Inundaciones del lago Eyre: cómo las inundaciones de Queensland 2025 afectarán a Kati Thanda -Lake Eyre, cuándo se filtrará el agua, qué sucede con los niveles de agua cuando el lago se llena, inundación de la historia y todo lo que debe saber

El océano de agua que cayó en el suroeste de Queensland el mes pasado ahora está surgiendo a través de la vasta red de ríos y arroyos del desierto que le dan a los países del canal su nombre.

El agua viajará miles de kilómetros antes de que finalmente llegue al punto natural más bajo de Australia, Kati Thanda-Lake Eyre.

El lago no ha estado completamente seco en años, pero esta cantidad de agua será suficiente para llenarlo, un fenómeno que solo ocurre unas pocas veces un siglo, ocurriendo por última vez en 1999-2001 y antes de eso en la inundación histórica de 1974.

Una vista aérea de Kati Thanda-Lake Eyre al atardecer en 2009. (Getty)

A su paso, el agua deja cientos de miles de ganado y ovejas perdidos, miles de kilómetros de cercas destruidas y caminos privados, y maquinaria en ruinas.

“El agua retrocede, la gente está volviendo a sus casas y coberturas y viendo este barro profundo y apestoso que cubre todo … es casi difícil entender cuánta destrucción ha habido en esa vasta área”, dijo la Dra. Jennifer Silcock, una ecologista de la Universidad de Queensland.

“En este momento, la mayoría de la gente realmente está tratando con las consecuencias y es bastante devastador.

La propiedad pastoral, Moble, estaba rodeada de aguas de inundación cerca de Quilpie en Outback Queensland. (Meg Rutledge)

Pero en este duro país de ‘boom y busto’, lo que es destructivo también será regenerativo.

En cuestión de semanas, las llanuras de inundación desnudas se transformarán en exuberantes jardines verdes de pastos nativos, repletos de insectos y vida de aves.

“Es solo una renovación increíble. Lo que era un terreno desnudo se convierte en este jardín de flores silvestres”, dijo Silcock.

País de ‘Boom and Bust’

El país del canal es el último sistema fluvial no regulado en el mundo y la comunidad ha luchado duro para mantenerlo así, resistiendo las propuestas de riego y minería.

“Lo que tenemos en el país del canal es tan único y especial”, dijo Silcock.

“Los residentes locales y los propietarios tradicionales y la comunidad y los conservacionistas y ecologistas han trabajado juntos para tratar de mantener estos ríos lo más indomables y salvajes como pueden ser, porque son un sistema ecológico tan sorprendente que tenemos, y realmente estamos viendo eso expresado en este momento”.

Kati Thanda-Lake Eyre Dry debido a la sequía a principios de 2016. (De Agostini a través de Getty Images)

Por ahí, los ciclos de diluvio y sequía son naturales y anticipados.

“Esta inundación es algo en lo que estas comunidades y el ganado y la industria pastoral dependen absolutamente”, dijo.

“Es por eso que se considera que el país del canal es uno de los mejores países engordantes para el ganado en Australia.

“Pero creo que la velocidad y solo la escala tomó a la gente por sorpresa, las lluvias estaban por encima de lo que se predijo”.

Ella dijo que a medida que el clima se calienta, es probable que los eventos intensos de lluvia se vuelvan más frecuentes y menos predecibles.

“Obviamente, estamos lidiando con grandes cantidades de incertidumbre porque no tiene precedentes lo que está sucediendo con el clima, y ​​probablemente eso es en parte por qué los pronósticos comenzarán a luchar realmente para hacerlo bien, porque lo que se basan los pronósticos son eventos anteriores y datos anteriores recopilados en el siglo pasado y un poco más y estamos en una especie de territorio desagradable ahora”.

¿Cuándo llegará el agua a Kati Thanda-Lake Eyre?

Por lo general, el agua de la inundación del norte de Queensland se mueve lentamente a través del caracol, llenando la intrincada red de afluentes que alimentan y hinchan los ríos Diamantina y Georgina y Cooper Creek, a veces tardan meses en llegar a la cuenca Kati Thanda-Lake Eyre.

Gran parte de eso evapora antes de que llegue allí.

“El agua viaja muy, muy lentamente porque tiene que llenar una red completa de agujeros de agua en los canales del río”, dijo Silcock.

“En algunos lugares, la llanura de inundación tiene más de 50 kilómetros de ancho”.

La cuenca del lago Eyre. (Oficina de Meteorología)

Una vez que el agua llega al lago, no hay más que fluir y la cuenca explota en la vida.

“Cuando está en auge, hay vida como tú simplemente no creerías por ahí … todo se siente atraído por esa agua”, dijo Silcock.

La semilla que ha quedado latente en el suelo hasta una década germina, poblaciones de camarones, peces e insectos prosperando, atrayendo enormes bandadas de aves migratorias.

Pero el agua es poco profunda y se evapora rápidamente en el intenso calor del interior, devolviendo la cuenca a una vasta sartén. 

Kati Thanda-Lake Eyre era una sartén seca en esta imagen capturada alrededor de 2003. (De Agostini a través de Getty Images)

Esta vez, la lluvia récord en marzo llegó a la parte posterior de cinco años de lluvia superior a la media, lo que significa que el torrente fangoso de agua viaja hacia el sur más rápido de lo que lo haría si la tierra estuviera seca y la cuenca ya está húmeda y verde.

“Ha estado bastante húmedo desde 2019, por lo que habría habido algo de agua al lago Eyre bastante en los últimos cinco años”, dijo Silcock.

“Pero llenar Lake Eyre es algo totalmente diferente porque se necesita tanta agua para llenarla.

Pelícanos sobre el arroyo Kallakoopah justo antes de que fluya al lago Eyre, capturado en 2011. (Alex Ellinghausen)

“En términos de esta cantidad de agua, me imagino que será más lleno de lo que ha sido durante algunos años y podría tener agua durante un par de años a partir de ahora”.

Para la mayoría de los australianos, que nunca han visitado el país del canal, ahora sería un momento extraordinario para verlo, dijo.

“Una vez que todas las carreteras estén abiertas y reparadas, será un momento increíble para ver las llanuras de inundación, las grandes llanuras de inundación del Cooper, el Thompson y el Barcoo, así más al norte, alrededor de Longreach, y luego se dirigen a través del Cooper alrededor de Windorah y el sur de Windorah hasta Innamincka, todo ese país va a ser tan verde y tan lleno de vida”.