La muerte de un Papa comienza un ritual centenario que involucra juramentos sagrados por parte de los Cardenales que eligen un sucesor, la perforación de las boletas con una aguja e hilo después de que se cuentan, y luego quemándolos para producir el humo blanco o negro para indicar si hay un nuevo líder para los católicos de 1.3 mil millones del mundo.
La elección en sí está envuelta en secreto, con los cardenales prohibidos de comunicarse con el mundo exterior lo que sucedió durante la votación en el cónclave detrás de las paredes frescas de la Capilla Sixtina.
San Juan Pablo II reescribió las regulaciones sobre elecciones papales en un documento de 1996 que sigue en vigor, aunque el Papa Benedicto XVI lo modificó dos veces antes de renunciar. Esto es lo que sucede cuando un Papa muere, un período conocido como “Sede Vacante” o la “See vacante”.
Una imagen de archivo de un monitor gigante en la Plaza de San Pedro en el Vaticano, desde 2013 que muestra la pesada puerta de madera a la Capilla Sixtina cerrada y bloqueada, lo que indica el comienzo del Cónclave para elegir un nuevo Papa. (AP)
Si el Papa ha muerto, el Camerlengo, o Chamberlain, debe certificar la muerte y sellar el apartamento papal. Dirige las tareas administrativas y financieras de la Santa Sede hasta que un nuevo Papa se hace cargo.
El trabajo en gran parte ceremonial de Camerlengo está actualmente en manos del cardenal Kevin Farrell, el jefe estadounidense nacido en Irlanda de la Oficina de Laices del Vaticano.
Casi todos los prefectos de las oficinas del Vaticano pierden sus trabajos cuando un Papa muere, pero algunos permanecen, incluido el Ministro de Relaciones Exteriores y el Maestro de Ceremonias Litúrgicas, que juegan un papel clave en el montaje del Cónclave.
El decano del Colegio de Cardenales convoca a los Cardenales para el funeral, presidiendo la misa antes de que comience el cónclave. Esa posición está actualmente ocupada por el cardenal Giovanni Battista RE, el jefe retirado de la oficina del Vaticano para Obispos.
En noviembre de 2024, Francis reformó los ritos que se utilizarán para su funeral, simplificándolos para enfatizar su papel como un mero obispo y permitiendo el entierro fuera del Vaticano. Francis ha elegido ser enterrado en la Basílica Mayor de Santa María, donde se encuentra su ícono favorito de la Virgen María, Salus Populi Romani.
El duelo, los ritos y los rituales en todo el mundo comienzan a seguir la muerte del Papa Francisco
La muerte de un papa comienza una secuencia precisa de eventos que incluyen la confirmación de la muerte en la casa del pontífice, la transferencia del ataúd a la Basílica de San Pedro para la visualización pública, una misa fúnebre y entierro. El entierro debe tener lugar entre el cuarto y sexto día después de su muerte.
Después del funeral, hay nueve días de duelo oficial, conocido como el “Novendiali”.
Durante este período, los cardenales llegan a Roma. Para darles a todos tiempo para reunirse, el cónclave debe comenzar 15-20 días después de que se declare el “Sede Vacante”, aunque puede comenzar antes si los Cardenales están de acuerdo.
Solo los cardenales menores de 80 años son elegibles, y las regulaciones actuales limitan el número de electores a 120. Según las estadísticas del Vaticano actualizadas más recientemente, hubo 136 cardenales menores de 80 años y elegibles para votar, aunque ese número puede cambiar antes de que comience el cónclave.
Aquellos mayores de 80 no pueden votar pero pueden participar en reuniones previas al confonclave, conocidas como congregaciones generales, en las que se discuten los problemas de la iglesia. Fue en estas reuniones en 2013 que el entonces cardinal Jorge Mario Bergoglio habló sobre la necesidad de que la Iglesia fuera a las “periferias existenciales” para encontrar a los que sufren, un discurso fuera de lo que ayudó a su elección.
Una vista de las mesas de los Cardenales en la Capilla Sixtina en la ciudad del Vaticano. El cónclave celebrará la misa aquí por oraciones por inspiración para elegir al sucesor. (AP)
¿Quiénes son posibles candidatos?
