La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció una respuesta a los nuevos aranceles estadounidenses sobre las importaciones de acero y aluminio, presentando un paquete de contramedidas dirigidas a las exportaciones estadounidenses.

A primera hora de la mañana del miércoles, el ejecutivo de la UE lanzó un conjunto de contramedidas proporcionadas a las importaciones estadounidenses a la UE, dirigidas a una variedad de productos estadounidenses, desde barcos y bourbon hasta motocicletas Harley-Davidson.

La medida responde a lo que la UE considera aranceles injustificados y disruptivos impuestos por Washington, que entraron en vigor a medianoche.

“Lamentamos profundamente esta medida. Los aranceles son impuestos. Son perjudiciales para las empresas y aún peores para los consumidores. Estos aranceles están interrumpiendo las cadenas de suministro y generan incertidumbre para la economía”, declaró la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.

“Hay empleos en juego. Los precios subirán. En Europa y en Estados Unidos”, continuó.

Hace un mes, el presidente estadounidense Donald Trump firmó una orden ejecutiva que imponía un arancel del 25 % a las importaciones de acero, aluminio y productos derivados, lo que afectaba a exportaciones de la UE por un valor aproximado de 26 000 millones de euros.

En aquel momento, la UE condenó la medida y afirmó que no dudaría en tomar represalias si EE. UU. seguía adelante con los nuevos aranceles.

La UE, en particular Alemania, es un importante exportador de acero a EE. UU. Durante el primer mandato de Trump, la UE respondió a aranceles similares con 2 800 millones de euros en aranceles sobre productos estadounidenses.

Las contramedidas de la UE se implementarán en dos etapas.

El 1 de abril, la UE permitirá que caduque la suspensión de las contramedidas vigentes de 2018 y 2020 contra EE. UU.

Estas medidas se dirigían a diversos productos estadounidenses, desde embarcaciones hasta bourbon y motocicletas Harley-Davidson, y cubrían daños económicos estimados en 8 000 millones de euros.

A mediados de abril, la UE impondrá una nueva ronda de contramedidas en respuesta a los aranceles estadounidenses. Estas afectarán a las exportaciones estadounidenses por un valor de hasta 18 000 millones de euros, lo que eleva la respuesta total de la UE a 26 000 millones de euros, equivalente a la magnitud de los aranceles estadounidenses.

Los productos objetivo propuestos para esta segunda fase incluyen productos industriales como acero y aluminio, textiles, artículos de cuero, electrodomésticos, herramientas domésticas, plásticos y productos de madera, así como productos agrícolas como aves de corral, carne de vacuno, ciertos mariscos, frutos secos, huevos, lácteos, azúcar y verduras.

Mientras tanto, se celebrará una consulta con las partes interesadas de dos semanas de duración, hasta el 26 de marzo, que permitirá a los representantes de la industria y el comercio aportar sus opiniones sobre las nuevas contramedidas propuestas.

Se espera que el acto jurídico definitivo que aplique los aranceles esté en vigor a mediados de abril, tras su aprobación por los países de la UE.

A pesar de su firme respuesta, la Comisión Europea se mantiene abierta a una solución negociada.

“En un mundo plagado de incertidumbres geopolíticas y económicas, no nos conviene imponer aranceles a nuestras economías”, señaló von der Leyen.

Ha encomendado al comisario de Comercio de la UE, Maroš Šefčovič, la tarea de reanudar las conversaciones para buscar una solución alternativa con Washington.

La respuesta de la UE surge tras un historial de disputas comerciales sobre los aranceles al acero y al aluminio que se remonta a 2018, cuando la administración Trump impuso por primera vez aranceles a las exportaciones europeas.

Si bien las negociaciones previas condujeron a la suspensión de los aranceles de represalia, las últimas medidas estadounidenses han reavivado las tensiones y han obligado a la UE a tomar medidas.