A primera vista, no parece haber mucha superposición entre el arte de Anna Kaye y Sarah McKenzie, dos artistas de Colorado que tienen exposiciones individuales en Denver en este momento.
“Finding Light” de Kaye, en el Denver Botanic Gardens, muestra sus escenas del aire libre en una era de alarmantes incendios forestales. Ella dibuja con carbón, una de las herramientas artísticas más antiguas, las imágenes monocromáticas del paisaje natural y boscoso a medida que arde.
Las opiniones de McKenzie son casi completamente del interior de los edificios institucionales. Para “pantallas de poder”, en la Galería David B. Smith, pinta con aceite y acrílicos, utilizando un medios más actuales para representar imágenes muy ricas y enmarcadas que se centran en los detalles arquitectónicos de museos y prisiones, y sus sorprendentes similitudes.
Sin embargo, los dos artistas se unen de manera que importa. Ambos habitan en el mundo del hiperrealismo, un estilo de pintura que está en moda en la edad actual, y algo no se destaca con frecuencia en galerías de arte tan serias. Tienen éxito yendo audazmente a su manera, en gran medida renunciando a la opinión personal en sus composiciones a favor de capturar su entorno tal como realmente existen.
Y dentro de esa moderación, ese retroceso que otros artistas rechazan a favor de expresar ego, su trabajo resulta decir mucho. Deje que el mundo real hable por sí mismo, estas obras nos dicen, y el mensaje tiene el volumen de un fuerte grito.
El “Whirlwind” de Anna Kaye mide 40 por 52 pulgadas. Ella lo dibujó con carbón en papel. Foto proporcionada por Anna Kaye
Las imágenes de Kaye se centran en los incendios forestales y la devastación que causan al entorno natural, aunque el trabajo tiene una dualidad cautelosa. Con gran precisión, captura el fuego en acción, el remolino y el parpadeo de las llamas mientras envuelven implacablemente todas las ramas y se cepillan en su camino. Su trabajo puede parecerse a las fotos en blanco y negro de infernos temidos mientras se enfurecen.
Con su carbón, un medio apto para este tema, hace imágenes detalladas de árboles y tocones, atrapados en el camino del fuego, que se han reducido a los desechos de la naturaleza sin vida ennegrecidos.
Kaye nos lleva a través de esta oscuridad, pero luego nos lleva a la luz. Los incendios, su trabajo nos recuerda, también se están rejuveneciendo. Abren los pisos del bosque a la luz solar permitiendo que crezcan nuevas plantas. Exponen insectos que proporcionan alimentos para los animales que luego regresan.
Ella muestra esta capacidad de resurrección gloriosamente, posando sobre ramitas esqueléticas aves regias, como búhos chillidos y halcones de cola roja. Puede haber una mariposa flotando sobre los troncos de álamo de álamos estériles. La vida silvestre se presenta majestuosamente, orgullosa, como la realeza humana regresó a sus posiciones después de una revolución fallida. Estas imágenes pueden tener la sensación de retratos formales y, debido a su precisión, los dibujos científicos que documentan especies animales locales.
El aspecto del retrato de estos dibujos puede hacer que se sientan un poco forzados, especialmente cuando los dibujos de aves están en la misma habitación que las imágenes fotorrealistas de fuego en acción de Kaye. No estoy seguro, desde el punto de vista curatorial, que la vida real y las escenas aparentemente planteadas deberían estar dentro de las líneas de la vista entre sí.
Pero sí se unen para hacer un punto: la naturaleza tiene sus propios ciclos y encuentra una manera de sobrevivir. Sin duda, el cambio climático amenaza con molestarlo, patrones inquietantes que han existido durante siglos. Pero hay buenas razones para mantener la fe en nuestro planeta y sentir esperanza incluso en tiempos de terror.
Hay igual urgencia, aunque, tengo que decir, menos esperanza, en las exigentes representaciones de McKenzie de prisiones y museos. Hay más sentido de que somos impotentes frente a los monstruosos y modernos edificios en nuestro paisaje, a pesar de que los diseñamos y construimos nosotros mismos y, en caso de cárceles y galerías, para fines aparentemente opuestos.