Cualquier hombre católico romano bautizado es elegible para ser Papa, pero desde 1378, solo se han seleccionado cardenales. Algunos candidatos principales actuales:
Cardenal Pietro Parolin of Italy, 70, Secretario de Estado de Francis y un veterano diplomático del Vaticano. Cardinal Marc Ouellet de Canadá, 80, jefe de la oficina de obispos del Vaticano desde 2010 hasta 2023. CARDINAL CHOLDINAL SCHOENBORN DE AUSTRIA, 80, un estudiante de Pope Benedict XVI y, por lo tanto, a los conservadores de los conservadores. 67, traído por Francis para encabezar la oficina misionera masiva del Vaticano. Matteo Zuppi de Italia, de 69 años, un protegido de Francis que encabezó la conferencia de obispos italianos. El humo blanco se ve saliendo de la chimney de la capilla Sixtina y anunciando que se ha elegido el 13 de marzo del 13 de marzo, 2013. (AP) (AP) (AP).
Una primera votación se lleva a cabo en la Capilla Sixtina en la tarde después de la misa inicial. Si no se elige ningún Papa, durante los días siguientes se llevan a cabo dos boletas cada mañana y dos cada tarde.
Las boletas son pedazos rectangulares de papel con las palabras: “Eligo en Summum Pontificem” (“Electo como pontífice supremo”) escrito en la parte superior, con un espacio para un nombre. Cada cardenal toma su elección, dobla el papel por la mitad, camina al frente de la capilla y declara: “Llamo como mi testimonio de Cristo el Señor, que será mi juez, que mi voto se le da a quien ante Dios creo que debería ser elegido”.
Luego pone la boleta en una bandeja y la inclina en un receptáculo.
Tres cardenales designados, conocidos como escrutadores, revisen cada boleta para ver si se llena correctamente. Cada nombre se lee en voz alta y se cuenta, con los resultados anunciados al Cónclave después de cada ronda.
Si nadie obtiene los dos tercios necesarios de los votos, las boletas se perforan con una aguja y un hilo, que luego se anuda y se coloca en una bandeja, y se prepara otra ronda de votación.
Benedict modificó algunas de las reglas del cónclave de John Paul, especialmente excluyendo su visión de que un Papa podría ser elegido por una mayoría simple si se estancó la votación. Benedict decretó que siempre se necesita una mayoría de dos tercios, sin importar cuánto tiempo lleva. Lo hizo para evitar que los cardenales aguanten los 12 días previstos por John Paul y luego empujando a un candidato con una mayoría delgada.
Benedict también endureció el juramento del secreto en el Cónclave, dejando en claro que cualquiera que revele lo que sucedió dentro de la excomunión automática.
En las reglas de John Paul, la excomunión siempre fue una posibilidad, pero Benedicto revisó el juramento de que los asistentes litúrgicos y los secretarios toman para hacerlo explícito, diciendo que deben observar “secreto absoluto y perpetuo” y abstenerse explícitamente de usar cualquier dispositivo de grabación de audio o video.
Ahora declaran: “Poco a este juramento consciente de que una infracción de la misma incurrirá en la pena de excomunión automática reservada a la Sede Apostólica. Así que ayúdame Dios y estos Evangelios Santos, que toco con mi mano”.
Los cardenales también están obligados por secreto, aunque la amenaza de excomunión solo se cuelga sobre ellos explícitamente si se descubre que han aceptado el pago por su voto, permitieron que los poderes seculares lo influyan o ingresen en PACT con otros cardenales para respaldar a un candidato.
El humo negro emerge de la chimenea en la Capilla Sixtina cuando los cardenales votaron el segundo día del cónclave para elegir a un Papa en la Plaza de San Pedro en el Vaticano, en 2013. (AP)
Después de perforar las boletas, se queman en una estufa cilíndrica al final de la sesión de votación. El humo negro de la chimenea de la Capilla Sixtina no significa ninguna decisión; White Smoke señala que los Cardenales han elegido a un Papa y que ha aceptado.
Se agregan cartuchos químicos para garantizar que no haya confusión sobre el color. Para producir humo negro, un cartucho que contiene perclorato de potasio, antraceno, el componente del alquitrán de carbón, y el azufre se quema con las boletas. Para el humo blanco, un cartucho de clorato de potasio, lactosa y resina de cloroformo se quema con las boletas.
Las campanas también son tocadas para indicar la elección de un Papa para una mayor claridad.
El nuevo Papa se introduce desde la logia con vistas a la Plaza de San Pedro con las palabras “¡Habemus Papam!” (“¡Tenemos un Papa!”) Y su nombre papal elegido. El nuevo Papa emerge y da su primera bendición.
– con Associated Press
