Los King Soopers disparan a los sobrevivientes todavía lidiar con la culpa, el dolor y el trauma de Survivor

En marzo, aproximadamente cuatro años después del tiroteo masivo de King Soopers, un estudio en coautoría de un investigador de Boulder de la Universidad de Colorado, descubrió que alrededor del 7% de los adultos estadounidenses estarán en la escena de un tiroteo masivo en su vida.

“Ese es un número bastante grande. Casi desafía la creencia de que era muy grande, pero realmente durante el año pasado, cuando se habla con los jefes de policía, defensores de las víctimas, trabajadores de alcance callejero y jóvenes envueltos en conflictos, comienzas a darte cuenta, bueno, tal vez ese número no sea tan impactante como te llevarías a creer”, dijo el investigador de CU David Pyrooz.

Hoy, los sobrevivientes de King Soopers todavía están lidiando con su trauma y dolor.

El 22 de marzo de 2021, Logan Smith, un trabajador de delicatessen en la mesa Mesa King Soopers, estaba subiendo en el quiosco Starbucks dentro de la tienda. Su mejor amigo y compañero de trabajo, Denny Stong, acababa de detenerse en su día libre para ver a Smith y salía de la tienda cuando fue asesinado a tiros.

Logan Smith sobrevivió al tiroteo masivo de King Soopers. Trabajó como barista en el Starbucks y fue el primero en llamar al 911. Fue amigo de Rikki Olds y Denny Stong. (Cliff Grassmick/Staff Photographer)

Hoy, Smith, de 24 años, escucha a Stong en su cabeza: su risa, sus comentarios sarcásticos. Smith dijo en su cabeza que la voz de su amigo ha madurado y es más tranquilo de lo que Smith lo recuerda, lo que refleja los cuatro años desde que el tiroteo que puso fin a la vida de 10 personas.

“Vivir con la culpa de ese sobreviviente, eso fue lo más largo que tomó para sanar: la aceptación de que no puedo volver y cambiar nada”, dijo Smith. “No puedo correr a Rikki antes de que vengan los tiros y la proteja. No puedo decirle a Denny que no camine de esa manera”.

Smith fue una de las aproximadamente 120 personas que dejaron viva la tienda ese día y, según Pyrooz, es uno de cada 15 adultos estadounidenses en estar en la escena de un tiroteo masivo en su vida.

‘Tal vez ese número no sea tan impactante como te harías creer’

Pyrooz, quien fue coautor del estudio, dijo que los investigadores realizaron una encuesta nacional para tratar de estimar la exposición de toda la vida a tiroteos masivos, definidos como cuando se disparan a cuatro o más personas, incluso si se dispara el tirador.

Profesor e investigador de la Universidad de Colorado David Pyrooz. (Cortesía de David Pyrooz)

En el estudio, los investigadores escribieron que para que una persona fuera considerada como en la escena de un tiroteo masivo, debe haber estado en las inmediaciones de dónde ocurrió el tiroteo en el momento en que ocurrió, lo que significa que las balas fueron disparadas en la dirección de la persona, podían ver al tirador o podían escuchar los disparos.

En el tiroteo de Las Vegas en 2017 en el que mataron a 60 personas, 413 resultaron heridas por disparos o metralla y otros 454 resultaron heridos en el curso de la huida, dijo Pyrooz. Hubo 22,000 personas que asistieron al concierto, sin incluir empleados y contratistas, dijo Pyrooz.

“Los números de exposición no se sienten tan llamativos cuando comienzas a desglosar estos eventos”, dijo.

En el estudio, aproximadamente el 2% de los encuestados dijeron que habían resultado heridos durante un tiroteo masivo, lo que podría incluir ser disparado, pisoteado por personas que huyen u otros tipos de lesiones.

Según el estudio, más de la mitad de los sobrevivientes dijeron que el tiroteo que experimentaron ocurrió en la última década, y los hombres y los negros tenían más probabilidades de haber sido testigos de un tiroteo masivo que otros sexuales o demográficos raciales.

El estudio, publicado por JAMA Network Open, también encontró que los ingresos y el nivel de educación “no tuvieron un impacto medible” en las posibilidades de estar presente o lesionado en un tiroteo masivo. Aquellos que corren el mayor riesgo de estar en la escena de un tiroteo masivo son de la Generación Z.

“No te sorprende cuando un volcán estalla de que las cosas se incendian”

Chris Tatum estaba trabajando en el departamento de delicatessen cuando el tiroteo de los King Soopers ocurrió y regresó a la tienda tres veces separadas durante el transcurso del tiroteo para salvar a las personas, incluido Elan Shakti, quien fue la única víctima de la aplicación de la ley herida pero no asesinada como resultado del tiroteo.

