y dejó a los productores en caso de apuro.

“Me dijeron: ‘¿Quieres entrar?'”, Recuerda. “No teníamos autos, ni entrenamiento, ni nada. Justo que decir que fuimos arrojados en el fondo. Yo, Todd Viney y Tony Shaw. Pasamos todos esos domingos en los estudios … Estaba organizando tres zonas horarias diferentes en Australia, cuatro juegos diferentes. Intentando que mi cabeza fuera interesante”.

El proyecto de ley

El nuevo bebé de Longmire es algo llamado Sydney Swans Institute (SSI), que ofrece una variedad de programas de liderazgo y desarrollo en los que él y el club compartirán sus filosofías sobre las personas, la cultura y el rendimiento y lo que han aprendido en su búsqueda de un éxito sostenido. Eso es lo que Longmire entregó a los cisnes; En sus 14 temporadas, se perdieron las finales solo dos veces, desafiando un sistema AFL diseñado específicamente para evitar dinastías.

La idea del “Instituto” ha estado sentado en el fondo de su mente durante algunos años, y se inspiró en parte por los negocios ejecutivos y los cursos de liderazgo a los que había asistido en Harvard.

“Hemos cometido errores. Hemos tenido contratiempos. Hemos tenido éxito”, dice. “Se trata de compartir esos altibajos. Necesitas algo, un propósito para salir de la cama por la mañana. En mi caso, estaba entrenando durante tanto tiempo. El entrenamiento era enorme para eso. Ahora estoy poniendo mi tiempo en esto, y ha sido genial”.

El domingo de Pascua, cuando el anfitrión de los cisnes Port Adelaide en el SCG, los fanáticos tendrán la oportunidad de mostrarle a Longmire su agradecimiento. Modesto a una falla, tomó algo convincente, pero finalmente cedió y acordó una vuelta de honor previa al partido.

“Eso es mi callejón”, se rió. “Me siento un poco incómodo al respecto. Tom me preguntó … Estaba sonando por mi mente de inmediato: hay un poco de ‘yo, yo, yo’ todo. Pero lo refiré un poco. No se trata de mí. Se trata más de … hay muchas personas que quiero agradecer. Espero que se produzcan unos pocos”.

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