Los dibujos de Kaye muestran cómo la vida silvestre vuelve a emerger después de los bosques. Foto proporcionada por Denver Botanic Gardens.
McKenzie sopla esa idea en el olvido en esta exhibición, y es devastador a su manera.
“Muestras de poder” en realidad combina ejemplos de dos series separadas que McKenzie ha producido en los últimos años. El primero incluye sus pinturas a gran escala procedentes de visitas personales a instalaciones de encarcelamiento activo, como la correccional esterlina, la prisión masculina más grande de Colorado y los sitios históricos, como la isla de Alcatraz en San Francisco y la Penitenciaría del Estado Oriental en Filadelfia.
La segunda serie es su trabajo de seguimiento que documenta la arquitectura de las principales instituciones de arte, como el Museo de Arte Moderno de Nueva York y el Museo de Arte Americano de Whitney.
Con los ejemplos de pinturas de las dos series ágilmente mezcladas, podemos ver cómo una cosa llevó a otra en la mente de McKenzie. Ella señala brutalmente los puntos en común de ambos tipos de edificios.
Existen las conexiones físicas obvias, y se presentan en forma casi realista. Ambos tienen, como dice el artista en su declaración, “una predilección por los espacios minimalistas y despojados atados por el hormigón vertido, una gran dependencia de la red como principio espacial”.
Pero también usan esos elementos arquitectónicos para afectar el comportamiento de los humanos dentro de ellos. Eso abarca de cómo las estructuras son navegadas por las personas que pasan hasta cuánto se manipulan esos habitantes en la autoridad psicológica cediendo a las personas que controlan la programación de tales lugares.
Hay algo impactante, casi grosero, sobre la comparación de los objetivos de los guardias y guardias con los de los curadores y artistas, pero McKenzie tiene sus razones. Todos explotan el diseño para salirse con la suya.
Con las pinturas de McKenzie, puede ser difícil distinguir las cárceles de las galerías de arte. Este conjunto de seis pinturas de 14 por 11 pulgadas se agrupa en la Galería David B. Sith. (Ray Mark Rinaldi, especial para el Denver Post)
Ella presenta esta tesis sin nombrar nombres. Ni sus prisiones ni sus museos tienen personas a la vista o una señalización obvia. Son solo paredes, puertas, ventanas, barras de hierro, celdas, salas de conferencia solitarias, y la obra de arte ocasional, que funciona con gran efecto para demostrar cómo uno puede existir realmente en estos lugares, qué se les indica que pueden y no pueden tocar, las libertades que pueden y no pueden sentir.
Y el trabajo nos pide que pensemos más grande, no solo sobre cárceles o espacios de exhibición (aunque hay mucho forraje allí). También cuestiona la forma en que la arquitectura contribuye a las narraciones más grandes que construimos alrededor de la historia, su poder para elevar una perspectiva o persona sobre otra. Los arquitectos, administradores y guardianes de diseño podrían aprender mucho de este programa sobre la influencia que ejercen sobre el resto de nosotros.
Supongo que hay al menos ese tipo de esperanza en esta exposición, el tipo que nos gusta creer proviene de decir verdad al poder. Aunque esta exhibición no se siente como una marcha de protesta; Es más un estudio social empírico y cuidadosamente controlado cuyas conclusiones son imposibles de disputar.
El trabajo de McKenzie puede sentirse bastante frío y científico de esa manera, pero nuevamente, el trabajo se trata menos de elevar la perspectiva personal y dejar que los hechos hablen, o griten, por sí mismos. Ella sabe lo que está haciendo.
Hay un poder oculto en todo este hiperrealismo. Sarah McKenzie, a través de sus pinturas, y Ann Kaye, a través de sus dibujos, lo entiende y aproveche con gran efecto. Se paran en diferentes posturas y toman diferentes posiciones, pero se paran, como artistas, muy altos.
Si vas
“Finding Light” de Anna Kaye continúa hasta el 20 de mayo en el Jardín Botánico de Denver. Información: botanicgardens.org.
Las “Muestras de poder” de Sarah McKenzie continúan hasta el 3 de mayo en la Galería David B. Smith. Información: Davidbsmithgallery.com.
