Una propuesta bipartidista destinada a atraer centros de datos a Colorado ofreciendo exenciones fiscales masivas de 20 años ha enfrentado una letanía de críticas derivadas del impacto ambiental de los centros, y las preguntas sobre si los incentivos estatales son necesarios para atraer una industria que ya está en Booming.
El Proyecto de Ley 280 del Senado crearía un sistema de certificación que otorgaría incentivos fiscales a los constructores de centros de datos si cumplan con ciertos puntos de referencia para la inversión y la eficiencia energética y energética.
El programa de desarrollo de centros de datos y modernización de la red atraería el desarrollo lucrativo al estado y aseguraría que el uso adicional de energía no afecte a otros clientes eléctricos, dijeron sus patrocinadores la semana pasada durante la primera audiencia del Comité del proyecto de ley. También notaron que establecería barandillas para minimizar los impactos ambientales.
“Bienvenido al futuro”, dijo el miércoles el senador del patrocinador Paul Lundeen, un republicano del condado de El Paso, durante la reunión del Comité de Transporte y Energía del Senado. “El futuro que se desarrolla a nuestro alrededor, y me refiero a todo a nuestro alrededor. Está sucediendo en casi todos los estados, excepto Colorado en este momento y nos gustaría cambiar eso”.
Los críticos preocupan que si se aprueba el proyecto de ley, el estado perderá millones de dólares en ingresos fiscales de una industria que podría llegar a Colorado con o sin los nuevos incentivos. Las grandes cantidades de energía y agua que requieren los centros de datos podrían esforzarse ya los suministros y descarrilar aún más el estado de cumplir con sus objetivos de energía limpia, dicen. Y ven las reglas de energía y eficiencia del agua en el proyecto de ley como esencialmente sin sentido.
“A medida que trabajamos para satisfacer nuestra creciente demanda de energía y el gobierno federal continúa retrocediendo el progreso climático, poniendo a las comunidades en peligro mientras la crisis climática empeora, Colorado debe liderar la carga para defender nuestra transición a la energía limpia”, dijo Paul Sherman, gerente de campaña climática para la conservación de Colorado. “Esta legislación amenaza con pisotear nuestro progreso hacia alcanzar nuestros ambiciosos objetivos climáticos y carece de barandillas suficientes para las comunidades”.
El proyecto de ley aprobó el comité sobre una votación de 6-3 y será escuchado a continuación por el Comité de Asignaciones del Senado.
Los centros de datos proporcionan la infraestructura necesaria para Internet, el almacenamiento en la nube, la transmisión, las necesidades informáticas de las empresas y el uso creciente de la inteligencia artificial. La construcción de tales centros se ha augado en todo el país, pero las instalaciones utilizan grandes cantidades de energía y agua, lo cual es necesario para enfriar.
Como ejemplo, un centro de tamaño mediano propuesto en Denver, a su máxima capacidad, podría usar la misma cantidad de agua en un día que 16,100 denveritas y tanta energía como 82,500 casas.
Cómo funcionaría el incentivo
Para obtener la certificación bajo el programa propuesto por el proyecto de ley, un operador del centro de datos debe comprometerse a gastar $ 250 millones en inversión de capital y crear 25 empleos bien remunerados a tiempo completo; cumplir con ciertos estándares de eficiencia de energía y agua; y consulte con el Departamento de Recursos Naturales del Estado sobre la vida silvestre y los impactos del agua.
La compañía del centro de datos también debe demostrar que la adición del centro no “dará como resultado impactos de costos irrazonables” a las tarifas de otros usuarios de servicios eléctricos.
A cambio, la compañía estaría exenta de los impuestos de ventas y uso durante 20 años. Las empresas también podrían solicitar una extensión de 10 años cuando los primeros 20 años lapan si cumplían ciertos requisitos adicionales.
La Oficina de Desarrollo Económico y Comercio Internacional de Colorado supervisaría el sistema de certificación. Se requeriría que el estado revoque la certificación del Centro si ya no cumplía con sus obligaciones bajo el programa, y la Compañía tendría que pagar al Estado por los beneficios fiscales que recibió.
