En su primera conferencia de prensa como Secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Robert F Kennedy JNR dijo que las tasas crecientes de prevalencia del autismo en los Estados Unidos reflejan una epidemia a nivel de crisis “prevenible” que ha sido causada por una toxina ambiental.
Los defensores de las personas con autismo han criticado esta posición como dañino y engañoso, y la investigación existente ha explicado el autismo como una condición multifactorial que está influenciada fuertemente por la genética.
Los expertos han atribuido en gran medida el aumento constante de la prevalencia del autismo a una mejor comprensión y detección de la afección, incluidos un informe de Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Esta semana que indicó una tasa creciente de autismo junto con “mayor acceso a la identificación entre los grupos previamente desatendidos”.
Robert F Kennedy JNR ha pedido una mayor investigación sobre la epidemia de autismo en los Estados Unidos. (AP)
Pero Kennedy amplió su mensaje de la noche a la mañana, diciendo que las personas que aceptan esta explicación son “negadores epidémicos” que están jugando en un “canard de la industria”.
“Una de las cosas que creo que necesitamos alejarnos de hoy es esta ideología que aumenta la prevalencia del autismo, los incansables aumentan, son simplemente artefactos de mejores diagnósticos, un mejor reconocimiento o criterios de diagnóstico cambiantes”, dijo.
También pidió “datos en tiempo real” sobre la prevalencia del autismo, comparando el autismo con una epidemia de sarampión.
“No esperamos dos años para reaccionar a una epidemia de sarampión … o ningún tipo de enfermedad infecciosa. No deberíamos tener que hacer eso por la diabetes o el autismo”, dijo.
El Dr. Walter Zahorodny, profesor asociado en la Facultad de Medicina de Rutgers New Jersey y coautor del nuevo informe de los CDC, se unió a Kennedy en la conferencia de prensa del miércoles y se hizo eco de su afirmación de que el aumento de la prevalencia del autismo es una “crisis de salud pública urgente” que no podría ser atribuida únicamente a una mejor abundancia.
“Instaría a todos a considerar la probabilidad de que el autismo, ya sea que lo llamemos epidemia, un tsunami o una oleada de autismo, es algo real que no entendemos, y debe ser desencadenado o causado por factores ambientales o de riesgo”, dijo.
“Necesitamos abordar esta pregunta en serio porque, en mi opinión, durante los últimos 20 años, hemos recopilado datos pero no hemos progresado real en la comprensión de qué causa el autismo o cómo prevenirlo de manera efectiva o tratarlo de manera efectiva”.
Los defensores de las personas con autismo han criticado esta posición como dañino y engañoso, y la investigación existente ha explicado el autismo como una condición multifactorial que está influenciada fuertemente por la genética. (AP)
Kennedy dijo que la investigación del autismo caería bajo la nueva administración de Healthy America, en una nueva división de enfermedades crónicas. Dijo que planeaba anunciar una “serie de nuevos estudios para identificar precisamente cuáles son las toxinas ambientales que lo están causando” en unas pocas semanas.
La causa del autismo no se comprende completamente, pero la investigación ha indicado que la genética puede desempeñar un papel importante. Pero Kennedy dijo que esta línea de estudio era un “callejón sin salida”, en su lugar, señalaba factores que incluyen moho, pesticidas, medicamentos y ultrasonidos.
“Los genes no causan epidemias. Puede proporcionar una vulnerabilidad. Necesita una toxina ambiental”, dijo Kennedy.
El martes, los CDC publicaron nuevos datos que muestran que las tasas de autismo aumentaron entre los niños en los Estados Unidos. Aproximadamente uno de cada 31 niños fue diagnosticado con autismo a los 8 años en 2022, en comparación con 1 en 36 en 2020.
Las mejoras en la identificación temprana del autismo “han sido evidentes”, escribieron los autores del informe de los CDC, y “las diferencias en la prevalencia de los niños identificados con (trastorno del espectro autista) en todas las comunidades pueden deberse a las diferencias en la disponibilidad de los servicios para la detección y evaluación temprana y las prácticas de diagnóstico”.
El nuevo estudio se basa en datos de vigilancia de 16 áreas que participan en la red de monitoreo de autismo y discapacidades del desarrollo de los CDC. Los datos no son representativos a nivel nacional y abarcan un conjunto diferente de sitios que el último informe con datos de 2020, que capturaron datos de solo 11 sitios.
Los comentarios de Kennedy sobre el autismo se han enfrentado a las fuertes críticas de los defensores de las personas con autismo, incluida la Sociedad de Autismo de América, que dijo que fue “perjudicial, engañoso y poco realista” para que el HHS comprometa que la causa del autismo se identificará rápidamente y se eliminarán las exposiciones.
“Afirmar que el autismo es ‘prevenible’ no está basado en la ciencia, y le da una culpa innecesaria a las personas, los padres y las familias”, dijo Christopher Banks, CEO de la Sociedad, en un comunicado.
“El autismo no es una enfermedad crónica, ni una enfermedad infantil, es una condición de desarrollo de por vida; no es una epidemia, ni se debe comparar con la pandemia Covid-19, y el uso de un lenguaje como ese perpetúa las falsedades, el estigma y los estereotipos.
“Las tasas de prevalencia nos dicen que hay progreso cuando se relaciona con una mejor detección y diagnóstico, y enfatiza la necesidad de investigaciones más sólidas y integrales y datos enraizados en metodologías creíbles”.
