Trump respalda el pago más alto para los bomberos forestales, mientras que Dogs corta al personal
Por Martha Bellisle, Associated Press
SEATTLE (AP)-Los bomberos forestales mantendrán una caminata salarial de cuatro años bajo un proyecto de ley de gastos dirigido por el Partido Republicano firmado por el presidente Donald Trump, pero a muchos les preocupa que los disparos de trabajadores federales masivos dejarán a la nación más vulnerable a los incendios forestales.
El secretario del Interior, Doug Burgum, acreditó el miércoles a Trump por asegurar el aumento salarial en un puesto en el sitio de redes sociales X. Dijo que la administración agradece a los bomberos que dijo que “encarnan el espíritu estadounidense al arriesgar desinteresadamente sus vidas para proteger a sus vecinos, proteger sus comunidades y preservar nuestra herencia natural”.
El aumento salarial permanente se produce cuando el Departamento de Eficiencia del Gobierno de Trump y Elon Musk ha reducido a unos 3.400 trabajadores en el Servicio Forestal de los Estados Unidos, alrededor de 1,000 en el Servicio de Parques Nacionales y otros 1,000 en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Muchos de esos trabajadores mantuvieron los senderos sin escombros, supervisaron quemaduras, bosques adelgazados y estaban especialmente entrenados para trabajar con los bomberos. Dicen que los recortes de personal amenazan la seguridad pública, especialmente en Occidente, donde las condiciones más secas y más calientes vinculadas al cambio climático han aumentado la intensidad de los incendios forestales.
“Lo que estoy escuchando de mis constituyentes que realmente luchan contra incendios en el estado de Washington es que Trump y Elon están haciendo que los trabajos de los bomberos forestales sean mucho más difíciles y mucho más peligrosos por el despegue indiscriminadamente de miles de trabajadores del Servicio Forestal y otros que apoyan la lucha contra incendios de los EE. UU.”, Dijo el senador demócrata Patty Murray en un correo electrónico a la prensa asociada. “Es falso y francamente insultante que esta administración fingirá lo contrario”.
El Gobierno Federal ha estado volviendo a contratar a algunos empleados bajo orden judicial después de que los disparos fueron impugnados.
Según la Federación Nacional de Empleados Federales, los bomberos forestales comenzaron a recibir un aumento, 50%, o hasta $ 20,000, temporalmente en 2021 como parte de la ley de infraestructura bipartidista firmada por el entonces presidente Joe Biden. Posteriormente, el Congreso extendió el aumento a corto plazo.
El representante Mike Simpson, republicano de Idaho, supervisa el gasto forestal como presidente del subcomité de asignaciones de interior y medio ambiente y trabajó para hacer que el aumento salarial sea permanente.
“Una solución salarial permanente para nuestros bomberos forestales fortalecerá el reclutamiento y la retención al tiempo que proporciona seguridad financiera a los primeros en responder que protegen nuestras comunidades”, dijo Simpson en un comunicado de prensa.
Randy Erwin, presidente de la Federación Nacional de Empleados Federales, también celebró el aumento, diciendo que el sindicato había estado luchando por ello durante años.
“Ahora, esa pelea está dando sus frutos”, dijo Erwin en un comunicado. “Una solución salarial permanente significa que podemos cambiar nuestro enfoque para abordar otros problemas críticos: reclutamiento y retención, vivienda, beneficios de salud mental, descanso y recuperación, y el bienestar general de la fuerza laboral de lucha contra incendios forestales de nuestra nación”.
Advirtió que los continuos esfuerzos de la administración Trump para cortar a los bomberos y su personal de apoyo “paralizará la fuerza laboral y hará que los estadounidenses sean menos seguros”.
“El Congreso no debe dejar que estos planes nocivos se lleven a cabo”, dijo Erwin.
El forestal del estado de Washington, George Geissler, que dirige los esfuerzos de lucha contra incendios forestales del estado, tiene más de 30 años de experiencia con incendios forestales. Dijo que los funcionarios federales no aprecian los roles que juegan esos trabajadores en los incendios de combate.
“No creo que haya un deseo de reducir la cantidad de bomberos con el Servicio Forestal”, dijo el miércoles. “Pero creo que hay una clara falta de comprensión sobre cómo se establece el sistema de incendios forestales entre agencias, cómo funciona y cómo las personas que no tienen ‘bombero’ enumerados como su trabajo siguen siendo una parte masiva del sistema de respuesta en el país”.
El ex administrador de la NOAA, Rick Spinrad, dijo que una reducción en la fuerza laboral de esa agencia también inhibirá críticamente la lucha contra incendios.
Spinrad dijo que NOAA y el Servicio Meteorológico Nacional tienen alrededor de 100 “meteorólogos de incidentes”, o I-Mets, que se despliegan en incendios forestales para brindar apoyo en la escena, como dejar que los bomberos sepan de dónde vienen los vientos y qué condiciones climáticas se pronostican.
“Sé con certeza que algunos de esos I-Mets no estarán en el trabajo, por lo que la capacidad se verá comprometida”, dijo Spinrad durante una conferencia de prensa reciente con varios trabajadores de NOAA despedidos.
Gregg Bafundo fue despedido el mes pasado de Job como guardabosques y bombero silvestre en el Bosque Nacional de Okanogan Wenatchee de Washington.
Bafundo se encuentra entre los que al menos han sido llamados temporalmente de nuevo al trabajo, pero su futuro a largo plazo con la agencia no está claro.
“Siempre me he colocado entre el peligro y mis conciudadanos, y ahora siento que me han dejado de lado como algún tipo de clase de parásitos o algún tipo de fraude”, dijo durante una conferencia de prensa organizada por Murray el mes pasado. “Estos disparos despiadados y sin caída conducirán a la pérdida de vidas y propiedades”.
Publicado originalmente: 19 de marzo de 2025 a las 4:35 pm MDT