Si los legisladores aprueban el proyecto de ley, Colorado se uniría a otros 31 estados que ofrecen incentivos fiscales para los centros de datos, según la nota fiscal del proyecto de ley. Los legisladores estatales en 2023 y 2024 consideraron, pero no aprobaron, facturas que habrían otorgado a las compañías de centros de datos millones en exenciones fiscales en la compra de materiales y equipos de construcción.
Las empresas de centros de datos están buscando los estados con incentivos fiscales competitivos, testificaron los representantes de la compañía la semana pasada. Los centros crean cientos de trabajos de construcción y alimentan las economías locales, dijeron.
“Desafortunadamente, Colorado se está perdiendo todo eso”, dijo Greg Mikulecky, vicepresidente de desarrollo de Stack Infrastructure. La compañía tiene su sede en Denver y construye centros de datos en todo el mundo, pero no tiene centros de datos en Colorado.
Lundeen, uno de los patrocinadores de facturas, dijo que Colorado está recibiendo solo el 2% de las inversiones del Centro Nacional de Datos. Pero eso es proporcional, dados los 50 estados de la nación, señaló a Leslie Hylton-Hinga, directora de proyectos especiales de la Oficina de Desarrollo Económico de Colorado.
Una representación muestra el diseño de un nuevo centro de datos de Coreesite propuesto para el vecindario Elyria-Swansea de Denver. (Proporcionado por Coreesite)
“Oportunidad realmente única”
Colorado es el hogar de 56 centros de datos, incluidas varias instalaciones nuevas en construcción como una instalación de hiperescala que se está construyendo en Aurora. Una compañía de Denver que planea construir un nuevo centro de datos en la ciudad el año pasado decidió renunciar a una exención de impuestos de la ciudad después de enfrentar el rechazo del Ayuntamiento en función del probable uso de energía y agua de la instalación, pero continuará con la construcción.
Los incentivos fiscales podrían ayudar a atraer a las empresas de los centros de datos a las comunidades que buscan reemplazos económicos para el desarrollo de carbón, petróleo y gas, dijo el senador Nick Hinrichsen, demócrata y patrocinador de Pueblo. Comunidades como Pueblo necesitan industrias alternativas para empleos y para apoyar la base impositiva local, dijo.
“Nos dirigimos hacia este acantilado y tenemos algunos desafíos significativos, pero con los centros de datos, tenemos una oportunidad realmente única”, dijo.
Sin embargo, nada en el proyecto de ley dirige o incentiva a las empresas a construir en comunidades rurales o de transición. Todos los centros de datos de Colorado están en el frente, principalmente el metro de Denver, y el proyecto de ley no cambiará esa tendencia, dijo Caroline Nutter del Instituto Fiscal de Colorado, que se opone al proyecto de ley.
“Incentivar el desarrollo fuera de la gama frontal podría ser una forma eficiente de gastar dólares de impuestos, pero este proyecto de ley, según enmendado, no lo hace”, dijo.
Es difícil estimar exactamente cómo el programa podría afectar los ingresos fiscales estatales porque “existe una incertidumbre significativa con respecto al número de centros de datos que se aplicarán”, según la nota fiscal adjunta al proyecto de ley escrito por el personal legislativo no partidista.
“En la medida en que las inversiones reales varían de los supuestos en este análisis, los impactos del estado pueden aumentar o disminuir proporcionalmente”, afirma la nota fiscal.
Aquellos preocupados por el proyecto de ley, incluido el jefe del organismo regulatorio de servicios públicos del estado, dijeron que debe garantizar que satisfacer las grandes necesidades de energía de los nuevos centros de datos no aumente las tasas para otros clientes.
“Las apuestas de obtener este derecho son enormes, especialmente para los contribuyentes”, dijo Rebecca White, directora de la Comisión de Servicios Públicos de Colorado, que regula los servicios públicos.
Si se aprueba, el proyecto de ley exige una revisión de la efectividad del programa en 2031.
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