Cuando los niños gemelos de la soltera Nicole Mahoney llegaron 12 semanas antes, todos sus planes de licencia de maternidad cuidadosamente colocados fueron arrojados al desorden.
Los gemelos, Angus y Hugh, nacieron con un peso de solo 1.1 kilogramos y no eran mucho más grandes que una botella de leche de chocolate de 500 ml.
Necesitaban pasar meses en una unidad de cuidados intensivos neonatales después de su nacimiento en marzo de 2020, y uno se quedó tres meses en el hospital y los otros cinco meses.
Fue un momento increíblemente estresante, le dijo Mahoney a 9News.com.au, con grandes cantidades de sus días acogidos con solo esperar en el hospital para sostener a sus bebés.
Los gemelos Angus y Hugh nacieron 12 semanas antes y pesaron solo 1.1 kg. (Suministrado: Nicole Mahoney)
“Solo se te permitió sostenerlos una vez al día, y a veces estaban demasiado enfermos, por lo que ni siquiera podías sostenerlos en absoluto”, dijo.
Mahoney, quien ahora vive en Adelaide, trabajaba como empleado del gobierno en NSW en ese momento y había planeado tomar 12 meses de licencia de maternidad.
Sin embargo, la mitad de ese tiempo fue ocupada en el hospital, dijo Mahoney, y agregó que rápidamente se dio cuenta de cuán rígido era el esquema de licencia parental pagada del gobierno federal.
“Desde el día en que nacieron los niños, tuve que usar licencia de maternidad. Tenía que comenzar entonces”, dijo.
“Tuve 12 semanas de licencia por enfermedad que acumulé, pero no pude tocar eso.
“Lo frustrante es que si hubieran nacido, entonces fuera al hospital el día 1 durante este tiempo, habría podido usar mi licencia por enfermedad para cuidarlos y estar con ellos, entonces, ¿por qué no en esta circunstancia?”
Mahoney dijo que pasó gran parte de la segunda mitad de su licencia de maternidad llevando a los gemelos a citas médicas y protegiéndolos de enfermarse con sus frágiles sistemas inmunes.
“Incluso una vez que estabas fuera, todavía estabas para siempre en el hospital”, dijo Mahoney.
“También fueron realmente susceptibles a atrapar cosas.
“Para el cuidado de los niños, me dijeron que no los pusieran hasta que sean al menos uno. Simplemente no lo hagas, porque solo estás arriesgando la rehospitalización”.
Mahoney es uno de los padres que se unen a una campaña de la Fundación prematura de Babies Advocacy Group Miracle Babies, pidiendo al gobierno de Albanese y la oposición que se comprometa a cambiar la legislación de licencia parental pagada para incluir asignaciones adicionales para los padres de los bebés prematuros.
Concronizado para coincidir con el período previo a las elecciones federales, la campaña de la fundación está solicitando a los cuidadores primarios de bebés prematuros que necesitan atención especializada para recibir una semana adicional de licencia de padres adicional por cada semana que un bebé está en el hospital más allá de dos semanas, con un máximo de 14 semanas de pago adicional. Para los padres y socios, la fundación solicita dos semanas adicionales de pago adicional de papá y socio.
Según la legislación actual, los padres elegibles reciben hasta 20 semanas de licencia parental pagada al salario mínimo nacional. Los padres y socios que trabajan reciben dos semanas de licencia pagada al salario mínimo nacional. El esquema se ampliará a 26 semanas para 2026, con cuatro semanas reservadas para cada padre.
Los gemelos de Nicole Mahoney tienen ahora cinco años. (Suministrado: Nicole Mahoney)
La campaña sigue una petición parlamentaria sobre el mismo tema presentado por la Fundación Miracle Babies en 2023, que recibió más de 10,000 firmas.
Después de la petición, se actualizó el Acuerdo de la Comisión de la Comisión de Servicio Público de Australia para incluir licencia adicional para los padres de bebés prematuros, pero esto solo se aplica a los empleados del gobierno.
La cofundadora y directora ejecutiva de la Fundación Miracle Babies, Kylie Pussell, dijo que las condiciones actuales del esquema de licencia parental significaban que algunos padres de bebés prematuros regresaban a casa del hospital sin ir sin salida.
“Creemos que todos los bebés deberían ir a casa desde el hospital con la misma cantidad de licencia parental”, dijo.
Pussell dijo que los padres y cuidadores de bebés prematuros ya estaban bajo una gran tensión financiera, y muchos habían pagado meses de costos de viaje hacia y desde el hospital, así como los gastos de alojamiento y la comida.
“Es un momento tan difícil, y luego, cuando llegas al alta del bebé y no te quedas con licencia parental de pago, estamos poniendo a las mujeres en una posición tan difícil de tal vez tener que abandonar la fuerza laboral porque no les queda nada”, dijo.
Pussell dijo que la falta de apoyo adicional para los padres de bebés prematuros también significaba que algunos podían verse obligados a poner a los bebés vulnerables en el cuidado de los niños antes de estar listos.
“Está poniendo a los padres en un lugar realmente difícil”, dijo.
La ministra de Servicios Sociales, Amanda Rishworth, dijo que entendió los desafíos únicos que enfrentan las familias que habían experimentado el nacimiento de un recién nacido prematuro o enfermo.
“En los últimos tres años, el gobierno laborista de Albanese ha entregado la mayor expansión a la licencia parental remunerada desde que Labor introdujo por primera vez el esquema en 2011”, dijo Rishworth.
“Nuestros cambios están proporcionando a las familias, incluidas aquellos con un bebé prematuro o enfermo, con el apoyo que necesitan para manejar el cuidado de sus hijos de la manera que mejor se adapte a sus circunstancias.
“Esto incluye arreglos para permitir que los padres se tomen un tiempo fuera del trabajo juntos por más tiempo y proporcionar la flexibilidad adicional que ayuda a las familias que tienen un hijo en el hospital”.
Mahoney, cuyos hijos gemelos ahora tienen cinco años, dijo que esperaba que el gobierno reconsiderara su postura y aumente el apoyo a los padres de bebés prematuros.
“Brindaría a los padres la oportunidad de pasar ese tiempo con sus hijos que todos los demás reciben. Se les está quitando”, dijo.
“Estos niños son muy vulnerables, por lo que al ser obligados a enviarlos de regreso al cuidado de los niños temprano, cuando todavía son muy susceptibles a enfermarse y tener enfermedades graves como resultado de ello, solo los pone en riesgo.
“Es estresante para las familias, y también significa que las mujeres probablemente se mantendrán fuera de la fuerza laboral por más tiempo porque no se siente seguro para poner a su hijo en el cuidado de los niños cuando estén tan enfermas”.
