El primer australiano en entrar en órbita debajo de nuestra bandera dejará la Tierra en cuestión de horas. Si todo va según lo planeado, el explorador polar del sur de Australia, Eric Philips, hará historia en más de un sentido.
Él y otros tres pasajeros, liderados por un multimillonario de criptomonedas, están listos para lanzar a bordo de una cápsula SpaceX que los llevará sobre los postes de la Tierra, marcando la primera vez que los humanos han volado tal misión.
Eric Philips, una guía polar de Australia; Rabea Rogge, un investigador de robótica de Alemania; El cineasta noruego Jannicke Mikkelsen y Chun Wang, un inversionista de Bitcoin nacido en China que paga por todo el vuelo espacial y ahora vive en Malta. (SpaceX a través de AP)
La misión estaba programada para despegar de un lanzamiento de la plataforma en Florida durante una ventana de 4.5 horas que se abre a las 9:46 pm del lunes (1.46 pm del martes AEDT).
Philips ha pasado una carrera navegando por parte del terreno más duro del mundo está a punto de poner a prueba esas habilidades ganadas con tanto esfuerzo.
“Toda mi vida en estos últimos 40 años realmente me ha dado forma para este momento”, dijo.
Philips será el primer australiano en el espacio con la bandera australiana, en la primera misión donde los humanos orbitarán sobre el Polo Norte y Sur.
¿Quién mejor para disfrutar del privilegio que un hombre que ha pasado tantas décadas caminando por ese mismo hielo?
“Exactamente cómo la Antártida y el Ártico miran a los ojos humanos, creo que es algo revelador”, dijo Philips.
Philips será el primer australiano en el espacio con la bandera australiana, en la primera misión donde los humanos orbitarán sobre el Polo Norte y Sur. (SpaceX)
Será responsable de responder a cualquier emergencia a bordo y trabajar como el “especialista en misiones”.
La misión de aproximadamente 3.5 días también es una oportunidad para ejercicios de investigación.
La tripulación intentará cultivar hongos en un proceso que, si tiene éxito, podría ser una gran opción para alimentar a los astronautas en el futuro.
El espacio ha sido un sueño para Philips desde que observó a la luna aterrizar a los siete años.
El inversor con sede en Malta, Chun Wang, está financiando la misión, que se denominó FRAM2 después de un barco noruego que llevaba expediciones clave a los polos norte y sur a principios del siglo XX.
Prueba de fuego estático de Falcon 9 el 30 de marzo de 2025, antes de la misión FRAM2. (SpaceX)
Wang hizo su fortuna con las operaciones mineras de Bitcoin, y le pagó a SpaceX una suma de dinero no revelada para llevar a cabo esta misión. Se unen a él Philips y otros dos exploradores polares a los que Wang conoció a través de sus viajes a la tierra: el director de cine noruego Jannicke Mikkelsen y el investigador de robótica alemana Rabea Rogge.
Nadie en la tripulación ha viajado al espacio.
“Mi propio viaje ha sido moldeado por la curiosidad de toda la vida y la fascinación por empujar los límites”, dijo Chun el viernes durante un evento de espacios de audio en X, la plataforma de redes sociales propiedad del CEO de SpaceX Elon Musk.
El objetivo de FRAM2 es llevar a cabo una misión única que también rinda homenaje a la fascinación del cuarteto con la exploración polar, siguiendo los pasos de otros viajes de turismo espacial únicos, como la misión 2021 de SpaceX, Inspiration4.
First Space Tourists Orbit Earth
FRAM2 se destaca porque ningún humano ha viajado directamente sobre los postes de la Tierra desde el espacio, lo que requiere una ruta de vuelo que tiene mucho más combustible que perseguir órbitas más cerca del ecuador.
Los topes frígidos de nuestro planeta natal son invisibles para los humanos a bordo de la Estación Espacial Internacional, por ejemplo, que orbita cerca de la línea ecuatorial de la Tierra. La misión tripulada que viajó más cerca de los polos del planeta hasta la fecha fue un vuelo espacial de la era soviética llamada Vostok 6 en 1963.
Si bien una misión de vuelo espacial humano nunca ha pasado tan cerca de los polos de la Tierra, los expertos que hablaron con CNN dijeron que puede que no haya un gran atractivo científico para tal esfuerzo.
El Dr. John Prussing, profesor emérito de ingeniería aeroespacial en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, se preguntó abiertamente si el plan de misión era una broma de los Inocentes, señalando que la ventana de lanzamiento proyectada de SpaceX se extiende hacia el 1 de abril en el tiempo universal coordinado.
Nadie en la tripulación ha viajado al espacio. (SpaceX)
“No hay nada único en una órbita polar, (y) las ventajas científicas son exageradas”, señaló Prussing como evidencia de su escepticismo sobre este vuelo.
CNN verificó la autenticidad de los planes de vuelo de SpaceX con la Administración Federal de Aviación, que otorga licencias de cohetes comerciales.
En última instancia, el valor de FRAM2 puede ser más sobre la emoción del esfuerzo, recopilar datos de salud y dar un paso adelante para hacer que las misiones espaciales privadas sean más comunes, observaron otros expertos. Además de ser viajeros espaciales por primera vez, los miembros de la tripulación de FRAM2 provienen de fondos que son atípicos para los astronautas.
“Esta es una misión privada. Necesitas algo para decir que sea diferente y emocionante al respecto”, dijo el Dr. Christopher Combs, decano asociado de investigación en la Facultad de Ingeniería de Keslese y diseño integrado de la Universidad de Texas en San Antonio.
“Es interesante que nadie haya hecho una verdadera órbita polar y es genial que tengamos proveedores comerciales que estén haciendo viajes espaciales cada vez más rutinarios”.
En su mente, dijo Combs, volar una misión de vuelo espacial humano alrededor de los polacos es “una muesca por encima del truco, pero no exactamente un hito innovador”.
