Un hombre acusado de torturar a personas sospechosas en un golpe de estado planificado contra el líder de Gambia era un privado de bajo rango en el ejército del país de África Occidental que arriesgaba la tortura y la muerte si desobedecía a Superiors, un abogado del acusado dijo a Jurors el martes en las declaraciones de apertura en su juicio en Denver.
Después de mudarse a Denver, Michael Sang Correa fue acusado en 2020 bajo una ley raramente utilizada que permite que las personas seran juzgadas en el Sistema Judicial de los Estados Unidos por tortura presuntamente cometida en el extranjero. Está acusado de torturar a cinco personas sospechosas de participación en el fallido golpe de estado de 2006 contra Yahya Jammeh, además de ser parte de una conspiración para torturar a los presuntos conspiradores de golpes mientras sirve en una unidad militar conocida como los “Junglers”, que informaron directamente a Jammeh.
El abogado de Correa, Jared Westbroek, le dijo al jurado que la persistente amenaza que cuelga sobre él muestra que no tenía la opción de participar, y mucho menos una decisión sobre si unirse a una conspiración.
“Seguir una orden no es lo mismo que llegar a un acuerdo”, dijo Westbroek, quien señaló que es difícil para los estadounidenses que viven en un “país muy bendecido” con libertad para comprender la situación de Correa.
Pero aunque los fiscales federales acordaron que hay evidencia de que los Junglers vivían con “temor constante”, un abogado litigante de la Unidad de Derechos Humanos del Departamento de Justicia de los Estados Unidos dijo a los jurados que algunos junglers se negaron a participar.
“El acusado está en juicio hoy debido a las elecciones que hizo”, dijo la abogada del Departamento de Justicia Marie Zisa a los jurados, instándolos a encontrar a Correa, que estaba sentada con sus abogados, culpable de los seis cargos.
Una de las presuntas víctimas, un soldado, fue metido en una bolsa, suspendida en el aire y luego cayó al suelo, dijo Zisa. Algunas personas fueron torturadas antes de ser interrogadas por un panel que investiga el golpe, mientras que otras fueron sometidas a tortura, incluidas palizas que podrían durar horas, dijo.
“Las víctimas no han olvidado su crueldad”, dijo Zisa.
Zisa y la primera testigo de la fiscalía, Maggie Dwyer, profesora titular de estudios africanos y desarrollo internacional en la Universidad de Edimburgo, se centró más en la historia de Gambia desde que se independizó de Gran Bretaña en 1965 y Jammeh, en lugar de las supuestas acciones de la orientación.
Jammeh, un miembro del ejército, confiscó el poder en un golpe de estado del primer presidente del país en 1994, y sobrevivió a tres intentos importantes de golpe de estado, lo que lo hace sospechar del mismo ejército del que dependía para mantenerlo en el poder, testificó Dwyer.
Jammeh era un dictador de 22 años de Gambia, un país rodeado de Senegal, excepto por una pequeña costa atlántica, y fue acusado de ordenar a los oponentes torturados, encarcelados y asesinados. Perdió una elección presidencial y se exilió en Guinea Ecuatorial en 2017 después de negarse inicialmente a renunciar.
Correa llegó a los Estados Unidos para servir como guardaespaldas para Jammeh en diciembre de 2016, pero permaneció y superó su visa después de que Jammeh fuera expulsado, según los fiscales. Desde algún momento después de 2016, Correa había estado viviendo en Denver y trabajando como trabajador diario, dijeron.
Correa es la tercera persona en ser juzgada bajo una ley estadounidense que permite a las personas ser acusadas de cometer torturas en el extranjero, según el grupo Human Rights Watch. Los otros dos fueron ciudadanos estadounidenses que dieron largas sentencias de prisión.
Charles “Chuckie” Taylor, Jr., hijo del ex presidente de Liberia Charles Taylor, fue condenado en 2008 en relación con la tortura en Liberia de 1997 a 2003.
En 2023, Ross Roggio de Pensilvania fue condenado por torturar a un empleado en Irak mientras operaba una planta de fabricación supuestamente ilegal en Kurdistán.
Otros países también han procesado a los vinculados al régimen de Jammeh.
El año pasado, el ex ministro del Interior de Jammeh fue sentenciado a 20 años tras las rejas por un tribunal suizo por crímenes contra la humanidad. En 2023, un tribunal alemán condenó a un hombre gambiano que también era miembro de los junglers de asesinato y crímenes contra la humanidad por la participación en el asesinato de críticos gubernamentales en Gambia.
Regístrese para obtener noticias del crimen enviado directamente a su bandeja de entrada todos los días.
Publicado originalmente: 8 de abril de 2025 a las 3:07 PM MDT