Al igual que Smith, quien fue el primero en llamar al 911 y ayudó a su compañero de trabajo a esconderse, Tatum dijo que no se considera un héroe y aún lucha con la culpa de Survivor.

Logan Smith (derecha) y su compañero de trabajo son evacuados de la escena de un tiroteo en los King Soopers en la mesa Mesa Drive en Boulder el 22 de marzo de 2021. (Matthew Jonas/Staff Photographer)

“Ayudé a mucha gente a salir de la tienda, así que no lo hago, es difícil de describir, tengo un poco de la culpa del sobreviviente y estoy orgulloso de lo que hice, pero es difícil para mí decir: ‘Oh, fui un héroe’ o hice algo realmente valiente”, dijo Tatum. “Fue valiente, pero es difícil para mí reconocer eso dentro de mí mismo”.

Tatum, cuyos padres trabajaron en la aplicación de la ley y le enseñaron a ser consciente de su entorno, dijo que cuando escuchó los hallazgos del estudio, no se sorprendió.

“Sentí que estaba un poco más preparado para un incidente como este, no es que alguna vez quisiera revisarlo, pero las estadísticas sobre cuántas personas están heridas, cuántas personas pierden la vida dentro de estos incidentes, no es sorprendente”, dijo Tatum. “Hay mucha violencia que se acumula dentro de una persona que les hace querer sacar esa violencia a los demás. En mi mente, es como un volcán, no te sorprende cuando un volcán estalla de que las cosas se prenden fuego”.

“Las personas que fueron completamente destruidas de él se vieron obligadas a valerse por sí mismas”

Junto con el dolor de los compañeros de trabajo que perdieron, Tatum y Smith dijeron que han luchado mentalmente debido a su trauma. Smith dijo que el apoyo a los sobrevivientes ha disminuido y fluido desde el tiroteo.

“Quería llegar a la audiencia de la comunidad como testigo allí, como empleado allí: hablé con muchas agencias de noticias. Eso continuó durante dos o tres semanas después del tiroteo hasta que ocurrió el próximo tiroteo masivo, y fue como una moda que se convirtió en otra moda”, dijo Smith. “La cobertura se detuvo, el apoyo se detuvo lentamente y los testigos de EE. UU. Fueron de regreso al mundo”.

Smith dijo que desea que Kroger y King Soopers hubieran proporcionado más a los sobrevivientes, como la terapia pagada por la compañía o una pensión de por vida.

“Obviamente, no lo causaron, pero la gestión de él (el tiroteo) nos alejó por completo de nuestros trabajos, los que querían regresar, regresaron. Pero las personas que fueron completamente destruidas de él se vieron prácticamente obligadas a valerse por sí mismos. Kroger era una compañía multimillonario, creo que podrían pagar una pequeña pensión para los empleados que estaban involucrados”.

Smith dijo que ha luchado con flashbacks y que previamente se ha encontrado en un estado de shock por los autos de fondo y fuegos artificiales. En los primeros dos meses, Smith luchó con contracciones repentinas y descontroladas como resultado de su trauma, lo que le hizo golpear su cabeza contra una pared varias veces.

Tatum dijo que su trauma lo ha hecho que esté más irritable y que siempre está buscando la salida más cercana en lugares públicos.

Pyrooz dijo que él y sus colegas están investigando cómo los tiroteos masivos afectan la salud mental de las personas que las experimentan en sus comunidades o directamente de estar en la escena.

Denny Stong, amigo cercano de Logan Smith, fue asesinado en el tiroteo masivo de Boulder King Soopers. (Cortesía de Logan Smith)

“Es posible que su cuerpo físico ya no esté aquí, están polvo con las estrellas nuevamente o están debajo del suelo, pero su espíritu vive para siempre”

A pesar de sus flashbacks, Smith intenta centrarse en los forros de plata, como sus relaciones con otros que han sido afectados como los padres de Stong.

Después del tiroteo, el padre de Stong trabajó con Smith para arreglar el Chevrolet Blazer 2002 de su hijo. En julio de 2021, en un día de calor, Smith finalmente terminó de arreglar el auto.

El jugador de 24 años recuerda haber metido en el asiento del conductor, ponerse el CD Pink Floyd favorito de Stong y alejarse con las lágrimas en los ojos.

“A medida que pasas por la vida”, dijo Smith, “al menos desde mi perspectiva, lo hermoso es que los que amas, los que pierdes, su cuerpo físico ya no está aquí, están polvo con las estrellas nuevamente o están debajo del suelo, pero su espíritu vive para siempre”.

Publicado originalmente: 13 de abril de 2025 a las 8:00 am MDT