Los reguladores de Colorado escuchan a los públicos sobre lo que viene después de las plantas de carbón
La sugerencia de un grupo de expertos de un “Parque de Energía” renovable es la última idea para reemplazar la última planta de carbón de Xcel Energy en Colorado.
La Comisión de Servicios Públicos de Colorado está celebrando reuniones virtualmente y en las comunidades que se verán afectadas por el plan de Xcel Energy de cerrar todas sus plantas de carbón en el estado a fines de 2030. La PUC viajó a Pueblo la semana pasada, escuchó los comentarios el lunes durante una sesión de zoom y visitará Hayden el jueves.
Se espera que la PUC abra una audiencia sobre el plan de Xcel en junio.
Lo que Xcel Energy llama su plan de transición justo para las comunidades incluye reemplazar las plantas de carbón con energía eólica y solar, almacenamiento de baterías e instalaciones de gas natural. Xcel, la utilidad eléctrica más grande de Colorado, planea terminar su uso de la planta de carbón en Hayden en 2028 y la última de las tres unidades en la estación de generación de Comanche cerca de Pueblo para 2031.
Las compañías eléctricas de Colorado, así como las comunidades de todo el estado, han reducido el uso de carbón y otros combustibles fósiles para esforzarse por cumplir con los objetivos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
El plan de Xcel ha sido elogiado por lo que sería una expansión significativa de la energía renovable en la cartera de servicios públicos. Y ha sido criticado por proponer una nueva generación de gas.
Un comité asesor organizado por Xcel ha recomendado que las unidades de carbón en el sitio de Comanche se reemplacen con unidades nucleares modulares o una planta de gas que capturaría las emisiones de dióxido de carbono.
Otra propuesta que ha obtenido un apoyo reciente es la de Energy Innovation, un grupo de expertos de energía y clima con sede en San Francisco. La organización analizó a Pueblo como un estudio de caso y recomendó un “parque de energía” en el área que combinaría la energía solar y eólica y el almacenamiento de la batería, incluidas las baterías térmicas que pueden convertir la electricidad para calentar para uso directo en procesos industriales.
El comisionado del condado de Pueblo, Miles Lucero, le dijo a la PUC durante la audiencia en Pueblo que ha escuchado de muchos residentes que quieren un futuro de energía limpia. “En ese espíritu, creo que el Parque de Energía Renovable Pueblo representa un paso práctico a corto plazo para abordar nuestras necesidades de generación”.
Michelle Solomon, coautora del estudio de Energy Innovation, dijo que Pueblo parecía una buena opción para el concepto del parque. “Hemos estado explorando la idea de combinar la generación de la industria y la energía en un solo lugar para aprovechar la forma en que la industria puede usar el exceso de energía renovable para equilibrar la producción”.
Energy Innovation cree que el concepto tiene el potencial de generar empleos e ingresos fiscales al desarrollar un sitio energético/industrial, dijo Salomon, con sede en Gunnison.
Los residentes de Pueblo, los líderes gubernamentales y empresariales advierten que el cierre de la última unidad en la planta de carbón de Comanche será un gran golpe para la economía del área. Un informe del Comité Asesor de Soluciones Energéticas Innovadoras de Pueblo, que recomendó reemplazar la planta de carbón con reactores nucleares modulares, dijo que Xcel paga más de $ 25 millones al año al condado de Pueblo. La mayor parte de los ingresos provienen de la estación Comanche.
Un informe de Michael Wakefield, profesor de la Universidad Estatal de Colorado de Pueblo, dijo que la instalación de carbón genera aproximadamente $ 196 millones en beneficios económicos anualmente.
“De todas las tecnologías que estudiamos, solo la generación nuclear avanzada hará que Pueblo todo y también proporcionará un camino hacia la prosperidad”, dijo el informe del comité asesor.
Sin embargo, los críticos de la construcción de reactores nucleares tienen preocupaciones sobre los desechos y las consecuencias si los reactores fallan. Otros dicen que los reactores más pequeños, anunciados como más avanzados que las plantas más antiguas y más grandes, no están listos para el uso comercial.
“A escala de cualquier tipo, será 2035 antes de que tengamos algún tipo de flota de reactores modulares pequeños”, dijo Dennis Wamsted, analista del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero.
Una compañía ha recibido licencia para producir reactores modulares en los EE. UU., Pero ninguna está funcionando. Wamsted coescribió un análisis que decía que los reactores construidos o en construcción en otros países han ejecutado un 300% a 600% por encima del presupuesto.
Energy Innovation dijo que su modelado muestra que un parque de energía renovable podría producir más de $ 40 millones en impuestos a la propiedad anuales para el condado de Pueblo y crear más de 350 empleos permanentes. Salomon dijo que el estudio utilizó la plantilla de factor de impuestos renovable evaluado por el estado de Colorado para los proyectos renovables.
Para estimar el número de empleos, la organización revisó los informes del Laboratorio Nacional de Energía Renovable y el Rhodium Group, una organización de investigación. El estudio en el Parque de Energía recomienda incluir la electrólisis, que utiliza electricidad para dividir las moléculas de agua en hidrógeno y oxígeno para producir amoníaco para el fertilizante y el combustible de aviación.
Publicado originalmente: 29 de abril de 2025 a las 6:00 am MDT
